柴垛的阴影如同凝固的墨块，散发着霉烂和尘土的气息。无生居士的身体冰冷僵硬，几乎将所有重量都压在了吴承恩单薄的肩膀上。少年能清晰地感觉到她体内某种支撑性的“东西”熄灭了，像一盏骤然掐灭的油灯，只余下死寂的余温。她嘴角的血迹尚未干涸，刺目地挂在苍白的脸上，那撕裂的道袍下，闪烁的金属光泽如同毒蛇的鳞片，冰冷地噬咬着他混乱不堪的心神。
“妖……妖怪……” 吴承恩牙齿打架，从喉咙深处挤出破碎的音节，恐惧如同冰水淹没了四肢百骸。他想推开她，逃回熟悉的、由书香和父亲威严构筑的秩序世界中去。
“吴……公子……” 无生居士的声音微弱干涩，如同枯叶摩擦，每一个字都带着破碎的边缘。她没有看少年眼中的恐惧，失焦的目光越过柴垛的缝隙，死死盯着吴宅门前那片狼藉——焦黑的深坑升腾着缕缕青烟，破碎的青石板狰狞地翻卷着，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和一丝若有若无的、非自然的臭氧气息。沈德容和那群爪牙早已屁滚尿流地逃得无影无踪，只剩下惊魂未定的父亲吴锐和老仆福伯，正对着那恐怖的痕迹目瞪口呆。
“……那是……为了……救你爹……” 她艰难地喘息着，试图将破碎的意念凝聚成少年能理解的语言。残存的“清辉”核心闪烁着极其微弱的光，如同风中残烛，艰难地维持着最低限度的意识连接。“……他们……要抓你……烧你的书……毁你的……心……”
烧书？！毁心？！
这两个词如同烧红的烙铁，狠狠地烫在了吴承恩混乱的意识表层！父亲书房里那篇被斥为“妖言”、沾满墨渍的诗稿！沈德容那张刻薄阴鸷的脸和他手中抖开的“罪证”！还有昨夜竹林里，无生居士那句如同惊雷般炸响的质问——“你的笔，你的心，就是砸碎这世间所有牢笼的金箍棒！”
一股混杂着愤怒、屈辱和被点醒的灼热感，猛地冲散了部分冰冷的恐惧！他下意识地扭头，看向柴垛缝隙外的父亲。吴锐正扶着门框，脸色煞白，原本清亮的眼睛里充满了巨大的惊疑和后怕，目光在那焦黑的深坑和混乱的街道上来回扫视，似乎在寻找什么，又似乎在极力理解这超乎常理的恐怖景象。他挺拔的身姿显得有些佝偻，显出读书人面对绝对武力时的无力。
“居士……你……你到底是谁？”吴承恩的声音发颤，却不再仅仅是恐惧，更多是撕裂认知后的巨大茫然和一丝动摇。救了他爹？那恐怖的“天罚”是为了阻止沈德容？那冰冷的“肌肤”下，到底藏着什么？妖怪会救人吗？
“……”无生居士没有回答。她的身体越来越沉，眼皮沉重地耷拉下来，覆盖全身的最后一丝支撑力也在迅速流失。她只是用尽最后一点力气，极其微弱地、却又无比清晰地传递出一个意念碎片：“记住……金箍棒……在……你心里……别……让人……拿走……”
话音未落，她头一歪，彻底失去了意识。冰冷的“肌肤”紧贴着吴承恩的脖颈，那份非人的触感是如此真实而惊悚，然而她最后那句关于“金箍棒”的低语，却如同一点微弱的星火，固执地灼烧着他冰冷的胸腔。
“妖道！定是那妖道作祟！”吴锐惊怒交加的吼声穿透了混乱的余波。他猛地甩开福伯搀扶的手，目光如刀，扫视着周围所有可能藏匿的角落。“搜！给我搜！那妖道定在附近！”
衙役们早已吓破了胆，哪还敢停留，更别说搜查。只有福伯战战兢兢地看着那焦坑，又看看暴怒的老爷，嘴唇哆嗦着说不出话。
吴承恩的心猛地提到了嗓子眼！父亲的眼睛像探照灯一样扫过来，下一瞬就可能发现柴垛后的他们！发现这个嘴角染血、道袍撕裂、露出非人部分的“妖道”！
恐惧再次压倒了一切！不能让父亲看到！不能！他会被当成妖道的同伙！父亲会……会怎么样？巨大的恐慌攫住了他。几乎是本能地，他猛地用力，将昏迷的无生居士沉重的身体使劲往柴垛最深处、最黑暗的角落拖去！腐烂的柴枝发出轻微的断裂声，尘土簌簌落下，掩盖在他们身上。
就在他刚刚将那诡异的青色身影掩入阴影深处的瞬间，吴锐的目光果然如同冰冷的探针般掠过柴垛的方向！带着惊疑、愤怒和一丝不易察觉的、对未知力量的恐惧。万幸，混乱的现场和柴垛本身的阴暗，遮挡了他的视线。
“福伯！关门！”吴锐嘶哑地吼道，声音带着劫后余生的虚脱和难以消解的愤怒，“此事……此事必有蹊跷！待我禀明府学，再作计较！”他深深地、带着巨大忧虑和后怕地看了一眼柴垛的方向，又望向城隍庙烟尘腾起的地方，最终猛地一甩袖，转身踉跄地走进了大门。
沉重的木门轰然关闭，隔绝了外界的混乱，也仿佛将吴承恩和他怀中冰冷的秘密彻底隔绝在了门外。
幽暗的夹道里，只剩下少年粗重压抑的喘息，和怀中那具毫无生气的、冰冷诡异的躯体。夕阳的最后一抹余光吝啬地从高大院墙的顶端斜斜切下，将柴垛的阴影拉得更长、更暗，如同择人而噬的巨口。
书房里弥漫着压抑的寂静，只有灯花偶尔爆裂的噼啪声。油灯昏黄的光晕勉强撑开一小片空间，映照着吴锐铁青的脸。他坐在书案后，手里死死攥着那张被沈德容抖开过的诗稿，指关节因为过度用力而泛白。纸页边缘被撕扯得如同犬牙交错。
吴承恩垂着头站在书案前，单薄的身影在灯影里微微发抖，像一株被狂风蹂躏过的幼竹。他能感觉到父亲的目光如同滚烫的烙铁，灼烧着他的头顶。那目光里有失望，有惊怒，有后怕，还有一种更深沉的、吴承恩此刻尚不能完全理解的恐惧。
白日里那惊天动地的巨响、城隍庙方向的烟尘、门前恐怖的焦坑、沈德容口中“妖道作祟”的指控……所有线索都隐隐指向他这个一大早就溜出后门的儿子！还有这张该死的、惹祸的诗稿！
“说！”吴锐的声音低沉嘶哑，如同受伤的野兽在低吼，每一个字都带着千斤的重压砸在吴承恩心上，“今日后巷巨响，门前天罚！是不是你？是不是你又去招惹了什么邪祟妖人！这张纸！”他猛地将诗稿拍在书案上，发出“啪”的一声脆响，“是不是那妖道蛊惑你写的？！引得沈德容这等豺狼上门，差点害得我吴家满门遭祸！你……你眼中可还有家法？可还有伦常？！”
“爹！不是的！不是妖道！”吴承恩猛地抬起头，脸色苍白，眼眶发红，急切地想要辩解，“那……那是……”话到嘴边，却像被一只无形的巨手死死扼住了喉咙。怎么说？说无生居士？说那竹林中的低语？说那冰冷撕裂的道袍下非人的躯体？说那为了阻挡衙役而引来的恐怖“天罚”？父亲会信吗？父亲只会更加确信他被妖邪蛊惑，心智迷失！
“那是什么？！”吴锐猛地站起身，高大的身影投射出巨大的阴影，几乎将吴承恩完全笼罩。他眼中布满了血丝，愤怒和担忧交织成一张无形的网，“你还想替那妖邪辩解？！承恩！你才十三岁！你读的是圣贤书！知的是礼义廉耻！不是这些离经叛道、惑乱人心的妖言邪说！”他痛心疾首地指着案上的诗稿，“看看你写的！‘泥胎何曾佑黎庶，香火尽入囊中藏’！这是何等大逆不道！哪一点像是我吴家子孙的手笔！这心思……这心思是何等的恶毒与阴鸷！简直……简直是入了魔道！”
父亲的斥责如同钢针，一根根扎进吴承恩的心。他眼中的光一点点黯淡下去。辩解？辩解只会带来更大的风暴和无休止的审问。他不能说出无生居士，不能说出那冰冷的秘密。巨大的委屈和无助如同冰冷的潮水将他淹没，他只能死死咬住下唇，尝到一丝腥咸的血味，倔强地沉默着，眼泪在眼眶里拼命打转，却强忍着不肯落下。
“好……好……好一个沉默！”吴锐看着儿子这副油盐不进、近乎“冥顽不灵”的模样，心中最后一点希望的火苗也熄灭了，取而代之的是彻底的失望和冰冷的愤怒。他猛地抓起案头那几本厚厚的、用上好宣纸装订的手稿——《禹鼎志》！那是儿子几年心血凝聚，描绘着他心中光怪陆离的神魔世界、英雄传奇的雏形！
“你每日沉迷的，就是这些荒诞不经、惑人心智的鬼蜮伎俩！”吴锐的声音因愤怒而颤抖，“怪不得！怪不得心思如此偏激！污秽！都是这些东西污了你的心窍！蒙了你的天良！”他高高举起那摞手稿，如同托举着一块巨大的、象征堕落与不祥的顽石！
“爹！不要！”吴承恩猛地抬头，眼中爆发出绝望的惊骇！那是他的心血！是他的梦！是他对抗这沉闷世界唯一的武器！他疯了一般扑上去，想要抢夺！
“孽障！还敢护着这些邪物！”吴锐盛怒之下，手臂猛地挥落！
嗤啦——！！！
清脆而刺耳的撕裂声，在死寂的书房里如同惊雷般炸响！
纸叶飞舞！
写满了密密麻麻字迹的宣纸，如同被狂风撕碎的蝶翼，带着墨痕未干的沉重，纷纷扬扬，在空中划出绝望的轨迹，然后无力地飘落在地。有的落在冰冷的青砖上，沾上灰尘；有的飘到书架角落，蜷缩成一团；更多的，则是被吴锐如同丢弃秽物般，狠狠地摔在地上，甚至用脚碾过！
《禹鼎志》。承载着少年所有瑰丽幻想、所有不平呐喊、所有隐秘寄托的《禹鼎志》，在他眼前，被那双他曾无比敬仰、视作山岳的父亲的手，无情地、彻底地撕碎了！
时间仿佛在这一刻凝固。
吴承恩保持着前扑抢夺的姿势，僵在原地。他伸出的手停在空中，指尖离一片打着旋儿落下的残稿只有一寸之遥。他脸上的血色瞬间褪得干干净净，甚至连嘴唇都失去了颜色。眼神里的光，像被投入寒潭的炭火，噗地一声，彻底熄灭了。只剩下一种空洞的、死寂的茫然。仿佛灵魂在那一瞬间，也被那双愤怒的手狠狠撕碎，随着纸片一同飘散。
巨大的、无声的绝望如同无形的铁锤，狠狠砸在他的胸口，让他几乎窒息。他张了张嘴，却发不出任何声音，只有身体无法控制地颤抖着，如同秋风中的最后一片枯叶。
书房里只剩下吴锐粗重的喘息和灯花爆裂的噼啪声。他看着儿子瞬间失魂落魄、仿佛被抽走了所有生气的模样，看着他眼中那片死寂的灰烬，满腔的怒火仿佛被浇了一盆冰水，瞬间冷却下来。一种迟来的、尖锐的刺痛感攫住了他。他做了什么？他撕碎的，仅仅是几本手稿吗？
“承恩……”吴锐的声音干涩，带着一丝不易察觉的后悔和慌乱，下意识地伸出手，想去触碰儿子冰凉的肩膀。
吴承恩却像被毒蛇咬到般，猛地向后一缩！他避开了父亲的手，低着头，目光空洞地盯着满地狼藉的碎纸屑。没有哭泣，没有质问，甚至没有再看父亲一眼。他默默地、如同失去了所有牵线的木偶般，转过身，一步一步，僵硬地走出了书房。每一步，都踏在那些承载过他灵魂的碎片之上，发出无声的碎裂声。
吴锐的手僵在半空。他看着儿子消失在门外的、被昏暗灯光拉得细长而孤独的背影，又低头看着满地狼藉的纸屑，还有自己那双沾着墨迹和纸屑的手。一阵强烈的、冰冷的空虚感和恐惧感猛地袭来，让他踉跄一步，跌坐在椅子上。他亲手……撕碎了什么？仅仅是一本书吗？
书房外，浓重的夜色吞噬了一切。吴承恩没有回自己的房间。他像个幽灵，无声无息地穿过寂静的院落，凭着本能，走向了那个冰冷黑暗的角落——柴房。
柴房里弥漫着浓重的尘土和朽木的气息。月光被高墙阻挡，只有一丝极其微弱的光线透过窄小的气窗渗入，勉强勾勒出堆叠的柴垛和杂物的轮廓。
无生居士依旧昏迷着，被吴承恩草草安置在墙角一堆相对干燥的稻草上。深青色的道袍沾染着尘土和暗红的血渍，撕裂处露出的冰冷机械结构在昏暗中反射着幽微的光泽，如同某种沉眠的异兽。
吴承恩靠着冰冷的土墙，缓缓滑坐到地上。他蜷缩着，双臂紧紧抱住膝盖，将头深深地埋了进去。身体还在无法控制地细微颤抖着。书房里那刺耳的撕裂声，纸屑漫天飞舞的画面，父亲盛怒下狰狞的脸庞，还有那双碾过稿纸的脚……如同无数冰冷的钢针，反复穿刺着他早已千疮百孔的心。
他的梦……碎了。被人一脚一脚碾进泥里。
痛。灭顶的痛楚如同汹涌的潮水，一波又一波地冲击着他几乎麻木的意识。比在城隍庙后巷直面死亡时更加清晰的痛。那是所有寄托被连根拔起、所有希望被彻底碾碎的剧痛。不是为了写故事而受罚，而是他所写的故事本身，他所思考的东西本身，他所珍视的幻想世界本身，在父亲眼中，在世人眼中，竟是如此的不堪、如此的污秽、如此的……该死！
“泥胎何曾佑黎庶，香火尽入囊中藏……”父亲斥其为恶毒阴鸷。
《禹鼎志》……父亲视其为惑乱人心的鬼蜮伎俩。
无生居士……父亲认定其为蛊惑人心的邪祟妖道。
那他吴承恩是什么？是一个天生就该被斥责、被撕碎、被唾弃的怪物吗？那根在她口中象征着“人心锋芒”、能捅破天的“金箍棒”，还没能砸碎任何牢笼，就首先被他最敬畏的人，亲手折断了！还碾进了尘土里！
绝望如同冰冷厚重的淤泥，将他一点点淹没、吞噬。喉咙里堵着硬块，连呜咽都发不出来。世界一片黑暗，冰冷刺骨。他看不到一丝光。
就在这无边的死寂和冰冷的绝望几乎要将他彻底冻结时——
“……清辉……重启……”
“……核心……护盾……离线……”
“……能量……枯竭……”
“……污染……不可逆……”
极其微弱、断断续续、如同呓语般的信息碎片，如同坏掉的收音机里断断续续的杂音，毫无征兆地、直接钻进了吴承恩的意识深处！
不是声音！不是来自耳朵！是直接出现在他脑子里！冰冷、机械、毫无情绪波动，却又带着一种令人心悸的、非人的精准感！
吴承恩猛地抬起头！布满血丝的眼睛惊骇地望向墙角昏迷的身影！月光微弱，只能勾勒出她模糊的轮廓。但那些信息碎片……那些关于“核心”、“护盾”、“能量枯竭”、“污染不可逆”的冰冷词汇……如同无形的钥匙，猛地插进了少年被绝望冰封的心湖！
冰冷……机械……非人……却在最后时刻保护了他和他爹？
能量枯竭……是为了阻挡衙役和那恐怖的“五指山”？
污染……不可逆？是指什么？
还有……清辉？那是什么？
无数的疑问如同沸腾的气泡，瞬间冲破了绝望的冰壳！恐惧依旧存在，对非人之物的本能畏惧并未消失。但此刻，这恐惧被一种更加汹涌、更加鲜明、更加无法抑制的——好奇所覆盖！
那冰冷外壳之下，到底是什么？
她来自哪里？
她口中的“金箍棒”……又到底是什么？
少年紧紧攥着拳头，指甲深深掐进掌心。他死死盯着墙角那昏迷的、非人的存在，眼神中熄灭的光，如同被风拂过的余烬，极其微弱地、却又无比顽强地闪烁了一下。
柴房里堆积的腐朽气息仿佛凝固成了实体，沉沉压在吴承恩的胸口。尘埃在从狭窄气窗透入的微光里浮动，如同无数细小的、濒死的魂灵。墙角那深青色的身影蜷缩在稻草堆上，无声无息，像一座被遗忘在黑暗里的冰冷雕像。撕裂的道袍下，露出的非人“肌肤”在昏暗中反射着幽微的金属光泽，如同某种沉眠异兽的鳞甲，触目惊心。
吴承恩蜷缩在冰冷的土墙根下，双臂死死抱着膝盖，指甲深深嵌进手臂的皮肉里，却感觉不到丝毫疼痛。父亲的怒吼、书稿被撕裂的刺耳声响、漫天飞舞如同雪片般绝望坠落的纸屑……这些画面在脑海里反复冲撞、叠加，每一次碾压都带来灵魂被撕扯般的剧痛。他的世界，他赖以呼吸、赖以做梦的基石，就在那撕心裂肺的“嗤啦”声中，彻底崩塌了。余烬冰冷，带着墨汁被碾入泥土的腥气。
“……错了……都错了……” 他喉头滚动，破碎的喉咽被死死堵住，只有身体无法抑制地剧烈颤抖，像一片被狂风蹂躏到只剩下经络的枯叶。“妖邪……怪物……污秽……”父亲的斥骂如同淬毒的钢针，一遍遍穿刺着残存的意识。他是什么？他所思所想、寄托了灵魂的《禹鼎志》是什么？难道真如父亲所言，是惑乱人心的鬼蜮伎俩？是与这墙角“妖物”同流合污的证明？
绝望的冰冷淤泥一点点漫过头顶，窒息的黑暗即将吞噬最后一点光。
就在意识即将彻底沉沦于这片死寂黑暗的瞬间——
滋…滋啦……
“……核心……能量……临界……0.02%……”
“……护盾系统……永久……离线……”
“……高维……污染……锚定点……稳定……不可逆……”
“……清辉……请求……最终……指令……”
冰冷！机械！毫无一丝人类的情感波动！如同最精密的钟表在齿轮卡涩时发出的、断断续续的报错音！不是来自耳朵！是直接、蛮横地、刺入了他混乱的脑海深处！像一根烧红的钢针，猛地扎穿了那层绝望的冰壳！
吴承恩猛地抬起头！布满血丝的眼球因极度惊骇而几乎凸出眼眶！他像被无形的电流击中，身体剧烈地一颤，死死盯住墙角那昏迷的身影！心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨，发出擂鼓般的闷响！
那些词汇！那些冰冷的、非人的、如同咒语般的词汇！
核心？什么核心？
护盾？是她身上那层闪烁的淡蓝微光？
能量……枯竭？是为了阻挡衙役和那个恐怖的“五指山”？
污染不可逆？是指……他？那句“人心即金箍棒”？还是别的什么？
清辉……请求指令？清辉是谁？！是她吗？！
巨大的恐惧如同冰冷的蛇，再次缠绕上他的脖颈！本能驱使着他想要尖叫，想要逃离这个散发着非人气息的角落！但另一种远比恐惧更汹涌、更具毁灭性的力量——一种近乎蛮横的、源自灵魂深处的好奇与探知欲——如同压抑千年的火山熔岩，轰然冲垮了所有理性的堤坝！
她到底是什么？！那冰冷外壳下，藏着什么？！她口中的“金箍棒”，又到底是什么？！
“呃……”墙角的身影发出一声极其微弱的、如同叹息般的呻吟。深青色的道袍下，那撕裂的豁口处，露出的冰冷金属结构内部，似乎有极其暗淡、极其微弱的光点极其缓慢地闪烁了一下，频率与刚才钻入他脑海的机械呓语诡异地吻合。
鬼使神差地。吴承恩几乎是手脚并用地从冰冷的地面上爬了起来。恐惧和好奇如同两条疯狂撕咬的毒蛇，在他体内激烈缠斗。他一步一步，脚步虚浮踉跄，却又带着一种近乎自毁的决绝，靠近了墙角。
浓重的尘土和一丝若有若无的、类似铁锈般的奇异气味混合在一起，钻入鼻腔。他屏住呼吸，颤抖着伸出沾满灰尘和泪痕的右手，指尖冰冷。
他触碰到那撕裂的道袍边缘。
粗粝的布料下，是截然不同的触感！坚硬！冰冷！平滑得不可思议！绝非骨骼或血肉！他指尖猛地一缩，像被烫到一般。但仅仅一瞬，那如同磁石般的诡异吸引力又让他颤抖着、小心翼翼地再次探出指尖，轻轻地、极其缓慢地，拂开了豁口边缘几缕粘连的破碎布丝和干涸的血迹。