“豆妃阁”在京城的风雅圈子里声名鹊起，连带着苏碗“咖啡大家”与“制香妙手”的名头也愈发响亮。然而，树欲静而风不止，京城的水，远比信州要深得多。
这日，苏碗正在“豆妃阁”二楼的账房内核对账目，陈明面色凝重地快步进来，低声道：“东家，刚得到的消息，户部那边有人对咱们咖啡官引的账目提出了质疑，说江北几处茶摊的补贴款项核销不清，恐有虚报冒领之嫌。虽然只是几个底层官员在议论，但背后恐怕……”
苏碗放下账册，神色不变。她就知道，赵家虽倒，但眼红咖啡利益的大有人在，绝不会让她在京城过得太过顺遂。户部这一手，虽不算高明，但若处理不好，积毁销骨，也会带来不小的麻烦。
“我们官引的每一笔收支，皆有漕运衙门和地方官府盖章确认，账目清晰可查。”苏碗冷静道，“将涉及江北茶摊的所有往来文书、账册副本立刻整理出来，备查。同时，以苏记的名义，正式行文户部相关清吏司，主动请求核查，以示坦荡。”
她深知，在这种事上，被动等待不如主动出击。姿态放得越低，越显得心中无鬼。
“是，东家。”陈明领命，又道，“还有一事……听闻吏部那边，近期可能对一批外任官员进行考评调动，其中……似乎包括信州的周文焕周大人，以及……河工司的苏大人。”
苏碗眸光一凝。父亲苏承业？她沉吟片刻，道：“我知道了。京城这边，你多留意户部的动向，账目之事务必处理得滴水不漏。信州那边……我自有计较。”
陈明退下后，苏碗独自沉思。户部发难，或许只是试探，亦或是想借此牵制她的精力。而吏部考评，涉及父亲和周文焕，这其中的关联，就颇为微妙了。周文焕是咖啡官引在地方的重要支持者，父亲更是直接参与者。若他们二人位置动摇，无疑会对咖啡官引的推行产生不利影响。
她铺开信纸，先给周文焕去信一封，隐晦提及京城听闻的吏部风声，请他早做打点，稳住信州局面。接着，她又给父亲苏承业写了一封家书，只道听闻吏部考评，让他安心本职，不必忧心，一切有女儿在京城斡旋。
最后，她提笔给萧景致写了一封简短密信，只提及户部对官引账目的“关切”及吏部可能的风吹草动，并未请求具体帮助，只陈述事实。她相信，以他的敏锐，自然能洞察其中的关联与潜在风险。
信刚送出不久，永嘉郡主便像只快乐的燕子般飞进了“豆妃阁”。
“苏姐姐！你可听说了？父皇好像在考虑给我景致哥哥加封‘摄政王’头衔呢！”永嘉凑到苏碗身边，压低声音，满脸兴奋，“虽然那些老古板还在反对，但父皇似乎心意颇决。若景致哥哥成了摄政王，看谁还敢给你们使绊子！”
苏碗心中一动。摄政王？这可是位同副君，权倾朝野的位置。若萧景致真能获此殊荣，那眼前的这些风波，的确不足为虑。但她也明白，权力越大，身处漩涡中心的风险也越高。
她笑着拍了拍永嘉的手：“朝堂大事，非我等可以妄议。郡主慎言。”
永嘉吐了吐舌头：“知道啦！我就是替你和高兴嘛！”
送走永嘉，苏碗心情并未完全放松。萧景致若真晋位摄政王，固然能带来更强的庇护，但也意味着他将面临更多的明枪暗箭。而她，必须更快地成长，拥有更强大的实力，才能在他需要的时候，成为他的助力，而非拖累。
她看着窗外朱雀大街的车水马龙，目光愈发坚定。京城这片天地，她不仅要立足，更要扎根，要让自己和苏记，成为一股任何人都无法忽视的力量。