“我知道你在担心什么。放心，只要你能带回兽人的尸体，你的秘密……暂时只有我们几个知道。否则……” 他后面的话没说，但那冰冷的眼神已说明一切——暴露秘密，或者被当成怪物处理掉！
冰冷的交易！用这条邪异手臂的力量，换取生存和暂时的安全！王猛看中的根本不是陈默，而是这条能吞噬生命、猎杀魔物的“枯木”之臂！
陈默沉默着。腹中那点肉汤带来的暖意早已被寒意驱散。他看向周围：赵铁柱和老张头眼中的恐惧和挣扎，李石头茫然无措的小脸，堡垒深处传来的压抑饥饿呻吟……还有自己这条如同定时炸弹般的左臂。
他没有选择。拒绝，立刻就会成为王猛清除的“隐患”。答应，则要依靠这随时可能反噬的邪异力量，去猎杀更凶残的兽人。
“好。” 陈默的声音嘶哑而平静，仿佛不是在决定自己的命运，“给我一点时间恢复。天亮前……行动。” 他需要时间消化那点食物，更需要时间……尝试理解、哪怕只是暂时安抚这条手臂的力量。
王猛眼中闪过一丝不易察觉的满意（或者说，是猎物入笼的掌控感）。“天亮前，西墙断口集合。赵铁柱，你跟着他。” 这是监视，也是保护。他不再多言，转身大步离去，身影融入黑暗。
窝棚里死寂一片。气氛压抑得令人窒息。
赵铁柱看着陈默，眼神复杂到了极点，有恐惧，有担忧，也有一丝被逼上绝路的狠厉。“陈默……你……唉！” 他重重叹了口气，最终只憋出一句，“老子这条命，今天就跟你绑一块了！”
老张头沉默地走回篝火边，看着那罐依旧散发着怪味的内脏汤，忽然拿起破碗，舀了半碗浑浊的汤水，递给陈默：“喝了它……多少……有点力气。”
陈默接过那碗散发着腥臊苦涩的汤，没有犹豫，仰头灌了下去。味道令人作呕，但一股微弱的热流在胃里散开。他闭上眼，不再理会赵铁柱和老张头复杂的目光，也强迫自己不去想那条手臂的邪异。
他集中全部精神，一遍又一遍地运转那篇《基础呼吸法》。微弱的气感在经脉中艰难流转，如同黑暗中摸索的细线。他将所有意念沉入左臂，不是去激发那冰冷的力量，而是尝试着去“感知”它，去“安抚”那团搏动的暗红组织。
没有系统的辅助，这过程艰难无比。他只能模糊地感受到那团组织如同一个冰冷的漩涡，蕴含着狂暴和饥饿。他尝试着用意念传递平静、传递“等待”的信号，如同安抚一头危险的困兽。
时间一分一秒流逝。窝棚外，堡垒死寂，危机四伏。窝棚内，陈默如同老僧入定，与体内的邪异进行着无声的角力。汗水浸透了他的破衣，身体微微颤抖，但那条左臂皮肤下的暗红光芒，似乎……不再像之前那样躁动不安了。
当东方天际泛起一丝微弱的鱼肚白时，陈默睁开了眼睛。眼中血丝密布，疲惫不堪，却多了一丝异样的沉静。他看向自己那条枯枝般的左臂，缓缓握了握拳。
“走吧，赵叔。” 他嘶哑开口，声音带着一种置之死地的决绝，“去‘打猎’。”