舷窗外那缓慢旋转的光暗星云，如同宇宙初开的胚胎，静谧、瑰丽，充满了无限可能。与“回响深渊”那狂暴的混沌相比，这里仿佛是风暴眼中心的绝对平静。希望的火苗在每一个“不屈号”居民的心中点燃，许多人相拥而泣，庆祝这跨越纪元的奇迹。
然而，凌霄手腕上那突如其来的冰冷悸动，如同一盆冰水，浇灭了他刚刚升起的喜悦。那感觉转瞬即逝，却无比清晰，与“翡翠梦境”星球意识警示时的感觉如出一辙，甚至更加……原始和深邃。
“怎么了？”站在他身边的黑曼巴敏锐地察觉到了他瞬间的僵硬。
“有东西……在这里。”凌霄的声音低沉，神识如同最精细的雷达，全力扫描着那片初生的星云，“很隐蔽，但……确实存在。感觉……不太对劲。”
诺克顿长老和艾拉博士也注意到了两人的异常，通过通讯器询问道：“凌霄，有什么发现吗？”
凌霄将他的感知说了出来，但没有提及“共生之种”的细节，只说是自身对能量的一种特殊感应。
听到凌霄的话，舰桥内的喜悦气氛顿时凝重了几分。艾拉博士立刻命令科研团队对星云进行最细致的扫描分析。
扫描结果很快出来，却让人更加困惑。数据显示，这片星云区域的能量背景极其“干净”，几乎没有任何异常波动，更没有检测到任何已知的生命或文明信号。它就像一张白纸，等待着书写。
“是不是穿越深渊后的感知残留？或者某种我们无法理解的自然现象？”一位科学家提出假设。
凌霄摇了摇头，他的直觉和“共生之种”的预警绝非空穴来风。那种冰冷的、仿佛能冻结灵魂的感觉，与“噬界之影”同源，但似乎处于一种极其特殊的……“休眠”或者“潜伏”状态？
“我相信凌霄的判断。”诺克顿长老沉吟片刻，做出了决定，“我们历经千辛万苦才来到这里，绝不能因为大意而功亏一篑。所有单位保持最高警戒等级，缓慢靠近星云边缘，进行更近距离的探测。没有我的命令，任何人不得离开飞船！”
“不屈号”引擎维持着最低功率，如同一个小心翼翼的访客，缓缓驶向那片光暗交织的星云边缘。
越是靠近，那股静谧和古老的气息就越是浓郁。星云中漂浮着一些尚未凝聚成形的气体和尘埃团块，散发着柔和的光芒。一切都显得那么和谐、安宁。
但凌霄心中的不安却越来越强烈。他手腕上的印记不再悸动，却始终保持着一种微弱的、持续的冰凉感，仿佛在无声地警告。
就在“不屈号”即将进入星云最外层引力影响范围的瞬间——
异变陡生！
没有任何征兆，飞船前方一片看似空无一物的虚空，突然如同水面般荡漾起来！紧接着，数道漆黑的、仿佛由纯粹阴影构成的触须，悄无声息地凭空出现，以超越物理规律的速度，猛地缠绕上了“不屈号”的舰首！
这些触须并非实体，而是某种高维能量的具现化！它们所过之处，飞船的护盾如同不存在般被直接穿透，厚重的装甲开始以肉眼可见的速度变得灰暗、腐朽，仿佛经历了亿万年时光的冲刷！
“敌袭！是净化者！它们潜伏在这里！”艾拉博士发出惊恐的尖叫！传感器上终于捕捉到了那恐怖的能量信号——与记载中“净化者”的先遣侦察单位特征完全吻合！
它们竟然早就埋伏在了这片“净土”的入口！仿佛知道会有人试图寻找这里！
“开火！最大功率！挣脱它们！”诺克顿长老怒吼道！
“不屈号”的武器系统全力开火，炽热的能量光束射向那些阴影触须，却如同泥牛入海，只能让触须微微荡漾，无法造成实质性伤害！反而因为攻击，引来了更多的触须从虚空中探出！