柳树沟的小院恢复了往日的宁静。
林星瑶和谢云舒，每日都结伴来请安。
只是，她们不再口呼“拜见师尊”，而是在门外，恭恭敬敬的磕个头，便算是尽到礼数了。
林星瑶心里隐隐有些担忧。
想到当初师尊挥手间杀人，又眨眼间将人复活，何等迅速。
而这次，却似乎很麻烦一样。
难道是因为黎心玥死亡太久？
她不敢打扰。
礼毕起身，她多半会留在小院吃饭，陪张氏和大丫聊聊，享受着刘公公的侍奉。
小丫依旧天真烂漫，缠着她玩耍，清脆的笑声为这凝滞的氛围注入一丝活力。
但林星瑶待的时间不长，往往是哄着小丫玩上一会儿，便匆匆告辞。
她是真的忙，连休息的时间都搭上了。
临山县已经被无形的铁壁合围，府城又设下了更多关卡。
起初靠着县城存粮和周边山货尚能支撑，但随着时间的推移，问题已经悄然显现。
粮食的匮乏最为致命。
大量流民入驻，导致消耗激增，而临山县本身的产出根本无法自给自足。
更令人焦灼的是，日常所需的一切都开始短缺。
盐巴告急，铁器稀缺，一切需要从外部获取的东西，都成了奢侈品。
春种在即，缺衣少食的百姓脸上已刻上了愁苦的印记。
市井之中，抱怨之声如同阴燃的火星，开始零星地噼啪作响。
林星瑶刚从柳树沟回到县衙后院，就被早已等候多时的父亲一把拉住。
“星瑶啊！你可回来了！”
林正德脸上写满了焦虑和希冀，他压低声音，急声道：
“为父思来想去，这事情还是得找人帮忙才行啊！你……你可曾向仙人说明县城的困境？仙人神通广大，要是能再赐下些仙果，或是直接给些仙米，数万百姓的生计问题便可迎刃而解啊！”
在他心中，只要那位仙人出手，所有问题都能解决。
林星瑶脚步一顿，秀眉蹙起。
她看着父亲那殷切期盼的眼神，心中却涌起一股难言的情绪。
她深吸一口气，语气罕见地带上了几分严肃：“爹！”
这一声唤醒了林正德，他有些愕然地看着女儿陡然沉静下来的面容。
“进书房说吧。” 林星瑶率先走向书房。
书房内，光线略显昏暗。
一个穿着朴素、脸上带着大片可怖疤痕的妇人端着两杯粗茶进来，小心翼翼地放下，又恭敬地退了出去，全程低着头，动作麻利却透着卑微。
林正德看着她离去的背影，忍不住又低声抱怨了一句。
“星瑶，爹知道你好心，可……非得雇她吗？那张脸……看着着实膈应人，为父好歹是县令……总归是不太体面……”
林星瑶端起茶杯，抿了一口微涩的茶水，语气平静无波。
“爹，你曾教我不可以貌取人，怎么自己就做不到了？这阵子你也看到了，她手脚干净、做事勤快，便足够了。又不是给你挑媳妇，要那么好看做什么？这段时间，她做得如何，你心里该有数。”
林正德被女儿噎了一下，想想那妇人确实任劳任怨，孩子也懂事地帮着做些力所能及的事，倒也没什么可挑剔的，只能讪讪地住了口，心思又回到迫在眉睫的危机上。
“星瑶，爹是真没法子了！”
林正德搓着手，在书房里来回踱步，眉宇间的愁云密布。
“眼看着就要春种，可等到秋收还需要很久，中间这几个月吃什么？仙人只需略施援手，或许就能解燃眉之急啊！这可是为了数万黎民百姓！”
“爹！”
林星瑶抬起头。
“又找师尊帮忙？你怎么说得出口的？”
林正德被她这带着斥责意味的反问弄得一愣，随即有些委屈和不解。
“当初你费尽心思拜师，不就是为了寻个靠山，庇护我们，庇佑全县百姓吗？如今正是危难之际，仙人慈悲为怀，岂会见死不救？此乃大义啊！”
“大义？”林星瑶嘴角勾起一抹带着涩意的弧度，“爹，我当初拜师，确实是想找个靠山，也是想为林家寻一依仗，这我不否认。但做人，不该如此！师尊是伞，不是天！我们能躲雨，但不能要求她永远悬在头顶上！”
她站起身，走到父亲面前，目光灼灼。
“爹你是读书人，当初寒窗苦读，寻名师指点，除了束修之礼，逢年过节，家中再艰难，娘不也省吃俭用让你给先生送些心意吗？”
林正德想起当初拜镇上老秀才为师的情景，那段贫寒岁月里的点点滴滴涌上心头，不由得点了点头。
“师尊是何等存在？是真正的在世仙人！”
林星瑶的声音带着深深的敬仰。
“她收我为徒，教我修炼，赐我灵果，赠我仙剑……”她的语气陡然变得激烈，“那我们呢？爹，我们林家，给了师尊什么？”
林正德被问得哑口无言，嘴唇嗫嚅着。
“可……可那是仙人，为父即便送上大礼，她恐怕也瞧不上眼吧？更何况……那时候不是……困难嘛……”
“师尊也许瞧不上，但这绝不是我们心安理得、予取予求的理由！上次大军压境，是我无力应对，方寸大乱，师尊已经出手帮我们一次了！岂能一而再再而三，遇到麻烦便去叨扰师尊？这不叫寻求庇护，这叫不知好歹，这叫贪婪无度！”
一番话，如同重锤敲在林正德心头，震得他面红耳赤，羞愧难当。
他颓然坐回椅子上，仿佛一瞬间精气神都被抽走了大半，喃喃道：“是爹……糊涂了……可，可眼下这困局……我是一点主意都没有了啊！”
他的声音里充满了无力感。
林星瑶看着父亲颓丧的样子，心有不忍，但态度依旧坚定。
“天无绝人之路，我们得自己想办法解决问题！”
“自己解决？”
林正德猛地抬头，眼中却只有茫然。
“怎么解决？府城势大，通往外面的官道都设了哨卡！外商进不来，百姓出不去！我们没有兵马，想反抗都做不到，除了求仙人，还能怎么办？”
林星瑶走到窗边，看着窗外萧瑟的庭院，目光却锐利如刀：“没有兵马？那就招兵！”
“招兵？！”
林正德吓得直接从椅子上弹了起来，脸色煞白，声音都变了调。
“星瑶！你认真的？！爹只是一个小小的县令，无权招兵买马啊！私下蓄养兵卒，那是……那是谋反！”
林星瑶缓缓转过身，脸上带着一种林正德从未见过的、近乎冷酷的清醒。
“爹，时至今日，你还看不清形势吗？我们早就犯下不止一条抄家灭族的死罪了！何必还在意多这一条？”
林正德如遭雷击，踉跄一步，扶着桌沿才勉强站稳。
女儿的话，无情地撕开了他内心深处一直逃避的现实壁垒。
他脸色变幻，挣扎了许久，才颓然道：
“那……那之前你说的那些大义……岂不是都没了？一旦我们公然招兵，府城那边便有了十足的把柄，再派兵来，那就是名正言顺的‘剿贼平叛’！再无辩解的余地！星瑶，你可要想清楚啊！”
“他不敢！”
林星瑶眼中闪过精光，语气沉稳。
“ 爹，你放心。师尊上次出手，肯定吓到宋知府了吧！他若真有胆量出兵，恐怕早就来了，何必只在外围设卡？他不过是想借势压人，让我们知难而退，或者……乖乖等死罢了！”
林正德闻言，浑浊的眼睛亮起微光：“对！对！你说得对！还是你想得透彻！”
他像是找到了主心骨，连声附和。
但下一瞬，现实的冰冷又将他浇了个透心凉。
“可是……就算招兵，也不是一朝一夕能办到的，而且……”
他脸上露出深深的忧虑和不忍。
“就算我们张榜募兵，又能招来多少人呢？从军意味着九死一生！这是人人都懂得的道理！谁不想过太平日子？爹身为父母官，怎能强迫百姓舍生忘死？更何况，临山县人口本就有限，招那点兵马，恐怕也无法与府城抗衡？”
“爹，你又糊涂了。我们招兵买马，不是去跟府城拼命的！”
“不……不打仗？”林正德懵了，“不打仗，招兵做什么？”
“维护治安，保境安民啊！”林星瑶一字一句道：“府城私设关卡，阻塞官道，断绝我们临山县的商旅民生，这是本身就不合规矩！我们招募乡勇，组成护县队，名正言顺！一是震慑宵小，维持城内秩序，以防因物资短缺而生乱。二是，驱赶那些封锁道路的府城人马！他们不过仗势欺人，只要我们展现出足够的力量和决心，未必敢真与我们死磕！”
“至于粮食问题……”林星瑶话锋一转，“我已经有了一些想法，只是……还需试验印证。”
她说着，引着满腹疑窦的林正德走出书房，来到后院那片小小的花圃前。
花圃里原本种着些应季花草，如今显得有些凌乱。
引人注目的是，在花圃边缘靠近墙角的地方，一小片杂草显得格外茂盛，而在那杂草丛中，竟然矗立着一株……