寒夜的风刮得更紧了，三个孩子揣着圆滚滚的肚子，踩着积雪往四合院走。
进了院，堂屋的窗纸透着昏黄的光，贾张氏正坐在小马扎上搓麻绳，听见动静头也没抬，只斜眼瞥了一眼。
烤肉的焦香混着酱油味飘进鼻腔，再看孩子们鼓胀的肚子、棒梗躲闪的眼神，她心里立马有了数。
没过多久，秦淮茹拖着疲惫的身子回来了。
车间里的钳工活磨得她手心发糙，寒风里走了一路，脸和手冻得发僵，棉袄上还沾着些许机油。
她没顾上歇口气，就钻进厨房，掀开锅盖，把早上剩下的红薯粥添水热了热，又切了碟咸菜，这便是一家人的晚饭。
“棒梗，槐花，小当，来吃饭了。”秦淮茹擦了擦额角的汗，声音带着掩饰不住的疲惫。
三个孩子磨磨蹭蹭地走出来，棒梗抢先开口：“娘，我们不饿，刚才在外面吃了野果子，已经吃饱了。”
秦淮茹愣了愣，疑惑地打量他们：“哪来的野果子？这大冬天的。”
小当刚要张嘴说“烤鸡”，被棒梗偷偷拽了拽衣角，立马闭了嘴。
槐花低下头，小手攥着衣角附和：“就是……就是在树林里捡的，挺甜的，我们都吃撑了。”
秦淮茹盯着孩子们的眼睛——棒梗眼神躲闪，槐花脸颊泛红，小当嘴角还沾着点油星，再闻闻他们身上没散净的烤味，心里已然猜到七八分。
她又气又疼，气孩子们不懂事，可转念一想，自己当二级工的工资要养三个孩子，还要给婆婆买药，连顿荤腥都难给孩子们凑上，又怎么忍心苛责？
她叹了口气，揉了揉棒梗的头，声音软了下来：“不饿就先去睡吧，天冷，把被子盖好，别着凉。”
“好嘞！”三个孩子像是得了特赦，一溜烟跑进里屋，脱了衣服就钻进被窝，蜷缩在一起，还在小声嘀咕着烤鸡的香味，生怕娘再追问半句。
贾张氏在一旁慢悠悠地说：“孩子们饿坏了才这样，你也别多想，赶紧吃点东西歇歇。”
秦淮茹没应声，盛了碗温吞的红薯粥，就着咸菜慢慢吃。
粥水寡淡，咸菜齁咸，可她吃着没滋没味，心里又酸又涩。
许大茂下班时还哼着小曲，手里攥着两张刚从放映队拿的电影票，心里盘算着晚上杀只母鸡，炖锅鸡汤补补——最近跟娄晓娥吵得凶，喝点鸡汤顺顺气，说不定还能缓和缓和关系。
一进四合院，他没先回屋，径直走向院角的鸡窝。可掀开茅草盖一看，原本挤挤挨挨的两只母鸡，此刻只剩一只缩在角落里，最肥的那只不见了踪影！
许大茂的脸瞬间沉了下来，伸手在鸡窝里扒拉了两下，连根鸡毛都没多找着，顿时火冒三丈。
“娄晓娥！娄晓娥！你给我出来！”他扯着嗓子喊，声音尖利得刺破了寒夜的宁静，“咱家鸡少了一只！最肥的那只没了！”
娄晓娥正坐在屋里缝补衣服，听见喊声连忙跑出来：“怎么了？好好的鸡怎么会少？”
她跟着许大茂走到鸡窝旁，探头一看，果然少了一只，眉头也皱了起来：“是不是跑出去了？这鸡平时也不怎么往外窜啊。”
“跑出去？我看是被人偷了！”许大茂叉着腰，眼睛瞪得溜圆，扫视着院里的房屋，“咱们家这鸡养得好好的，怎么可能自己跑？肯定是院里哪个手脚不干净的，趁我们不在家偷了去！”