仲春时节，京城内外百花竞放，柳絮纷飞，正是万物复苏的好光景。然而这一日的京城，却比往常任何时节都要热闹百倍。朱雀大街两侧早已被热情的百姓围得水泄不通，禁军士兵手持长戟，勉力维持着秩序，人人翘首以盼，脸上洋溢着与有荣焉的兴奋。
“来了！来了！”
不知是谁先喊了一声，人群顿时骚动起来。只见长街尽头，首先映入眼帘的是两面硕大的明黄色龙旗，在春风中猎猎作响。紧随其后的，是整齐划一的皇家仪仗，金瓜钺斧，旌旗伞盖，在明媚的春光下闪烁着耀眼的光芒。身着明亮铠甲的骑兵方阵踏着整齐的步伐，马蹄声如同沉雷，震得青石板路面微微发颤。
而在仪仗中央，那位端坐于照夜玉狮子马上的主角，更是吸引了所有人的目光。
萧景致今日未着戎装，而是换上了一身玄色亲王常服，金冠束发，越发衬得他面如冠玉，目若朗星。经历了边关的风沙与战火的洗礼，他眉宇间少了几分往日的清冷，多了几分沉稳坚毅，端坐马背，顾盼之间，自有睥睨天下的威仪。
“安王殿下千岁！”
“殿下威武！”
人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声，许多百姓甚至激动地跪拜下去。他们或许不懂朝堂博弈的凶险，却真切地知道，是这位年轻的王爷，在边关粉碎了外邦与内奸的阴谋，保住了边境的安宁，也保住了他们来之不易的太平日子。那场惊心动魄的刺杀，那场不动声色的对峙，早已通过说书人的口，传遍了京城的大街小巷，将萧景致的形象烘托得如同战神临世。
萧景致面容沉静，并未因这山呼海啸般的拥戴而显露出丝毫得意。他只是偶尔微微颔首，目光扫过激动的人群，最终，越过重重人海，精准地落在了宫门外，那站在命妇队列最前方的一道窈窕身影上。
苏碗今日按品级大妆，身着亲王妃的翟衣，头戴九翚四凤冠，珠翠环绕，华贵不可方物。她站在一众命妇之前，身姿挺拔，面容沉静，如同风雨中悄然绽放的空谷幽兰。当萧景致的目光望来时，她微微抬眸，与他隔空相望，没有过多的表情，只是眼底深处那抹无法掩饰的关切与如释重负，已胜过千言万语。她知道他此行凶险，如今见他安然归来，风采更胜往昔，一直悬着的心，才算彻底落回实处。
队伍行至宫门，气氛陡然变得更加庄严肃穆。文武百官分列两侧，身着朝服，垂首恭立。而在那汉白玉台阶的最高处，皇帝陛下竟亲自率领后宫嫔妃、宗室亲王在此迎候！
这是何等殊荣！本朝开国以来，除了开国太祖得胜还朝有此待遇，再无第二人！
萧景致翻身下马，步履沉稳地踏上台阶，在距离御驾十步之遥处，撩袍跪倒：“儿臣萧景致，奉旨巡边，幸不辱命，今日回朝复旨！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
声音清朗，掷地有声。
皇帝今日气色颇佳，脸上带着难以抑制的欣慰与骄傲，亲自上前两步，虚扶道：“皇儿平身！你此番辛苦了！”他打量着风尘仆仆却英气勃勃的儿子，眼中满是激赏，“边关之事，朕已尽知。你能临危不乱，粉碎阴谋，安定边疆，扬我国威，实乃朕之肱骨，国之于城！”
“此乃儿臣本分，不敢言功。”萧景致起身，谦逊道。
隆重的凯旋仪式持续了近一个时辰，方才在震天的钟鼓声中结束。紧接着，便是于太极殿举行的盛大庆功宴。
太极殿内，觥筹交错，歌舞升平。皇帝高坐龙庭，满面红光。酒过三巡，他挥手止住乐舞，殿内顿时安静下来。所有目光都聚焦于御座之上，皆知重头戏即将来临。