老大夫被他问得一怔，捋了捋胡须，谨慎道：“从脉象看，小姐月余前应受过不轻的外伤，伤及肺腑经络，虽经调理，但未得充分静养，根基未固。此次寒邪一激，旧患新伤一并爆发，才如此凶险……”
月余前？外伤？
苏老爷子的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。月余前，正是苏浅浅从南方归来之时！她只说一切顺利，偶感风寒！
一股被隐瞒、被欺骗的怒火，夹杂着对孙女深深的心疼，猛地窜上心头。
他猛地转身，目光如电般扫向屋内，厉声喝道：“阿威！阿布！给老夫滚进来！”
一直守在门外，同样浑身湿透、面色惨白的阿威和阿布，连滚爬爬地进了屋，扑通一声跪倒在地。
“说！小姐在江州城，究竟发生了何事？受了什么伤？给老夫一五一十道来！若有半句虚言，老夫立刻将你们乱棍打死！”苏老爷子须发皆张，怒不可遏。
阿威和阿布对视一眼，知道再也瞒不住了。在苏老爷子骇人的威压下，两人颤抖着，将苏浅浅南下途中遭遇山崩失散，后被一伙身份不明、但行事作风极似军中之人的队伍误认为细作，抓入暗室鞭刑囚禁，以致高烧濒死之事，断断续续地说了出来……他们只知道对方似乎是个将领，具体身份却无从得知，连苏浅浅自己也未曾查明。
“啪！”
苏老爷子听完，猛地一掌拍在身旁的黄花梨木高几上，那结实的木料竟被他拍得裂开一道细纹！
“好！好一个军中将领！好一个……你们这两个废物！”他气得浑身发抖，指着跪在地上的两人，“护卫主子不力，致使主子受此奇耻大辱，重伤濒死！回来后竟还敢隐瞒不报！来人！请家法！每人重责五十藤鞭！打！给老夫狠狠地打！”
盛怒之下，无人敢劝。
很快，院子里便响起了沉闷的藤鞭抽打在皮肉上的声音，以及两人死死压抑住的闷哼。他们自知罪孽深重，不敢求饶，只盼着这皮肉之苦能减轻心中的愧疚。
五十鞭毕，两人后背已是血肉模糊，几乎无法站立。然而，他们挣扎着，拖着残躯，一路跪行，来到了柳氏修养的院门外，直挺挺地跪在了冰冷的青石板上，任凭背上鲜血浸透单薄的衣衫，混着雪水，在身下洇开暗红的痕迹。
他们无言，只能用这种方式忏悔。
院内，被李氏和文氏强行按着躺下的柳氏，听着门外隐约传来的、因重伤而粗重的喘息声，闭了闭眼，泪水从眼角滑落。她没有出声，也没有让人去理会。
此刻，她的整颗心，都系在了那个昏迷不醒、未来渺茫的女儿身上。她挥开了妯娌的搀扶，挣扎着起身，重新回到了苏浅浅的床边，握住了女儿冰凉的手，寸步不离。
什么护卫，什么惩罚，都比不上她的浅浅能睁开眼，叫她一声“娘”。
苏州家宅邸，一时间被沉重的阴云笼罩。