下一刻，火星化作一道细微到极致的金色丝线，速度超越了常规时空概念，如同思想般迅捷，瞬间撕裂了尚未平复的混乱虚空，精准地射向生命神殿根系下方、那个因神殿崩溃而即将彻底瓦解的应急空间通道入口！
“虚无行者”的攻击再次落下，却只打在了空无一物的虚空碎片上，激起一片规则涟漪。而那点金芒，已然没入那即将关闭的通道入口，消失不见。紧接着，入口彻底崩溃、消散，连同那片虚空碎片也开始在宇宙基础规则的自愈能力下，快速弥合、平复。
规则逐渐恢复稳定，黑暗重临，仿佛刚才那场惊心动魄、足以改写局部宇宙规则的激战从未发生。只有那几名消耗过度、光芒黯淡的“虚无行者，依旧静静地悬浮在重归寂静的星云背景中，如同几个沉默的墓碑，无声地证明着那场发生于存在与虚无边界上的惨烈抗争。
……
初生宇宙的另一处边缘，一片由古老星辰残骸构成的、相对稳定的陨石带深处。
空间一阵扭曲，一道极不稳定的空间裂缝猛地张开，薇菈和黑曼巴的身影从中踉跄跌出，重重地摔落在一块布满撞击坑的巨大陨石表面。应急通道的传送过程充满了凶险，空间乱流几乎将她们撕碎，能逃出生天已是万幸。
刚一落地，黑曼巴甚至顾不上检查自身的伤势，立刻挣扎着扑到陨石边缘，回头望向通道消失的方向。她的眼中充满了血丝，混合着劫后余生的恍惚和撕心裂肺的焦急与悲痛。远方，那片星域一片死寂，再也感受不到生命神殿那磅礴而温暖的生命气息，也再也捕捉不到凌霄那独特而坚韧的剑意与灵魂波动……仿佛他从未存在过。
“他……他……”黑曼巴的声音沙哑哽咽，巨大的悲伤让她几乎无法呼吸，更无法完整地说出那个可怕的猜测。
薇菈的脸色也异常苍白，生命神殿的毁灭与她心神相连，让她损耗了巨大的本源神力，气息萎靡。但她望着那片虚无，深邃的眼眸中却闪过一丝难以察觉的奇异光芒，那光芒中混杂着悲伤、震惊，但最终化为一种深沉的欣慰与决然。她轻轻抬起一直紧握的右手，缓缓摊开掌心。
只见在她白皙的掌心之中，一点微弱的、淡金色的火星，正如同拥有生命般，极其缓慢地、顽强地脉动着。虽然光芒黯淡，仿佛随时会熄灭，但它确实存在着，散发着一丝微弱却无比纯粹的剑意，以及一种……涅盘重生般的、极其微弱的生命波动。
“他的肉身，承载他绝大部分力量与记忆的神魂……确实已经在规则层面上湮灭了，被‘归零’的力量彻底分解。”薇菈的声音带着深深的疲惫，却也有着一种如释重负的稳定，“但在最后关头，在那片毁灭风暴中，他完成了几乎不可能的奇迹。他将这点最本源的剑心灵光，连同‘终末观测站’的核心数据备份，以及生命神殿传承的火种，强行剥离、压缩，并借助规则对撞的冲击，跨越虚空，送到了我的手中。”
黑曼巴猛地抬起头，泪水瞬间夺眶而出，但这一次，不再是纯粹的绝望，而是混合了难以置信的狂喜与巨大的担忧。她死死地盯着那点微弱的火星，仿佛那是支撑她整个世界的支柱：“他……他还……活着？凌霄……他还活着吗？”她的声音颤抖着，充满了希冀。
“不能算是通常意义上的‘活着’。”薇菈缓缓摇头，目光怜惜而又严肃地看着黑曼巴，“这只是他存在过的终极‘印记’，是他不屈意志的最后残响，是他对抗‘虚无’胜利的证明。它现在极其脆弱，就像风中残烛，需要漫长到难以想象的时间，以及海量的、高品质的能量源泉，在绝对安全的环境下小心温养，才有可能……让这一点灵光重新孕育，萌发出新的灵智。而且，这过程充满不确定性，能否成功，成功后的他是否还是原来的他……都是未知之数。”
她将掌心合拢，以自身残存的神力小心翼翼地将那点火星温养起来，目光却仿佛穿透了无尽的陨石带，看向了遥远宇宙深处那片被“净化者”和“大归零”阴影所笼罩的黑暗空域。
“但是，黑曼巴，你听好。”薇菈的语气变得无比郑重，甚至带着一种神圣的意味，“这一点灵光，此刻，比任何完整的生命，比任何强大的神器，都更加珍贵亿万倍！它不仅仅是一个个体生存的希望，它更是一个活生生的证据，证明了生命的意志、心灵的力量，确实可以对抗甚至在一定程度上超越冰冷的、旨在抹杀一切的规则！它是‘不朽变量’并非空想的铁证！是真正的……希望火种！”
黑曼巴用力擦去脸上的泪水和灰尘，眼神中的迷茫和悲伤渐渐被一种更加坚毅、更加沉静的光芒所取代。她失去了可以并肩作战、可以依赖的同伴，但一股更沉重、更不容退缩的使命感已然压在了她的肩头。她深吸一口气，站直了身体：“我们该怎么做？薇菈前辈，告诉我，我们该怎么做才能帮他？”
“离开这里，立刻，远远地离开。”薇菈斩钉截铁地说道，“初生宇宙已经暴露，不再安全。‘净化者’的目光很可能已经投向这里。我们需要找到一个绝对隐秘、规则稳定、能量充沛的庇护所，一个连‘虚无行者’都难以探测到的宇宙边缘或夹缝世界。我们要在那里，耐心温养这点灵光，同时……设法联络宇宙中所有可能尚存的反抗力量，那些仍在抵抗‘大归零’宿命的文明和个体。最终的阴影正在逼近，我们必须在他……或者说，在这点‘希望’重新燃起熊熊烈火之前，为他，也为所有不愿屈服的存在，准备好土壤和薪柴。”
她看向黑曼巴，目光中充满了期待与托付：“你的路，从现在起，才真正开始。你需要变得更强，远比你想象的要强。你需要掌握更多的知识和力量，需要学会在黑暗中隐匿，在绝望中坚守。你的使命，就是守护好这份微弱的希望，直到……星火燎原、照亮所有归途的那一天到来。”
黑曼巴重重地点了点头，将所有的悲伤、无力和对未来的恐惧，都化为内心深处最坚定的力量。她失去了并肩作战的同伴，却肩负起了守护同伴最后存在证明、守护整个宇宙反抗火种的沉重使命。
薇菈不再多言，调动起所剩不多的神力，一道柔和的光芒包裹住她和黑曼巴，以及她掌心那点关乎未来的火星。她们的身影悄无声息地融入了陨石带的阴影之中，如同水滴汇入大海，没有留下任何痕迹，向着宇宙更深、更暗、也更未知的角落潜行而去。
生命神殿陨落了，执剑者凌霄似乎也已逝去。
但一点由剑心、生命源力与寂灭真意共同铸就的不灭心火，已然留下。
希望，并未熄灭，只是以另一种更加艰难、更加隐秘的方式，得以传承。最终的抗争，并未因一次惨烈的失败而结束，而是转入了更加漫长、更加考验耐心与信念的……蛰伏与准备阶段。等待着重燃星火，照亮所有归途、改写终局的那一天。