凌霄靠在冰冷的驾驶座椅上，闭上眼睛，努力平复着如同惊涛骇浪般激荡的心绪。手腕上，“共生之种”的印记传来丝丝缕缕、持续不断的温凉感，这股来自异星植物的神秘力量，似乎不仅仅是一种预警，更带着一种奇异的安抚效果，帮助他混乱的思维渐渐沉淀、清晰起来。他强迫自己回忆，回忆“不屈号”毁灭前那惊心动魄的最后时刻，回忆诺克顿长老启动自毁程序时那决绝而充满期望的眼神，回忆艾拉博士在通讯彻底中断前，那急促却异常清晰的、关于数据打包传输的最后指令……
数据！
凌霄猛地坐直身体，眼中闪过一丝锐利的光芒！艾拉博士！那位睿智的科学家，在弃船前的最后关头，似乎将她毕生研究的“深渊潜航”项目的所有核心数据，以及“不屈号”对这片刻初生宇宙进行的初步高精度扫描和分析数据，紧急打包，通过最高优先级的加密信道，发送到了与母舰保持数据同步的“追光者”号科研终端上！
他立刻扑到驾驶台旁的数据终端前，双手有些颤抖却异常迅速地操作起来。果然！在接收日志的末尾，他发现了一个刚刚接收完毕、处于最高级别加密状态的庞大数据包！心跳不由自主地加速，他输入了解密密钥（这是艾拉博士与他私下约定的紧急联络方式之一），海量的、结构严谨的信息流如同瀑布般倾泻在光屏之上！
除了完整的、虽然目前看来因技术断层和能量源问题而暂时无法实现的“深渊潜航”技术资料外，更重要的，是对这片初生宇宙的详细扫描分析报告！数据显示，这片星云并非均匀一体、混沌无序的能量团，其最核心区域的能量反应异常强大，并且呈现出某种……令人惊讶的规律性和结构性？仿佛存在着一个天然的、或者……非天然的巨大能量源，在维持着某种宏观秩序？
而最让凌霄瞳孔收缩、呼吸为之屏住的，是在扫描数据的边缘区域，一个被特殊标记框出的、信号强度极其微弱、几乎淹没在宇宙背景辐射中的非自然能量信号源！这个信号的频谱特征非常奇特，与“擎天文明”的造物有几分似是而非的相似度，但显得更加古老、更加简洁、也更加……微弱，仿佛风中残烛，一个即将彻底熄灭的、来自遥远过去的火种。
一个难以置信的念头，如同闪电般划过凌霄的脑海！
难道……在这片被“净化者”这种恐怖存在窥伺、刚刚诞生的初生宇宙中，除了他们这些“外来者”，还存在着其他……更早到来的上古纪元的幸存者？或者……是“不屈号”其他侥幸逃脱的逃生者，在绝境中发出的求救信号？再或者……是某种未知的、自动运行的远古信标？
无论哪一种可能，这个微弱到极点的信号，都如同在绝对黑暗的绝望深渊中，骤然点燃的一缕微弱的、却真实不虚的烛光！虽然渺茫，却指明了方向！
“我们不是完全没有方向了，黑曼巴！”凌霄猛地转过头，将这一惊人的发现指给搭档看，原本因疲惫和悲痛而有些黯淡的眼神，重新燃起了名为“希望”的火焰，“艾拉博士……她给我们留下了最后的礼物，也许是唯一的生路！这个微弱的信号，可能是我们新的希望所在！”
他指着星云全息扫描图上，那个位于复杂星云结构深处、需要放大数倍才能看清的、几乎与背景融为一体的微小信号源标记，语气坚定地说：“我们去那里！无论如何，去寻找这个信号的源头！总比我们像无头苍蝇一样，在这里坐以待毙，或者盲目乱撞要强！”
黑曼巴凑近屏幕，仔细看着那个渺小得几乎可以忽略不计的光点，又抬起头，看着凌霄眼中那重新燃烧起来的、熟悉而令人安心的坚定光芒。她深吸一口气，将心中那丝迷茫和绝望强行压下，用力点了点头，脸上恢复了往日的冷峻和果决：“明白！只要有方向，只要还有你在，老娘就没什么好怕的！走吧！去看看那鬼地方到底藏着什么！”
短暂的休整和希望的重燃，让两人恢复了些许体力和斗志。“追光者”号的所有系统再次被谨慎地逐一启动，引擎发出低沉的嗡鸣。凌霄操控着飞船，如同最谨慎的潜行者，小心翼翼地驶出藏身的巨岩洞穴，再次融入外面那片危机四伏、迷雾重重的星云之中，调整航向，朝着星云深处那微弱的、却承载着全部希望的信号源，开始了新的、前途未卜的探索之旅。
希望的火种，在历经近乎熄灭的劫难后，再次被守护下来，只是变得更加微弱，也更加珍贵。它需要他们用尽全部的智慧、勇气和生命，去小心守护，并沿着这缕微光，在这片吞噬一切的初生宇宙黑暗中，艰难地传递下去。一场新的、更加孤独、也更加艰难的流亡与寻找命运的旅程，就此拉开了沉重的序幕。