兴办新式学堂的诏令如同在滚沸的油锅里滴入了冷水，瞬间在整个士林阶层炸开了锅。
诏令明确列出了新学堂将增设的科目，并指出择优者亦可入仕，这无疑动摇了传统科举“唯经义是举”的根本。
阻力比预想中来得更快、更猛。
翌日，便有多位致仕大儒、清流言官联名上奏，言辞激烈，痛陈新学之弊。
其中，以曾担任过帝师、如今在国子监挂职、门生故旧遍布朝野的大儒周鸿渐最为激烈。
他甚至在国子监公开讲学，抨击新政，引得太学生群情汹涌，联名上书请愿。
消息传到宫中，贺归轩正在批阅林宥霆呈上的新学试点初步章程。
她放下朱笔，眼中闪过一丝冷意。
“摆驾国子监。”
她站起身，语气平静，却带着不容置疑的决断。
她知道，若不亲自将这带头反对的声音压下去，新政必将寸步难行。
福海吓了一跳：“陛下，国子监此刻人多口杂，恐生事端……”
“朕就是要看看，他们能生出什么事端！”
贺归轩冷哼一声，“不必仪仗，轻车简从。”
当皇帝的龙辇悄无声息地停在国子监外时，里面正人声鼎沸。
周鸿渐须发皆白，身着儒衫，正立于明伦堂前的高台上，慷慨激昂：
“……礼崩乐坏，始于怪力乱神！今弃圣贤之道，而倡机巧之术，此乃舍本逐末，动摇国本！长此以往，人将不人，国将不国！我等读圣贤书，当以死扞卫正道！”
“周师说得对！”
“扞卫圣学！”
台下，太学生和闻讯而来的文人墨客们群情激奋。
就在此时，一个清越而威严的声音穿透了喧嚣，清晰地传入每个人耳中：
“周老先生此言，未免危言耸听！”
众人循声望去，只见贺归轩一身常服，在福海及少数侍卫的簇拥下，缓步走入明伦堂前的广场。
阳光洒在她身上，虽未着龙袍，却自带一股凛然帝威，所到之处，人群不由自主地分开一条道路，喧哗声也瞬间低了下去。
周鸿渐显然没料到皇帝会亲至，愣了一下，随即整理衣冠，躬身行礼，但腰板却挺得笔直，语气依旧强硬：
“老臣参见陛下。陛下亲临，可是欲闻逆耳忠言？”
贺归轩走到他面前，目光平静地看着他：
“朕正是来听听，周老先生口中的‘正道’，究竟是何道？而朕欲兴之新学，又为何就成了‘怪力乱神’，会致‘人将不人，国将不国’？”
周鸿渐昂首道：
“陛下！圣人之道，在明德，在亲民，在止于至善！所学者，当是修齐治平之理！而陛下所谓新学，算学、格物，不过是奇技淫巧；农工、律法，乃胥吏小人所为！若使天下士子皆沉溺于此，何人还能秉持圣心，匡扶天下？此非动摇国本而何？”
他这番话，代表了绝大多数守旧文人的观点，引得太学生们纷纷点头附和。
贺归轩却不急不恼，反而淡淡一笑：
“哦？依周老先生所言，算学乃是奇技淫巧？那朕问你，户部统筹天下钱粮，若无精算，如何知其收支，平衡预算？边疆将士粮饷，若无核算，如何确保足额发放，不使勇士寒心？此乃关乎国计民生之大事，在老先生眼中，竟是‘淫巧’？”
“这……”周鸿渐一滞。
贺归轩不给他喘息之机，继续道：
“再说格物。老先生可知，朕北击蛮族所倚仗之‘震天雷’，其火药配比、铸造工艺，莫非不是源自格物之理？若无此‘奇技淫巧’，我大雍多少将士要血染沙场？多少城池可能沦陷敌手？此等护国利器，在老先生口中，竟成了不值一哂之物？”
她目光扫过台下渐渐安静下来的太学生：
“尔等饱读诗书，可曾想过，若无格物之学，你们手中之书，如何造出？身上之衣，如何织就？平日出行，舟车如何运行？莫非这些都靠背诵圣贤文章便能得来？”
一连串的问题，如同重锤，敲在每个人心上。
许多太学生露出了思索的神色。
周鸿渐脸色涨红，强辩道：
“陛下！即便……即便此等技艺有用，亦当由工匠习之，士子当志存高远，岂能本末倒置！”
“本末倒置？”