坐在女眷席中的苏浅浅，轻轻放下了手中的茶杯，心中无声地叹了口气。她就知道，纸包不住火。苏家这几年靠着高产种子迅速积累起惊人的财富，又接连出了六个秀才，想不引人注目都难。这高产之事，终究是瞒不住了。
苏老爷子到底是经过风浪的，虽然内心震动，面上却丝毫不显，按照早就商量好的说辞，从容应对道：“回大人的话，确有其事，但也并非什么神奇法门。实在是侥幸，几年前，小老儿那孙女机缘巧合，救助了一位来自极南之地的游方老僧。那老僧为表谢意，赠予了一些他家乡带来的奇特粮种，说是耐寒耐旱，生长周期短些。”
他语气诚恳，带着恰到好处的感慨：“起初我们也是将信将疑，便试着在自家田里种了一些。没曾想，那种子竟真的与众不同！秋种夏收，夏种秋收，一年下来，收成的确比往常多了不少。后来家境稍宽，便想着让跟着我们家多年的几户老实佃户也沾沾光，分了些种子给他们种，收成也都好了起来。至于具体为何能如此，那小老儿乃一介乡野村夫，实在是不懂其中奥妙，只当是老天爷赏饭吃，感念那老僧的恩德罢了。”
苏老爷子这番话，半真半假，将种子的来源推给了虚无缥缈的“游方老僧”和“极南之地”，既解释了高产的原因，又撇清了苏家掌握核心技术的嫌疑，只归功于运气和种子本身的神奇。
那经历官听着，眼神锐利如刀，似乎在判断苏老爷子话语的真伪。他详细询问了种植的细节，比如播种时间、施肥情况、田间管理等等。苏老爷子皆一一作答，涉及关键处，便以“按老法子”、“跟着感觉来”等语含糊带过，或者推说那是佃户们自己摸索的，苏家并未过多干预。
询问持续了将近一个时辰，气氛一度十分紧张。那经历官问得极为细致，甚至要求查看了苏家粮仓的部分记录和苏老爷子口中那“所剩无几”的“奇特粮种”（自然是苏家提前准备好的、少量混杂了普通种子的样本）。
最终，那经历官合上记录簿，深深看了苏老爷子一眼，又扫了一眼这气象万千的苏府和那几位新晋的秀才公子，脸上的严肃神情缓和了些许，甚至带上了一丝若有若无的笑意。
“苏老爷子，你苏家……倒是好机缘，好福气。”他意味深长地说了一句，随即起身，“此事关系重大，本官需详细向上峰禀报。你苏家且安心等待消息吧。”
送走了这群官差，苏府内的喜庆气氛早已荡然无存，取而代之的是一种隐隐的担忧和后怕。
苏老爷子长舒一口气，后背竟已被冷汗浸湿。他知道，这只是开始。高产作物之事一旦上报，必将引起朝廷的重视，后续是福是祸，犹未可知。
而苏家的六个哥哥，经历了方才那一幕，心中更是受到了巨大的冲击。他们看着官差离去的方向，又看向面露忧色的家人，最后目光落在虽然年幼却一直是家族主心骨的妹妹苏浅浅身上。
苏新作为长子，率先开口，声音低沉而坚定：“今日之事，给我等敲响了警钟。我苏家如今产业愈大，名声愈显，便如同小儿持金过市，若无足够的力量守护，今日是询问，明日便可能是灾祸。”
苏景握紧了拳头：“没错！我们必须变得更强！无论是学问，还是其他！”
苏杭眼神深邃：“唯有自身立得住，才能护住家业，护住妹妹。”
苏寒虽未言语，但紧抿的嘴唇和更加锐利的眼神，说明了一切。
苏云深吸一口气：“明年乡试，我等必须全力以赴！”
连最小的苏舟，也感受到了那股沉甸甸的压力，用力点头。