凌霄沉吟起来。库珀的背叛、贸易船队遇袭、联盟舰队“巧合”地出现、对古船的高度重视…这几件事之间，是否存在着某种不为人知的联系？
就在这时，隔离室内的通讯器突然响起，里面传来了一个沉稳而威严的声音：“凌霄先生，我是舰队指挥官奥恩。感谢你对我方人员的协助。鉴于你在此次事件中的表现，以及目前的情况，我想邀请你到舰桥一会。”
邀请他去舰桥？一个身份不明的“自由佣兵”？
凌霄和莉娜对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶和警惕。
“看来，这位奥恩指挥官，对我很感兴趣。”凌霄嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
是福不是祸，是祸躲不过。去看看这位指挥官到底想干什么，或许能获得更多信息。
“好，我马上过去。”凌霄对着通讯器回答道。
在两名安保人员的“护送”下，凌霄离开了隔离室，第一次踏足了“森林之刃”号的内部通道。
战舰内部整洁、高效、充满科技感，通道中来往的官兵步伐匆匆，表情严肃，整个舰队都处于一种临战般的紧张状态。
很快，他们来到了位于战舰顶部的舰桥。
气密门滑开，一个庞大、繁忙却又井然有序的指挥中心呈现在眼前。巨大的全景舷窗外，是那艘被舰队团团围住的、如同沉睡巨兽般的古老残骸。无数小型飞行器和无人机正如同工蜂般围绕其忙碌着。
舰桥中央，一名身材高大、穿着笔挺指挥官制服、肩章上缀着将星的中年男子正背对着门口，注视着主屏幕上不断刷新的数据流。他听到脚步声，缓缓转过身来。
正是奥恩指挥官。他的面容刚毅，目光如鹰隼般锐利，仿佛能洞穿人心。他上下打量了凌霄一番，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“凌霄先生，欢迎来到‘森林之刃’。”奥恩的声音平静，却自带一股久居上位的威严，“不必紧张，这次邀请，只是想当面表达谢意，并且…或许我们可以谈一笔交易。”
交易？
凌霄心神微动，面上却不动声色：“指挥官阁下言重了，我只是为了自保。不知您想谈什么交易？”
奥恩没有立刻回答，而是走到主屏幕前，调出了一幅古船的内部结构图，上面标记着许多红点和危险区域。
“我们对这座‘监察者’遗迹的了解还很有限，内部环境极端危险，我们的探测损失很大。”奥恩指向结构图深处几个被特别标注的红点，“但是，里面的某些东西，对联盟至关重要。我们需要更深入、更准确的信息，甚至…需要取出某样特定的物品。”
他转过身，目光灼灼地看向凌霄：“而你，凌霄先生，你是极少数从里面核心区域活着出来的人，并且展现出了…非凡的适应性和战斗力。我们的人需要你的经验和帮助。”
“作为回报，”奥恩顿了顿，语气充满诱惑，“联盟可以为你提供新的身份、丰厚的报酬、甚至…帮你追查之前袭击你们的那股势力。我知道，你和库珀船长之间，似乎有些恩怨未了？”
图穷匕见！
联盟果然想要利用他再次进入古船！而且，他们竟然知道库珀的事情！却一直装作不知！
凌霄心中冷笑，面上却露出沉吟和一丝恰到好处的意动。
“指挥官阁下，里面的危险您也看到了。我只是运气好才捡回一条命…”
“联盟会提供最好的装备和支持。”奥恩打断他，“而且，我相信你的能力，远不止‘运气好’那么简单。这是一次互惠互利的合作。”
凌霄沉默了片刻，仿佛在权衡利弊。
实际上，他瞬间想了很多。拒绝，可能会被立刻控制甚至处理掉。答应，则能获得一定的自由和资源，也能趁机了解更多内幕，但无疑要再次面对古船深处的恐怖。
风险巨大，但机遇也同样存在。
或许…可以借此机会，弄清楚联盟的真正目的，甚至…找到恢复自身力量的关键？
良久，他缓缓抬起头，迎上奥恩的目光。
“我需要知道更详细的任务内容，以及…我能得到的确切保障。”