林宥霆指尖微颤，面上却波澜不惊，继续着关于漕运改革的奏对，只有耳根处悄然泛起的微红，泄露了他内心的不平静。
与此同时，另一辆华贵的马车内，“莲妃”彩莲的“孕期”反应，也开始适时地、有选择地显露人前。
她会偶尔在宫女面前掩口轻呕，饮食也变得“挑剔”起来，尤其“偏爱”酸食。
御医请脉的次数明显增多，虽未明言，但“莲妃娘娘凤体安康，只是需要静养”之类的说辞，已足够让有心人浮想联翩。
消息如同长了翅膀，先一步飞回了京城。
后宫之中，再度暗潮汹涌。
“莲妃有孕了？”
贵妃柳氏捏着手中密报，指甲几乎掐进肉里，美艳的脸上满是嫉恨与不敢置信，
“她何德何能！陛下南巡这才多久？！”
德妃赵氏练武的劲道更狠了几分，木桩发出沉闷的响声。
贤妃、昭仪等人聚在一起，言语间满是酸意与猜测。
“怪不得陛下独独带她南巡，原来打的是这个主意！”
“若真让她生下皇子……这后宫，怕是要变天了！”
唯有当事人“莲妃”，在自己的宫苑内深居简出，沉默得如同一个精致的傀儡，一切行为皆按计划而行，不露半分破绽。
前朝，亦是暗流涌动。
皇帝携莲妃南巡，归程中便传出莲妃疑似有孕的消息，这无疑是一石激起千层浪。
一些忠于皇室、期盼皇嗣的老臣心中暗喜，若莲妃真能诞下皇子，国本便算有了着落。
而另一些各有心思的派系，则开始重新审视后宫格局与未来的权力分配。
攀附柳贵妃一系的官员心中惴惴，而与林家或有龃龉的势力，则对林宥霆此次全程陪同南巡，以及皇帝对其依旧信重的态度，感到了更深的忌惮。
林宥霆虽在途中，但通过潜影卫的秘密渠道，对京中的风向已然了然于胸。
他深知，一旦銮驾回京，所有的暗流都将浮出水面，真正的考验才刚刚开始。
这一日，銮驾行至距京城百余里的一处皇家园林休整。
夜深人静，贺归轩屏退左右，只留林宥霆在寝殿内。
她卸下了帝王的冠带，只着一身宽松的常服，靠在软榻上，轻轻揉着有些发胀的太阳穴。
林宥霆端着一碗温热的安胎药走来，自然地坐在她身旁，将药碗递给她。
“感觉如何？”
他低声问，语气中是毫不掩饰的担忧。
回京之路，虽有御辇，但舟车劳顿，他始终悬着心。
贺归轩接过药碗，眉头微蹙，却还是一饮而尽。
将空碗递还给他，才叹了口气：
“无妨，只是觉得……这龙袍，似乎比离京时又沉了几分。”
林宥霆握住她的手，她的手有些凉。
他用掌心温暖着她，目光沉静而坚定：
“回到京城，一切有我。你只需安心养胎，朝堂之事，我会尽力周旋。”
贺归轩看着他，眼中情绪复杂。
有依赖，有信任，也有一丝不易察觉的脆弱。
她将头轻轻靠在他肩上，低声道：
“佑林，我有些怕。”
怕身份暴露，怕孩子有失，怕这好不容易得来的希望，最终镜花水月。
林宥霆心中一痛，揽住她的肩膀，将她拥入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶，声音低沉而充满力量：
“别怕。馨儿，无论发生什么，我都会在你身前。我们的孩子，一定会平安降生。”
他的承诺，如同定海神针，稍稍安抚了贺归轩内心的波澜。
窗外，夜风掠过园林，带来草木的清新气息。