半月时光，如白驹过隙。
长安城仿佛一锅将沸未沸的水，表面平静，底下已是热浪滚滚。
《大唐民报》最新一期被抢购一空。头版巨幅标题，像一道惊雷，炸响在无数寒门学子心头：“贞观恩科，今岁连开！唯才是举，不问出身！”
茶馆、酒肆、书院、乃至田间地头，处处是激动得面红耳赤的读书人。
“看到了吗？恩科！今年就能考！”
“不限出身！寒门亦可登天！”
“快！收拾行囊，即刻赴京！”
“百家争鸣！吾辈当仁不让！”
一股前所未有的活力，混杂着希望与野心，从大唐的每一个角落升腾而起，汇聚成一股洪流，涌向帝都。
太极殿内，大朝会。
气氛与半月前截然不同。不再是沉闷的奏对，而是一种紧绷的、蓄势待发的激昂。
李世民高踞御座，目光如电，扫过下方济济一堂的文武。除了房玄龄、杜如晦等老臣，更有新晋状元郎、通过前期选拔崭露头角的百家学子代表，以及从岭南匆匆赶回的王玄策、坐镇后方的长孙无忌、已是户部郎中的马周。整个朝堂，新旧交织，生气勃勃。
“都看到了？”李世民声音不高，却压住了所有细微的嘈杂，“民报发出，天下响应。我大唐的血液，开始沸腾了。”
他顿了顿，声调陡然扬起：“但这，只是开始！”
“李靖！侯君集！程咬金！”
“臣在！”三位大将踏前一步，甲胄铿锵。
“朕给你们新兵，给你们权柄！兵分三路，给朕扫荡大唐疆土内每一个角落！什么山寨水寨，什么土匪路霸，什么江湖帮派！朕不管他们背后是谁，有什么来头！两个月！给朕连根拔起！百骑司会给你们所有情报！朕要这大唐境内，政令畅通，宵小绝迹！可能办到？”
“臣等遵旨！必不辱命！”三人吼声震天，杀气盈殿。不少文官被这股煞气激得心头一凛。
李世民目光转向以长孙无忌为首的世家官员集团，语气不容置疑：“你们，全力配合！要钱给钱，要粮调粮，地方官府不得有任何阻挠！谁的人，谁管好！谁敢阳奉阴违，暗中作梗，休怪朕的刀锋不认人！”
长孙无忌躬身：“臣等明白，定当竭尽全力。”他身后一众世家出身的官员，纷纷低头应和，神色复杂。