穿越“风暴角”的激战，如同一次淬火，虽然短暂，却让五位风格迥异的大将候对于这次航行任务的难度有了一个了解。
运输船在库赞冻结出的临时冰道上平稳航行，终于冲出了那片电闪雷鸣的死亡海域。
眼前豁然开朗，阳光刺破云层，洒在相对平静的海面上。
按照科学部队预设的绝密航线，他们已抵达第一个关键节点。
位于无风带边缘，靠近“沉睡火山群岛”的17号秘密补给点。这是一个伪装成荒岛礁石的海下基地入口。
运输船缓缓驶入一处隐蔽的天然洞窟，内部是经过改造的现代化码头。
早已等候在此的基地负责人，一位头发花白、神色严谨的老牌中将，向五人敬礼后，直接传达了本部的下一步指令。
“五位大将候补阁下，根据‘逐段护航’计划，第一阶段‘风暴角’航程已结束。
接下来，运输船将进入第二阶段‘沉睡火山群岛’及毗邻危险海域。
此阶段护航任务，将由萨卡斯基大将候补独立负责。”
老中将展开一张新的海图，上面只有第二阶段的详细路线，终点是另一个代号“鹰巢”的前哨站。
“独立负责？”库赞挑了挑眉。
“是的。”
老中将确认道。
“按照计划，五位阁下将依次独立负责一段航程，以确保即使某一段出现意外，情报和任务目标也不会完全暴露。
同时，各位在孤立无援环境下其他几位候补大将也会快速支援。
其余四位阁下，请随我通过基地内的快速运输通道，前往‘鹰巢’等候，并在萨卡斯基大将候补抵达后，由下一位接手第三阶段航程。”
众人沉默，这确实符合“绝密”和“试炼”的初衷，将风险分散，也将他们五人分开评估。
萨卡斯基没有任何异议，他上前接过新的导航仪和指令文件，沉声道。
“保证完成任务。”他看了一眼那密封的金属箱，眼神坚定，仿佛在说，只要他在，箱子就在。
伊利亚心中了然。世界政府的安排正合他意。五人分开，他才有更多单独行动的空间，也更能“精准”地控制局势发展。
没有过多的告别，萨卡斯基重新登上了那艘运输船，随着洞窟闸门的开启，船只缓缓驶出，向着那片遍布着活火山、海况复杂且潜伏着未知海兽的“沉睡火山群岛”驶去。
伊利亚、库赞、波鲁萨利诺、科斯塔则跟随老中将，进入了基地深处，登上一艘小型的高速潜水运输艇，沿着一条隐秘的海底固定航线，驶向“鹰巢”。
潜水艇内，气氛有些沉闷。
波鲁萨利诺率先打破沉默。
“耶~真是一刻都不让人清闲呢~让萨卡斯基一个人对付那些喷火的大家伙和藏在岩浆里的海王类，会不会太粗暴了点？”
科斯塔冷哼一声。
“如果他连这点场面都应付不了，也没资格当大将候补。”
库赞靠在舱壁上，闭目养神。
“啊啦啦，担心他还不如担心我们接下来的路段。按照这个难度递增的趋势，后面只会更麻烦。”
伊利亚没有参与讨论，他看似在休息，实则黄金瞳在暗中观察着三位同僚。
库赞的慵懒下是深沉的冷静，波鲁萨利诺的散漫中透着难以捉摸的精明，科斯塔的暴躁背后是野兽般的直觉。都是难缠的角色。
同时，他的一部分心神，已经通过那无形的联系，锁定了正在“沉睡火山群岛”海域航行的运输船，以及……悄然尾随在运输船后方深海中的，几道充满贪婪和毁灭气息的阴影。
那是被金苹果隐约散发的气息吸引来的，栖息在火山群岛附近的深海巨兽，以及……一些嗅到血腥味而来的、不属于任何已知势力的诡异存在。