临山县，这座本就不大的县城，近日又被一桩新鲜事搅动了波澜。
由县衙牵头，县令千金林星瑶亲自督办的女学，在县城东头一处修缮一新的小院里挂上了牌匾。
这在临山县，算得上石破天惊的头一遭。
短暂的猎奇和议论过后，临山县的百姓们迅速回归了现实，随之而来的是铺天盖地的质疑声。
“女子读书？读个啥子书哟！”
“就是！男娃读书还能指望考个秀才举人，光宗耀祖。女娃家家的，识几个字有啥用？”
“费那个银子作甚？不如留在家里多干点活计！”
“县学多贵啊，私塾也不便宜，多少男娃想读都读不起呢，还搞什么女学！这不是糟践钱嘛！”
县衙张贴的榜文前，围观者众，摇头叹息者更多。
林正德和林星瑶站在县衙内，远远观瞧，隐约听到议论的声音，心中五味杂陈。
“爹，百姓的疑虑……我能理解。”林星瑶轻声道。
若换做是她，在没见过更大世界之前，恐怕也会觉得供女子读书是件极其“不划算”的买卖。
林正德无奈地点点头：“是啊。只是这女学筹备许久，银子也花了，总不能让它就这么晾着，成了笑话。”
为了挽回局面，林正德亲自出面，苦口婆心的向百姓们解释。
“诸位乡亲父老！开设女学，是为提升女子学识，明事理，懂礼仪。女子知书达理，将来谈婚论嫁，也可觅得更好的良配，对自家门楣亦是增光添彩啊！”
然而，这番“良配”论调，在绝大多数穷苦百姓耳中，远不如一顿饱饭实在。
“大人说得轻巧！咱们小门小户的，闺女识几个字就能攀高枝啦？做梦咧！”
“就是！嫁汉嫁汉，穿衣吃饭！会纺线织布、能生养、吃得少、肯吃苦、干得动活，这才是硬道理！读那书，白费钱啊！”
“有那银钱，还不如省下来送我家二狗去私塾认几个字呢！”
面对这几乎一面倒的质疑和根深蒂固的观念，林正德深感无力，束手无策。
这可比审案子、斗豪绅难多了。
县衙内的林星瑶，远远看着父亲愁眉不展，一股倔强涌上心头。
她一咬牙，取过纸笔，亲自挥毫泼墨，刷刷刷写下几行大字，盖上县令大印，命人立刻张贴在女学榜文旁边。
新榜文一出，连林正德都惊得目瞪口呆！
榜文大意是：
县衙多个职位空缺已久。即日起，凡我临山县人士，无论男女，具备相应学识能力者，经考核合格，皆可录用为吏！
这……这录用女子为吏？
林正德脑子里不由自主地闪过一幅画面。
一个五大三粗的妇人衙役，手持水火棍，凶神恶煞地站在公堂之上……
或是拿着小皮鞭，在大牢里管制人犯……
那画面太美，他不敢细想。
“爹！”
林星瑶出来了。
见林正德走神，以为是他不同意。
“你别忘了，咱们现在是朝廷眼中的‘反贼’！临山县就是咱们自己的地盘！既已如此，何必还要拘泥那些陈规陋习？女子怎么了？只要有能力，一样可以为县衙做事，为百姓出力！难道女儿这两年处置县务，做得不好吗？”
林星瑶这番话，如同重锤敲在林正德心上。
是啊，现实如此，女儿也确实能干。
他长长叹了口气，望着女儿坚定的眼神，最终沉重地点了点头。
“……言之有理。”
临山县的实际运转，大部分公务可不就是靠眼前这个“胆大包天”的女儿在支撑么？
有了县令背书，加上榜文许诺的“铁饭碗”诱惑，林星瑶甚至还降了女学的束修。
即便如此，百姓的反应依旧冷淡。
女子为吏？听着就像天方夜谭！
终究是抵不过“男儿读书光耀门楣”的信念。
女学开张第二日，整个学堂内，空空荡荡，只坐了五六名女子。
其中年纪最大的，是大丫。
她是自己鼓足勇气提出要来的。
她想识字，想明理，想学点大家闺秀的礼仪，更隐隐期盼着，读了书，将来或许真能嫁个好一点的人家。
王铁柱和张氏虽也觉得这事稀罕，夫妻俩狠心咬牙，把压箱底的银子都拿了出来，支持大丫念上一年。
林星瑶自然不会收大丫的学费。
年纪最小的，是小丫。
她哪里懂什么女学？
只是见大姐要去，还兴致勃勃的样子，便以为是去玩，死活要跟来，迈着小短腿就追上了姐姐。
午后下学时，林星瑶早早等在外面，想着接上二人，之后一起去柳树沟，也算方便。
小丫牵着大丫的手，蹦蹦跳跳地出来，小脸上洋溢着欢快之色。
她举着一小张涂满墨迹的纸，鼻尖还沾着一点墨痕，献宝似的给林星瑶看。
“小姑！女学真好玩！先生还夸我画得好呢！”
大丫脸上也带着羞涩但满足的笑意，显然第一天的女学生活让她感到新奇又愉悦。
三人说说笑笑往县衙方向走。
行至一处相对僻静的街口，一阵突兀的马蹄声和车轮滚动声打破了宁静。
一辆装饰华贵、由两匹健马拉着的马车，在四名骑马劲装男子的前后护卫下，缓缓驶来。
这阵仗，在这小小的临山县街头显得格外扎眼，引得路人纷纷侧目避让。
为首一名骑马的男子，目光锐利地扫过林星瑶三人，驱马上前几步，居高临下，语气带着倨傲。
“喂！你们几个，知不知道柳树沟怎么走？”
大丫心地纯善，下意识就想开口指路。
林星瑶却敏锐地察觉到对方态度不善，不动声色地将大丫往身后轻轻一拉，平静地反问：“阁下问柳树沟做什么？”
那男子脸色一沉，语气瞬间变得更冷，带着呵斥：“让你回答问题就答！哪来那么多废话！”
林星瑶心中一凛，这行人不简单！
然而，不等林星瑶开口应对，识海中沉寂已久的黎心玥骤然爆发！
一股强大的意志瞬间强行接管了身体控制权！
林星瑶只觉得识海一阵翻涌，身体已不由自主地做出反应。
“放肆！”
黎心玥猛地抬头，眼神锐利如刀，直刺马上男子，声音里带着被冒犯的怒火和与生俱来的尊贵威压。
“你这是什么态度？想找柳树沟是吧？”她语带嘲讽，声音拔高，“自个儿滚出城去寻摸！瞅见哪棵老柳树顺眼，你在旁边挖条沟出来，那不就是你的‘柳树沟’了？！”
“你！”
那男子何曾受过如此顶撞，尤其还是被一个看起来娇滴滴的小姑娘当街辱骂？