西境乌维父子授首、圣山化作焦土的消息，如同最终敲响的丧钟，彻底击垮了五国联盟残存势力的最后一丝侥幸。
曾经密谋联合、试图抗衡天启帝国的联盟，在绝对的力量和冷酷的手段面前，土崩瓦解，烟消云散。
接下来的日子里，来自四面八方的降书、国玺、舆图，如同雪片般飞向大雍京城，堆满了紫宸殿的龙案。
北疆蛮族大汗扎可木、西南夜郎国王、南洋三岛盟主、乃至更远方一些曾暗中观望的小国君主……
他们派出的使节，无一例外，不再是请求藩属，而是呈上了代表着彻底放弃主权、举国内附的降表。
朝堂之上，气氛庄严肃穆，却又隐隐透着一股扬眉吐气的兴奋。
困扰边境多年的顽敌，如今尽数俯首，这是何等的不世之功！
然而，如何处理这些昔日敌酋、如今的降国首领，成为了摆在贺归轩与满朝文武面前一个至关重要且敏感的问题。
这不仅仅是简单的处置几个人，更关乎着如何安置新附之地的人心，如何确立天启帝国对新领土的统治根基。
朝会上，针对此事，众臣议论纷纷，主要分成了几派意见。
一派以部分武将和激进文臣为主，主张严惩。
“陛下！北蛮扎可木、夜郎王等人，屡犯边境，对抗天威，罪孽深重！今虽势穷来降，然其心难测！当效西境之事，明正典刑，以儆效尤！方可绝后患，安新土！”
“臣附议！非如此，不足以彰显天朝法度之森严！当将其押解至承天门下，公告其罪，明正典刑！”
另一派则以一些老成持重的文臣和部分宗室为主，主张怀柔。
“陛下，不可！彼等既已去国号，献舆图，便是认罪伏法。若行杀戮，恐寒了新附百姓之心，使其地民心不稳，治理艰难。不若效仿古之明君，赐其宅邸，封以虚爵，荣养于京城，以示天朝宽仁，亦可安抚其旧部。”
“是啊，陛下，杀戮过甚，有伤天和，亦恐激起反复。不若留其性命，严加看管即可。”
双方各执一词，争论不休。
贺归轩端坐龙椅，静静听着，并未急于表态。
她的目光偶尔与下首的林宥霆交汇，两人眼神交换间，已然有了默契。
待争论声稍歇，贺归轩才缓缓开口，声音平静却带着决定性的力量：
“众卿所言，皆有道理。然，治国如烹小鲜，需恩威并施，刚柔相济。”
她目光扫过下方：
“北蛮扎可木，屡次率军攻略我大雍北部，劫掠成性，其罪一也；联合抗雍，其罪二也。若不严惩，何以震慑草原，令其永世臣服？”
主张严惩的官员们精神一振。