每晚睡前，粟田口那如同迷宫般复杂的部屋长廊里，都会上演一场温馨的“备战”仪式。
“你们说，主公大人今晚会来我们这里吗？”
乱藤四郎一边整理着他那个特意为笑笑准备的、铺满了最柔软天鹅绒和丝绸边角料的精美篮子，一边充满期待地问。他今天还在篮子里放了一小枝带着清香的假花，力求美观与舒适并存。
“我、我希望主公大人能来……”五虎退小声说着，一边轻轻抚摸着小老虎的脑袋，“你们今晚要乖乖的，不能吵到主公大人哦。”
小老虎们似懂非懂地蹭了蹭他的手心。
前田藤四郎和平野藤四郎则拿着小抹布，再次检查了一遍房间的边边角角，确保一尘不染。“如果主殿来了，一定要让她感觉到舒适整洁。”平野认真地说。
秋田藤四郎会拿出自己最喜欢的、带着淡香的小枕头，放在铺位最中间，想象着主公大人盘在上面的样子。
博多藤四郎则会暂时放下他的经济学书籍，加入讨论：“根据概率学，主公大人来我们这里的次数占比是百分之三十七点五，是除她自己房间外最高的！今晚的可能性很大！”
厚藤四郎和信浓藤四郎则会为了“主公大人来了睡谁旁边”而进行一番友好的“武力协商”，最终通常由一期一振笑着出面调停。
作为粟田口家的大家长，一期一振总是微笑着看着弟弟们为此兴奋雀跃。
对他而言，这份期待不仅仅是出于对主上的忠诚与爱护，更仿佛是一种家庭温暖的延伸。他看着弟弟们为可能到来的“小客人”忙碌准备，心中充盈着安宁与幸福。
他会在弟弟们都躺下后，轻柔地为他们——也或许是为那可能悄然降临的“惊喜”——掖好被角，然后吹熄大多数灯火，只留一盏光线昏黄柔和的纸灯笼。
“好了，各位，该睡了。无论主公大人今晚选择哪里，我们都该安静等待，不能打扰她的休息。”
他温和的声音如同夜风，抚平了孩子们最后一丝躁动。他会进行睡前的最后一次巡视，轻轻合上每一扇拉门，确保所有弟弟，以及那位可能不期而至的、尊贵又可爱的小小“守护兽”，都能拥有一个甜美的梦境。
然而，这一夜，轮到他担任本丸的夜间值守。
处理完手头不算繁重的公文，一期一振揉了揉略微疲惫的眉心，提起了那盏专门用于夜巡的、光线柔和的提灯。
灯火在琉璃罩中跳跃，在他温润的蓝眸中映出温暖的光点。他像往常一样，开始了例行的巡视，脚步放得极轻，生怕惊扰了本丸的安宁，也怕惊走了那位可能正在某处安眠的小小夜行客。
他首先去了髭切的部屋附近，在门外静静聆听片刻，没有听到任何异常的、属于幼龙的细微呼吸或鳞片摩擦声。
他轻轻拉开一道缝隙，借着月光和手中的提灯望去——髭切独自躺在被褥里，睡得正熟，腿边空荡荡。
心底那丝微小的期待落空，一期一振并未太在意，主上的选择本就随机。
他轻轻合上门，转向下一个“热门地点”，蜂须贺虎彻的房间。同样，华丽的铠甲孤独地立在刀架上，反射着清冷的月光，旁边并没有那条与之争辉的金色身影。
一丝极淡的、几乎难以察觉的不安，如同投入静湖的石子，在他心中漾开了一圈微小的涟漪。
他加快了脚步，检查了几个笑笑曾短暂停留过的角落——靠近厨房的温暖走廊、庭院里那棵最大的樱花树下、甚至歌仙兼定那飘着墨香的书斋外……都没有。
平日总能很快发现目标的他，今夜却接连扑空。那抹熟悉的金色，仿佛彻底融入了夜色，不见踪影。
提灯的光芒似乎也黯淡了些许，一期一振握着灯柄的手指微微收紧。他强迫自己保持镇定，压下心头那逐渐放大的不安。
没关系，还有最大的可能性——他的弟弟们那里。主人那么喜欢粟田口热闹温馨的氛围，十有八九，是早已悄悄溜进了哪个弟弟的房间，和他们挤作一团，睡得正香。
对，一定是这样。
他定了定神，转向粟田口部屋的方向，步伐比之前略显急促。长廊的阴影在他脚下延伸，那最初微弱的不安，此刻已悄然滋生，如同藤蔓，悄悄缠绕上他的心间。