众人的目光瞬间聚焦在这个穿着粗布衣裳、一看就是山里来的少年身上。
不少人脸上露出轻视之色。
林木没有理会那些目光，他走到石锁前，沉腰发力——石锁应声而起，比他想象的要轻巧不少。
他稳稳举起，然后走到那口铜钟旁站定。
“咚！”一名青沙帮弟子敲响了铜钟。
沉闷的钟声震得人耳膜发麻，旁边几个等待测试的少年都不由自主地缩了缩脖子。
林木也觉得心神微微一荡，但几乎是立刻，体内那丝清凉的气息自行加速运转起来，钟声带来的不适感迅速消退。
他站得笔直，目光平静，呼吸悠长。
一炷香的时间很快过去。
当钟声再次响起示意结束时，林木面色如常地放下了石锁。
那管事的多看了他两眼，点点头：“小子，不错，有点定力。
你叫什么名字？哪个村的？”
“石洼村，林木。”
“好，林木，你初试过了”。
头领示意手下记下名字。然后说：“通过初试的人，明天上午来青沙帮参加复试。
复试通过，就能成为青沙帮弟子。”
林木心中一阵激动，他转头看向人群外的父亲。林父脸上没什么表情，只是微微点了点头。
回去的路上，三人都有些沉默。
晚上，家里的饭桌上罕见地飘起了肉香——林母用换来的粮食和一点碎肉熬了稠粥。
晚饭后，家里的气氛依旧凝重。
林木帮着母亲收拾碗筷，林母一直沉默着，直到林木要出门打水时，她才突然拉住儿子的衣袖，声音哽咽：
“木儿，听娘一句劝，别去那什么青沙帮，成不成？”她眼眶通红，粗糙的手紧紧攥着林木的胳膊，仿佛一松手儿子就会消失。
“娘知道你心气高，跟村里别的孩子不一样。
可那帮派里刀剑无眼，听说去年镇上帮派争斗，死了好几个人…娘就你这点骨血，宁可穷死苦死，也不要你去冒这个险。”
她抹了把眼泪，压低声音：“你爹嘴上凶，心里也怕。
咱们一家子安安稳稳在一起，比什么银子都强。你才十岁，那些打打杀杀的事，不该是你承担的。”
林木看着母亲过早爬上皱纹的眼角，和那双因常年劳作而粗糙开裂的手，心中酸涩难言。
他反手握住母亲的手，低声道：“娘，我不是去打架的，我是想去学本事，想让您和爹以后能轻松点，想让妹妹将来有条好出路…我向您保证，一定会格外小心，绝不逞强。”
林母的眼泪掉得更凶，她知道儿子虽然年纪小，但性子倔，认定的事九头牛都拉不回。
她最终只是重重捏了捏儿子的手，哑声道：“…你要是铁了心，娘拦不住你。
但你得答应娘，凡事想想家里，想想娘还在等你回来。”
夜深人静，林木照旧溜到院中石板上盘膝坐下，试图修炼清灵诀。
然而今夜却心浮气躁，体内那股熟悉的气息也滞涩不畅，难以凝聚。
他深吸了几口冰凉的空气，强迫自己静下心来。