绿柳镇，名副其实，镇子周围环绕着大片垂柳，一条清澈的小河蜿蜒流过，本该是一派宁静祥和的江南水乡景象。然而此刻，镇子却笼罩在一片压抑和恐慌之中。
镇口的青石牌坊，那象征柳氏一族荣光的建筑，被人用巨力硬生生劈开一角，断裂处茬口狰狞。通往镇内的青石板路上，散落着瓦砾和碎木，几处临街的房屋墙壁上，留着清晰的掌印、灼烧的焦痕以及利刃划过的深槽，显然是经历了激烈的打斗和法术冲击。空气中弥漫着一丝若有若无的硫磺和焦糊气味，源头正是镇外那片赖以生存的药田。街道上行人稀少，即便有，也是紧贴着墙根快步疾走，眼神躲闪，面带忧惧，偶尔有孩童啼哭，也立刻被大人捂住嘴拽回屋内，生怕引来不必要的注意。
柳萱带着墨影，一路沉默地穿过这破败而紧张的街道，来到了镇西头一处相对宽敞的宅院前，这里便是柳家。相比镇子其他地方的残破，柳家宅院表面看起来还算完整，但门口守着两名手持兵刃、面色悲愤又带着深深疲惫的柳家子弟，他们眼神警惕地扫视着四周，看到柳萱回来，先是露出惊喜，随即又化为更深的忧虑，连忙迎了上来。
“萱小姐，您可回来了！家主他……”一名年轻子弟话未说完，眼圈就先红了，声音带着哽咽。
柳萱心中猛地一沉，也顾不上介绍身后的墨影，说了声“这位是贵客”，便急忙冲进宅院。墨影默不作声，如一道影子般悄然跟在后面，目光平静地扫过院内的布局和陈设，一砖一瓦，梁柱上的雕花，都透露出家族传承的底蕴。
宅院正堂内，气氛凝重得几乎让人窒息。几位柳家长老愁眉苦脸地坐在下方，有的唉声叹气，有的眼神空洞，上首主位上，一位面容憔悴、气息虚浮的老者正不住地咳嗽，每一声咳嗽都牵动着嘴角，显得痛苦异常，正是柳萱的祖父，柳家家主柳擎苍。他脸色蜡黄，胸前衣襟上沾染着点点已经发暗的血渍，周身灵力波动紊乱，显然伤势极重，已是强弩之末。
“爷爷！”柳萱扑到柳擎苍身边，看着祖父这般模样，泪水瞬间夺眶而出。
“萱儿……你、你怎么回来了？”柳擎苍看到孙女，先是一惊，浑浊的眼中闪过一丝光亮，但随即被更深的焦急取代，“胡闹！简直是胡闹！现在镇子里是什么光景，你难道不知？快，快回青岚宗去！这里不是你能待的地方！”
“不，爷爷，我不走！我请来了帮手！”柳萱连忙用手背擦去眼泪，指向身后安静站立的墨影，“这位是墨影前辈，是位隐世高人，修为深不可测。前辈答应帮我们柳家渡过此次难关！”
顿时，堂内所有人的目光瞬间都聚焦在了墨影那里。只见她一身毫不起眼的黑衣，面容普通，周身气息内敛至极，乍一看去，与凡人无异，完全看不出具体的修为深浅。然而，当她被众人注视时，那份由内而外的从容淡定，以及那双深邃平静、仿佛能看透一切的眼眸，却让在场修为最高的几位长老都感到一种无形的压力，不敢生出丝毫小觑之心。
柳擎苍挣扎着想要起身行礼，却引得一阵剧烈咳嗽。墨影抬手虚按，一股柔和却不容抗拒的力量阻止了他：“柳家主有伤在身，不必多礼。”
“前辈……”柳擎苍感受到那股精纯而晦涩的力量，心中不由得燃起一丝希望之火，但现实的残酷立刻将这火苗压了下去，他苦笑道，“前辈好意，柳家上下感激不尽。只是……只是那黑煞帮势大，帮主厉煞乃是金丹后期的高手，麾下还有数名金丹期的头目，凶残成性。前辈虽强，但终究是孤身一人，双拳难敌四手啊！柳家遭此劫难，是命数使然，万万不能连累了前辈！”
其他长老也纷纷出言，话语中充满了悲观和劝退之意：
“是啊，前辈，那厉煞的煞魔功已臻化境，歹毒无比啊！”
“他们扬言十日后若再不交出镇守权和药田契书，便要……便要血洗柳家满门！”
“连青岚宗都……唉，前辈还是速速离去吧！”
显然，柳家上下已被黑煞帮的凶焰吓破了胆，近乎绝望。