门开了，一位中年男子，披着衣服出来，见此情景，不由大惊：“这是……出了何事？”
我上前一步，抱拳，“请问是里正大人吗？”
中年男子说道：“正是！”
我继续说明缘由：“里正大人，此人（指二哥）欲将其妹（指小七）卖与这位员外为妾，以抵赌债。小七年仅十二，且本人不愿。此事事关重大，恐夜里生变，特来请您做个见证，登记在案。”
里正一听，脸色立刻严肃起来。
他将我们让进屋，指着桌上的银子和字据问道：“此话当真？此物是证？”
“千真万确！”我将字据递了过去。
里正仔细看了看，又看了看瑟瑟发抖的小七，叹了口气，对二哥和王员外说道：“此事非同小可。我身为里正，夜里无权拘押你们，但我必须将今晚之事详细记录在册，写明何时、何地、何人与何事。你们二人也需签字画押。”
说完，他取来笔墨纸砚，伏案疾书，将事情的经过一一记录清楚，最后让二哥和王员外按了手印。
“好了，”里正将文书吹干收好，“你们可以回去了。但明日一早，你们必须随这位公子和小七一同去县衙，听候知县大人发落。若敢逃匿，休怪我上报官府，按律追究！”
二哥和王员外脸色难看，但在里正的威严下，也只能连声应下，灰溜溜地走了。
屋内只剩下我们三人。
里正看着我，郑重其事地说：“公子，你做得对。明日一早，我亲自随你们去县衙。”
我长舒一口气，向里正深深一揖：“多谢里正大人！”
我带着小七回了“蝉悦小栈。”
一路上，小七牢牢拉着我手臂。
回到“蝉悦小栈”，我让小二送来了热水和点心。
“哥哥，要不然，我们现在就走吧！”小七拉着我的手。
“你是担心你二哥被……？”我试探着问。
小七低下头，小声说：“嗯……他虽然坏，但毕竟是我二哥。”
“放心吧，”我摸了摸她的头，“我们只是去衙门把事情说清楚。知县大人会秉公处理的。你二哥做错了事，就该承担后果。但你放心，官府自有分寸。”
“那……那二嫂怎么办？她对我真的很好。”小七的声音里充满了担忧。
我想了想，安慰她道：“等事情了结了，我们再想办法安顿二嫂。你要记住，我们做的是对的事，不用害怕。”
小七抬起头，眼中虽然仍有泪光，但多了几分坚定，她点了点头：“嗯！”
夜色渐深，客栈外偶尔传来几声犬吠。
我对小七说：“睡吧，明天会是新的一天。”
她这才安心躺下，紧紧抓住被角，沉沉睡去。
我躺床上，渐渐睡着了！
次日清晨，天刚蒙蒙亮，我便带着小七，与等候在客栈门口的里正汇合，一同前往县衙。
衙门正门大开，衙役分列两旁，堂鼓声沉闷有力，昭示着新一天的审案即将开始。
我们递上里正昨夜记录的案情文书，不多时，便有衙役前来传唤。
“传——原告、被告、证人上堂！”
随着衙役的高声唱喏，我们一行人穿过威严的仪门，步入大堂。
大堂之上，知县端坐正中，身着官服，目光如炬。
案几后，惊堂木、令签、朱笔一应俱全。
“堂下何人，所告何事？”知县的声音不高，却带着不容置疑的威严。
我上前一步，抱拳行礼：“启禀大人，草民……”