吊篮内，焦炭炉火正旺，热力稳定而纯净。我们三人各就各位，热气球正缓缓爬升。
“稳住火势，先到十七八丈。”我低声下令。
老工匠轻轻添了两块焦炭，火焰腾地高了寸许。
热气球穿过一层薄雾，天地豁然开朗。我立刻看向吊篮前的风向标——十字木架上的箭头正稳稳指向东南。
“东南风，风力不大，正好。”我报告道。
脚下的校场渐渐缩小，阡陌纵横，河流如银带。
周捕头按捺不住兴奋：“秦公子，快看！那边是西柳村！”
我俯瞰大地，心中既震撼又踏实——这高度足以看清黑松岭的全貌，侦察计划可行！
“风向略有变化。”我见箭头微微偏向东北，立刻提醒。
老工匠会意，稍稍压了压火，热气球的上升势头便缓了下来，在空中稳住。
“该回去了。”我深吸一口气，拉动排气绳，“先减火，再放气。”
热气球落地，可是有些摇晃。
接近地面时，我再次拉动排气绳，控制下降速度。
在地面人员的接应下，吊篮稳稳着陆。
“成功了！”周捕头兴奋地大喊。
我们从热气球的吊篮里出来。
“我们需要加几个降落绳，这样到地面的时候，方便地面上的人接应。”我对工匠说道，他马上领会我的意思。
“宋老丈，这热气球已经完成试飞，明日风象你可有把握？”我再次询问宋老丈。
宋老丈抬眼望了望天，又侧耳听了听风声，点头道：“回秦公子，据我多年的经验，这个季节，今夜到明日清晨，风向当是东南，风力不大，辰时后雾气自散，正是勘察的好时机。”
我点点头，转向张知州：“大人，既有宋老丈此言，不如明日辰时末出发，乘热气球勘察黑松岭的山匪总寨？”
张知州沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“好！就依你之言。周捕头，即刻命人准备！”
周捕头抱拳领命：“得令！”
“秦公子，”张知州又叮嘱道，“此行务必小心，安全第一。”
我郑重颔首：“请大人放心，我自有分寸。”
“待明日勘察山匪情况，滑翔翼应该也差不多完成了！届时，一举拿下黑松岭。”我心里有些激动。
“我们去看看滑翔翼制作进展如何？”我对张知州提议。
张知州让我和周捕头去查看，他还有公务要处理。
我与周捕头移步至另一处场地。
那里，滑翔翼的制作正如火如荼。
太阳已经西沉！
工匠们正用竹篾细细捆扎骨架，动作一丝不苟。
坚韧的紫竹与青竹被巧妙地组合在一起，勾勒出机翼优美的弧线。
几张细棉布已被撑开，正准备蒙覆其上。
“秦公子！”负责的老工匠见我到来，连忙迎上。
我走近端详，伸手轻推机翼，感受着它的韧性与平衡。
我又俯身查看尾翼和升降舵的绳索连接。
“这里的角度再微调一线，便能更好地迎风。”我指着机翼前缘说道，“还有，蒙布时务必绷紧，不可留有半分褶皱。”
老工匠连连称是，将我的建议一一记下。
“诸位师傅辛苦了。”我环视众人。