退出游戏，意识回归现实。城中村出租屋特有的潮湿闷热气息扑面而来，夹杂着楼下夜市传来的油烟味和嘈杂人声。
林逸摘下头盔，感到一阵精神上的虚脱，仿佛刚刚结束一场高强度的脑力竞赛。与草精头目那场看似“巧合”不断的战斗，消耗的心神远比他预想的要多。
他起身，用冷水抹了把脸，看着镜中那张带着疲惫的平凡面孔。游戏里那短暂的风光（如果在小队内部引起的震惊也算风光的话）并未带来任何实质改变。
现实依旧是冰冷的：桌上的泡面盒，手机里显示的寥寥无几的存款余额，以及母亲下午发来询问近况、他却不知如何回复的短信。
“效率还是太低了。”他默默计算着。即使有小队，升级速度相比有技能的玩家依然缓慢。3级，在那些冲级狂人面前，恐怕连垫脚石都算不上。而“无职业”的困境，就像一道无形的枷锁，随着等级提升，只会越来越沉重。
《纪元》的世界，看似公平，实则有着严格的规则壁垒。等级压制、装备差距、技能优势……这些传统网游的要素，并不会因为他的“观察”和“引导”就消失不见。他就像一个试图用冷兵器对抗坦克的原始人，技巧再高超，也改变不了绝对力量上的鸿沟。
“必须找到突破口。”林逸深吸一口气，重新坐回床边，戴上了头盔。他没有时间沉溺于疲惫或自怜。
再次登录，身影在晨溪村边缘缓缓凝聚。他立刻注意到好友列表里，阿强、法海、小溪的名字都是亮的，而且几乎在他上线的瞬间，通讯请求就跳了出来。
“林哥！你终于来了！”阿强的声音兴奋异常，“你猜怎么着？昨天我们干掉精英怪的事儿，被人录下来发论坛了！虽然没录到你的正脸，但现在村里好多人都在打听‘诡术师’是谁呢！”
林逸眉头微皱。他并不想引起过多关注，木秀于林风必摧之的道理他懂，尤其是在自身实力远不足以自保的情况下。
“林兄，”法海的声音则带着一丝慎重和好奇，“论坛上那个帖子我看了。，甚至有人怀疑是bUG。你……真的没职业吗？”这个问题，显然已经憋了很久。
“嗯。”林逸简单地回应。
小溪怯生生地插话：“林逸大哥，你今天还跟我们一起吗？我们听你指挥！”
林逸略一沉吟。组队确实能提升效率和安全性，但也意味着更多的曝光和潜在的麻烦。他需要信息，需要了解这个世界的更多规则，尤其是……关于“自由探索者”的可能信息。一直待在安全区边缘刷低级怪，无异于坐井观天。
“今天暂时不组了。”林逸做出了决定，“我想到处看看，熟悉一下环境。”
通讯那头传来三人明显的失望声，但阿强还是爽快地说：“行！林哥你有需要随时叫我们！我们仨就在这附近冲级！”
结束通讯，林逸屏蔽了陌生人的私信频道，将注意力放回游戏世界。他需要情报。而新手村最大的情报集散地，除了人满为患的职业广场，就是人来人往的杂货店和酒馆。
他走进村里那间略显破旧的杂货铺，老板是个戴着老花镜的干瘦老头，正无聊地打着算盘。林逸没有急着买东西，而是站在一旁，静静地听着其他玩家与Npc的对话，以及玩家之间的交流。
“老板，来一组初级生命药水。”
“听说‘剑无痕’大佬已经8级了，快要冲10级出村了！”
“妈的，这野狼攻击太高了，组个靠谱的坦克这么难？”
“收粗麻布，一组20铜，有的密！”
大多是些琐碎的交易和抱怨，价值不高。林逸的目光扫过货架，上面摆着各种低级材料、药水、回城卷轴，还有……几张泛黄的、绘制简陋的地图。
他心中一动，走到柜台前。“老板，地图怎么卖？”
老掌柜抬了抬眼皮，瞥了他一眼，懒洋洋地说：“新手村区域图，5铜。包含周边黑森林和矿洞的详细点的，1银。”
1银币，相当于100铜币。对新手来说，是一笔不小的开销。林逸看了看自己包裹里击杀草精头目后分到的几十个铜板，略感拮据。但他还是花了5铜币，买下了那张最简陋的新手村区域图。
图纸展开，上面粗略标注了晨溪村、周边草地、黑森林、矿洞以及一条通往远方主城“凌霄城”的大致路径。在地图的一个角落，靠近黑森林深处边缘靠近山崖的地方，有一个用极淡的墨迹画出的、类似星辰的标记，旁边没有任何文字说明。
这个标记，与其他清晰标注的地点格格不入，仿佛绘制者无意间滴落的墨点，又像是某种刻意的留白。
林逸指着那个标记，问道：“老板，这个地方是哪里？”
老掌柜顺着他的手指看了一眼，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝极快的变化，随即又恢复了懒散：“那儿？谁知道呢，老地图上瞎画的吧？没什么东西，就是片破悬崖，怪石嶙峋的，连怪物都不爱去。我劝你啊，年轻人，好好在村子附近练级，别瞎跑，黑森林深处可不是你们这些菜鸟能去的地方。”
掌柜的语气带着一种过来人的不屑，但林逸却敏锐地捕捉到了他那一闪而过的异常。那不是纯粹的漠不关心，更像是一种……下意识的回避。
“多谢提醒。”林逸不动声色地收起地图，离开了杂货铺。
那个星辰标记，以及掌柜的反应，引起了他强烈的兴趣。一个被标注在地图上却又被Npc刻意淡化的地方？这不符合游戏设计常理。通常，这种“无用”之地，往往隐藏着秘密。
他决定去看看。
穿过熙攘的村口练级区，避开那些争抢怪物的玩家，林逸踏入了略显阴森的黑森林。这里的树木高大茂密，阳光难以透入，环境等级也提升到了3-5级，出现了诸如毒蜘蛛、森林狼等更具攻击性的怪物。
林逸更加小心。他充分利用树木作为掩体，仔细观察怪物的巡逻路径和感知范围。没有技能，意味着他不能像盗贼一样潜行，也不能像法师一样用技能探路。他唯一能依靠的，就是极致的观察和预判。
过程远比在草地凶险。有几次，他险些闯入森林狼的包围圈，全靠提前发现地上狼群的足迹而绕开。还有一次，一只伪装成藤蔓的毒蛇突然发动袭击，他几乎是凭借直觉向后猛跳，才堪堪躲过。
他的精神始终高度紧绷，体力值下降得很快。但他也发现，在这种高压环境下，他的观察力似乎被磨砺得更加敏锐，对危险的直觉也更强了。这或许就是“自由探索者”路径的另一种成长？
根据地图的指引，他一路迂回，避开强大的怪物聚集点，终于有惊无险地来到了黑森林的深处边缘。前方，树木渐稀，一片陡峭的崖壁出现在眼前。崖壁上方，有一片相对平坦的空地，在茂密森林的环绕下，显得格外突兀和寂静。
这里就是地图上标记的位置，“观星崖”。