连续七日，李德芳派去追查老者的暗卫都空手而归。
“皇上，那老者就像凭空消失了一般。” 暗卫单膝跪在养心殿的阴影里，声音带着难掩的惶恐，“我们查遍了临安城的客栈、码头，甚至烟然阁收留的流民，都没有符合特征的人。城门的守卫也说，那几日从未见过类似打扮的老者出城。”
玄夜捏着奏折的手指骤然收紧，宣纸被掐出深深的褶皱。他原以为不过是个跳梁小丑，没料到竟能在神眷国的眼皮底下藏得如此严实。“扩大范围，查所有近期迁入临安的外地人口，尤其是会易容术的江湖人。” 他顿了顿，语气冷得像冰，“活要见人，死要见尸。”
暗卫领命退下时，恰逢乐安派人送来市舶司的消息 —— 福船的防水桐油已刷到第三遍，再过半月便可下水试航。玄夜望着那封字迹清隽的信，忽然想起昨日她托白纸带的话：“君楼的事，你若查得棘手，我可再去君楼一探。”
他当时只回了句 “安分待着”，此刻却对着信笺出神。或许，对方的目标从来就不只是他，而是想借着君楼、纸条、神秘老者，一步步将乐安也拖进争斗的旋涡中。
同一时辰，市舶司的码头正弥漫着桐油的刺鼻气味。
乐安站在刚刷完油的福船甲板上，看着工匠们用细布擦拭船身。深褐色的桐油在阳光下泛着光泽，将木质纹理填得密不透风。“这油果然好用。” 她指尖划过船舷，“去年在商平镇试涂的货箱，泡了三个月雨水都没渗水。”
市舶司主事笑着拱手：“全赖长公主指点，用菜籽油混合桐油加热，果然比单纯用桐油更耐用。” 他指着船舱，“里面的隔舱也按您的图纸改了，分成十二格，就算一处漏水也不影响其他舱室。”
乐安正要看舱内的构造，忽然被一阵急促的脚步声打断。一个穿着粗布短打的孩童抱着捆麻绳跑过，经过她身边时猛地撞了过来。
“对不住！对不住！” 孩童抬头，露出张沾满煤灰的脸，眼神却异常镇定，不等乐安说话便塞进她手里一张折叠的纸条，转身钻进搬运货物的人群里，眨眼就没了踪影。
白纸眼疾手快想去追，被乐安按住。 她展开纸条，上面的字迹与前几日那张截然不同，笔锋苍老而颤抖，写着：“君楼雅间一聚，有皇后遗物相赠。落款：刘全。”
“刘全？” 乐安指尖在 “刘” 字上顿住，心头猛地一跳。青竹整理的前朝旧档里提过，刘皇后的陪嫁管家就叫刘全，宫变后便下落不明，有人说他殉主而死，也有人说他带着皇后的财物逃去了民间。
“公主，这会不会是圈套？” 白纸的声音压得极低，目光警惕地扫过周围的工匠，“前有老者送纸条，后有孩童传密信，都指向君楼……”
“去备车。” 她转身往码头外走，脚步坚定，“既然对方出招了，我总不能不接。”
白纸跟上她的脚步，语气带着担忧：“不等皇上的消息吗？”
“等不及了。” 乐安的声音里带着一丝不易察觉的急切，“玄夜的人查不到老者，或许刘全能给我们答案。” 她顿了顿，补充道，“你去通知青竹，让他带人在君楼外接应，若有异动，立刻动手。”