“小心地刺！”为首中年汉子惊呼，挥剑格挡，但石刺来得太快太突然，一名金丹初期的年轻男弟子闪避不及，眼看就要被石刺穿透！
千钧一发之际，一道细微的破空声响起！
噗！
一枚不起眼的黑色鳞片，后发先至，精准地击碎了那根射向年轻弟子的石刺！鳞片蕴含的力量巧妙而凌厉，击碎石刺后便悄然湮灭，并未引起太大动静。
这突如其来的援助让五名修士一愣，那犀角熊也似乎察觉到了更强的气息出现，攻击微微一滞。
墨影的身影从树冠中飘然而下，落在战圈之外。她依旧保持着人形，气息收敛在元婴初期左右，既不至于太过惹眼，也足以形成威慑。
“多谢前辈出手相助！”为首的中年汉子反应最快，连忙抱拳行礼，神色恭敬。他能感觉到墨影身上那股深不可测的妖气（尽管墨影已经极力收敛），绝非普通元婴修士可比。
其余弟子也纷纷行礼，心有余悸。
墨影淡淡地点了点头，目光扫过那名佩戴玉佩的年轻女子，看似随意地问道：“你们是哪个宗门的弟子？为何在此与这畜生纠缠？”
中年汉子连忙答道：“回前辈，晚辈等人乃是‘青岚宗’外门弟子，奉命在此‘万瘴山脉’外围采集药草，不慎遭遇了这头犀角熊，多谢前辈救命之恩！”他刻意点明“青岚宗”和“万瘴山脉”，既是表明来历，也是隐含一丝借宗门之名寻求庇护的意思。
“青岚宗？”墨影在脑海中快速搜索信息碎片，似乎是一个位于南荒地带的中等宗门，实力不算太强。“嗯。此地不宜久留，你们速速离去吧。”
那犀角熊感受到墨影身上隐隐传来的压迫感，低吼一声，竟缓缓后退，最终转身没入了丛林深处。
见危机解除，青岚宗弟子们都松了口气。那佩戴玉佩的年轻女子似乎鼓足了勇气，上前一步，怯生生地问道：“前、前辈，晚辈柳萱，多谢前辈救命之恩。不知前辈尊姓大名？日后若有机会，定当报答。”
墨影看了她一眼，尤其是她腰间的玉佩，心中已有计较。她需要一个身份融入此界，了解信息，而这几个青岚宗弟子，或许是个不错的切入点。
“名字不过代号，叫我‘墨影’即可。”墨影语气平淡，“报答就不必了。我久居深山，对外界情形不甚了解，你们若方便，可与我说说如今这南荒地带，以及附近修士聚集的坊市在何处。”
听闻此言，那中年汉子眼中闪过一丝了然，看来这位前辈是位隐居苦修的高人。他连忙热情地说道：“原来如此！墨影前辈若不嫌弃，晚辈等人正要返回附近的‘枫叶坊市’，那里是方圆千里内最大的散修聚集地，消息灵通，前辈可随我们一同前往，路上晚辈定当知无不言！”
墨影点了点头：“可。”
于是，她便与这五名青岚宗弟子结伴，朝着所谓的“枫叶坊市”行去。一路上，通过旁敲侧击的交谈，墨影对青岚宗、万瘴山脉以及南荒地带的基本情况有了初步的了解。而她更多的注意力，则暗暗停留在那名叫做柳萱的弟子，以及她腰间那枚神秘的玉佩之上。
这看似偶然的相遇，或许会将她引向一条意想不到的道路。青玄古星的画卷，正在她面前缓缓展开。