在巡逻艇的引导下，庞大的“巡天者号”残骸和三艘楼船被牵引着，缓缓驶入这片混乱而喧嚣的虚空集镇，停靠在一片相对空旷的破损码头上。
他们的到来，吸引了无数道目光。好奇、警惕、贪婪、冷漠…各种视线交织而来。
水云子留下部分弟子看守船只，自己带着两名长老，以及石虎（背着昏迷的凌霄），跟随巡逻队走向集镇中心那座最大的、由一艘巨大古船残骸改造而成的建筑。
建筑内部同样杂乱，但却聚集了不少人，气息明显比外面的散兵游勇更强悍。主位上坐着三位修士，一位是身材魁梧、满脸横肉的体修，一位是眼神阴鸷、手持羽扇的文士，另一位则是笼罩在黑袍中、气息森冷的鬼修。
这三位，便是这虚空集镇的管事，也是此地的最强者，修为皆在化神期左右。
“就是你们说能修复集镇的护盾和能源？”那魁梧体修声如洪钟，目光灼灼地盯着石虎背上的凌霄（误以为是主事者），又扫过水云子。
水云子连忙上前，将情况再次说明，并重点强调了凌霄昏迷前击伤巡弋者的壮举（略去了星宫细节，只说是某种秘术和法宝）。
“击伤巡弋者？”三位管事同时动容，看向凌霄的目光顿时变得不同，少了几分轻视，多了几分惊疑和忌惮。
那文士摇着羽扇，沉吟道：“若果真如此，这位凌霄道友乃是我人族豪杰！费用之事好商量！当务之急，是先救治凌霄道友！”
他挥了挥手，立刻有侍从捧上来一个玉盒，里面是一枚灵气盎然的疗伤圣药：“此乃‘九转还魂丹’，或对凌霄道友伤势有益。”
水云子大喜，连忙接过给凌霄服下。
那黑袍鬼修则声音沙哑地开口：“修复集镇防御之事，事关所有人安危，若贵方真能解决，不仅费用全免，集镇库藏的资源，亦可酌情向贵方开放兑换。”
形势比人强，在这黑潮威胁之下，一个强大的防御体系比什么都重要。
石虎看向星枢投射在他视网膜上的指示（微型投影），上前一步，沉声道：“修复可以，但需要材料和人手配合。这是清单。”
他报出了一连串所需的材料和一些工具。
三位管事看了看清单，讨论片刻，那体修点头：“大部分材料库里有，缺的也可以尽快凑齐！人手要多少有多少！需要怎么做，你们吩咐！”
很快，在星枢的远程精确指挥和石虎等人的现场执行下，一场对虚空集镇防御系统的紧急维修和优化开始了。
星宫时代的科技对于这个拼凑起来的落后集镇而言，简直是降维打击。许多困扰他们许久的问题，在星枢看来不过是简单的能量回路优化和结构加固。
更换老化能量导管，重新校准护盾发生器相位，修补应力裂缝，甚至稍微改进了一下能源核心的能量输出模式…
短短几个时辰之后——
嗡！
集镇的护盾光芒明显变得凝实、均匀了许多！内部空间的能量波动也变得更加稳定！
所有集镇的居民都感受到了这显着的变化，看向“巡天者号”和石虎等人的目光顿时充满了惊奇和感激。
三位管事更是喜出望外，态度越发客气，不仅立刻免除了所有费用，开放了资源兑换，更是将凌霄等人奉为上宾。
昏迷的凌霄在丹药和自身剑魂的强大韧性下，气息也逐渐平稳下来。
暂时，他们终于在这片危险的星域，找到了一个难得的喘息之机。
然而，凌霄深知，这里的平静只是暂时的。黑潮的威胁依旧悬于头顶，回家的路依然漫长而危险。他必须尽快恢复，并利用这个集镇，打探到更多关于苍澜界和黑潮的消息。
虚空集镇，这座末日中的孤岛，成为了他们新的临时据点，也成为了信息交汇的中心。无数来自不同世界的逃亡者带来的零碎信息，正慢慢拼凑出一幅更加完整、也更加残酷的星海图景。