“教头小心！”林木惊呼，下意识就想全力运转清灵诀去挡。
但周猛经验丰富，猛地一扭身，用肩膀硬接了一箭，同时暴喝：“别管我！护住自己！”
他深知林木是块璞玉，绝不能折在这里！
就在这分神刹那，斜刺里一名装死的匪徒突然暴起，一刀狠狠捅入了周猛的后腰！
周猛身体剧震，动作瞬间僵住。
他难以置信地低头看着透体而出的刀尖，口中涌出鲜血。
“教头！！！”林木眼眶瞬间红了，嘶吼着扑上前，一拳带着前所未有的愤怒和悲恸，裹挟着体内奔腾的灵气，狠狠砸在那偷袭匪徒的面门上，只听“喀嚓”骨裂声响起，那匪徒哼都没哼一声便倒飞出去，当场毙命。
林木扶住摇摇欲坠的周猛。
周猛艰难地转头，看着林木，眼神复杂，有欣慰，有关切，最后化作一声几乎听不见的叹息：“…好小子…藏得…真深…快…走…”
话音未落，他猛地用尽最后力气将林木推向一辆货车后，自己则怒吼着扑向再次涌来的匪徒，用身体为林木争取了片刻时间。
“走啊！”这是周猛最后的吼声。
林木眼睁睁看着周猛被数把刀剑同时贯穿，壮硕的身躯缓缓倒下，那双曾经严厉却又不乏关怀的眼睛，彻底失去了神采。
那一刻，林木只觉得一股冰冷的寒意从头顶灌到脚底，周遭所有的喊杀声仿佛都远去了。
江湖不再是卖货郎口中快意恩仇的故事，而是眼前这赤裸裸的、残酷的、散发着浓重血腥味的现实！
敬重的教头，前一刻还在并肩作战，下一刻便成了冰冷的尸体。
求生的本能和清灵诀带来的冷静让他迅速清醒。
他咬紧牙关，牙龈几乎咬出血，强忍悲痛和眩晕，利用货车作为掩体，不再硬拼，而是凭借灵活的身法和超常的感知，躲避着搜索的匪徒。
最终，他在另一名重伤帮众的拼死掩护下，侥幸滚下山坡，落入密林荆棘之中，得以逃脱。
当林木带着满身伤痕和血污，踉跄着逃回青石镇报信时，夕阳如血。
他脑海中不断回放着周猛倒下的画面，那双失去神采的眼睛，和那生机冰冷的触感。
他第一次真正认识到，这就是江湖。
不止有力量与名声，更有无法预料的死亡和淋漓的鲜血。
清灵诀带来的那点优越感，在真正的生死搏杀和失去面前，竟显得如此的微不足道。