“七哥，”他终于开口，“是小豆芽的家人出事了吗？”
我握着茶碗的手紧了紧，碗沿的温度烫得指尖发麻：“是。她的父去世了，她一家三口再另一个世界，团聚了！”
九弟没有接话，只把自己那碗推过来些：“再喝点。”
回到承礼居时，门房早已候着，见我们回来忙躬身：“殿下，热水已经备好了，在偏房浴桶里。”
九弟对门房道：“再备些点心送到七哥房里。”转头对我道，“快去洗洗，别真冻出病来。”
我点头往偏房走，他忽然在身后说：“我就在外间等着，有事叫我。”
浴桶里的水冒着热气，氤氲的水汽模糊了铜镜里的脸。
我望着镜中七皇子的眉眼，忽然想起秦家那件绣着桃花的小袄——原来不管是小豆芽还是七皇子，终究都要在这人间，找个能卸下防备的地方歇脚。
换好衣裳出来时，九弟正坐在外间的案前，手里翻着我搁在桌上的火器图纸，见我出来忙起身：“点心刚送来，是你爱吃的杏仁酥。”
案上的烛火跳了跳，把他的影子投在墙上，又宽又暖。
我拿起一块杏仁酥，甜香漫过鼻尖时，忽然觉得，或许所谓的家，从来都不是某间屋子，某座坟茔，而是有人在寒夜里为你备着姜茶，在灯下等你洗去一身风霜。
九弟见我吃得急，又递过一杯温水：“慢点吃，没人抢。”
我抬眼望他，烛光在他眼里碎成星子。
原来有些陪伴，不必说破，就像此刻案上的烛火，安安静静的，却足够照亮往后的路。
“七哥，我得回去了！”九弟嘴上说着，可身子却未动。
“你再陪陪我吧！这世上再也没有小豆芽了！她的父母都不在了！”
“七哥，我知你与小豆芽的情意。我陪你，明日我修沐，你也歇一日吧！自从你去了军器监，一日都未曾歇过。”九弟劝慰。
“我想明日去延和院。”我想回去看看。
“好，我陪你去。”九弟的声音轻得像羽毛，落在烛火跳动的光晕里。他重新坐下，指尖轻轻敲着案上的图纸，目光却没离开我脸上。
“延和院的桂子应该香了吧？”他忽然说，“记得是小豆芽来的头一年种的。”
我捏着杏仁酥的手顿了顿。
“嗯，该开了。”我望着烛芯结的灯花，“去看看也好，说不定能拾些落瓣回来，桂花香，沁人心脾，与你一样香。”
九弟笑起来，眼里的星子晃了晃：“七哥喜欢就好！”
他忽然起身，往我碗里添了些温水，“夜深了，你乏了，躺会儿吧。我之前睡过了，不困。我在这儿守着，天亮叫你。”
我没推辞，往榻上靠了靠。
帐幔垂下来，把烛火的暖光滤成一片朦胧。外间传来他翻动图纸的轻响，像小时候床边的摇篮曲，让人安心得想闭眼。
原来有些陪伴，真的能把“再无小豆芽”的空落，填成“还有九弟”的踏实。
“九弟，”我轻声对他呼唤，声音轻的只能我自己听见吧！
他迅速来到我身边，“何事？”他极其轻声的回应我。
“你躺这儿，但不许动啊！”我一把把他拉到身侧，他顺势躺下。
我背对着他，让那幽香离自己远一些，也许是太疲惫了，我一觉到天明……