突然，走在最前面的史尔基猛地抬手，示意众人停下。
“等一下！”
队伍瞬间静止。格斯眼神一凝，伊斯多洛也紧张地握住了刀柄。
林中，一个长着人脸的肉瘤状小怪物从一棵腐烂的树桩后爬了出来，它们的脸上是孩童般天真的表情，嘴里却发出令人牙酸的“咯咯”声。
史尔基不想在此处引起大的骚动，她低声对众人说：“交给我来处理。”
她伸出法杖，在地面上轻轻一点。没有光芒，也没有声音，但那些人脸肉瘤却像是听到了什么召唤，调转方向，朝着林子深处另一个方向蠕动而去，很快消失在黑暗中。
伊斯多洛看得目瞪口呆。
“那是什么东西？”伊斯多洛好奇地追问，眼睛还盯着怪物消失的方向。刚才那一幕悄无声息，却比刀剑碰撞更让他心悸。
史尔基没有立刻回答。她的小脸在林间的幽光下显得异常苍白，嘴唇紧紧抿着，原本握着法杖的手不自觉地加重了力道。
走在最前方的格斯停下脚步，他没有回头，但那股沉默的压力让周围的空气都凝固了。
“怎么了？”他的声音低沉而平稳。
“我们……可能走到了一个不该来的地方。”史尔基的声音有些发紧，“这里已经不是单纯的森林了。”
“什么意思？”伊斯多洛没听懂，“不就是林子深了点，黑了点吗？”
巴克绕着他的脑袋飞了一圈，停在他耳边小声抱怨：“伊斯多洛你个笨蛋！你没感觉空气又冷又黏吗？我的翅膀都快扇不动了！这里的味道糟透了，比巨魔的屁还难闻！”
史尔基深吸一口气，像是下定了某种决心。“我们现在所站的地方，一部分是现世，另一部分……是幽界。”
“幽界？”伊斯多洛念叨着这个词，握着新短刀的手心渗出了汗。他听说过这个词，那是属于鬼魂和精怪的世界。
“不仅仅是幽界。”史尔基的视线扫过那些扭曲的树木，眼中满是凝重，“幽体有性质相近则易于聚集的特性。当无数的憎恨、怨念、恐惧这些黑暗的思念聚集在一起，就会形成一个特殊的领域……一个像毒瘤一样的地方。在魔法典籍里，它被称为‘邪恶之树’。”
她顿了顿，声音压得更低了：“刚才那些人脸肉瘤，不是从外面跑进来的怪物。它们是这片土地自己‘长’出来的果实。”
伊斯多洛的脸色“唰”地一下白了。他低头看了看自己脚下的泥土，仿佛随时会有什么东西破土而出，抓住他的脚踝。他攥紧了骨柄短刀，那温润的触感此刻却带来一丝冰冷的寒意。
一直闭目养神的高大宝此刻也睁开了眼睛。他没有说话，只是平静地望向森林深处，那里的黑暗仿佛浓得化不开。他身上流转的太初母炁，对这片土地的污秽有着最直观的感应，就像一滴清水落入了墨池。
格斯转过身，巨大的斩龙剑在他身后如同一座沉默的山峰。他看着一脸惊惧的伊斯多洛和神情严肃的史尔基，脸上没有任何多余的表情。
“兽鬼的巢穴，就在这棵‘树’的中心？”他问。
史尔基用力地点了点头：“恐怕是的。兽鬼的老巢，很可能就是这片重叠区域的核心，是所有邪念的源头。”
伊斯多劳张了张嘴，想说点什么壮胆的话，却一个字也吐不出来。成为天下第一佣兵的野心，在这种超乎常理的恶意面前，显得有些可笑。
“哈，”格斯喉咙里发出一声短促的干笑，听不出是嘲讽还是别的什么，“那就正好。”
他重新转过身，迈开大步，朝着那最深沉的黑暗走去。
“把它砍了就是。”
简单直接的一句话，像一把重锤，敲碎了伊斯多洛心头的恐惧。他看着格斯那宽阔得令人安心的背影，咬了咬牙，骂了一句什么，也快步跟了上去。