京城西侧的天空被一片诡异的橘红色所笼罩。
福源布庄已然化作一个巨大的火盆。
烈焰卷着浓烟冲天而起，将周遭的街巷映照得忽明忽暗。
焦黑的房梁在烈火中发出噼里啪啦的响声。
梁柱接二连三地垮塌下来，激起漫天火星。
空气中弥漫着布匹燃烧的焦糊味以及皮肉烧焦的气息。
这场混战结束，并非因为分出了胜负。
而是被一阵由远及近脚步声所强行中止。
那是巡防营的甲胄摩擦与军靴踏地的声音。
呼延拓与金蝉的交手早已停下。
两人皆是人中龙凤，在第一波暗器雨爆发时，便已意识到自己陷入了一个精心布置的陷阱。
这不仅仅是一个三方火拼的局。
更是一个将他们所有人钉死在罪犯身份上的证据。
纵火、械斗、当街杀人。
无论他们是谁，来自何方，一旦被巡防营当场拿获，都将是有口莫辩。
“好啊！年年打雁，没想到今日被雁啄了眼！”
呼延拓一刀逼退金蝉。
声音自齿缝中挤出，充满了被戏耍的暴怒。
他看着地上横七竖八的尸体，心在滴血。
这里不仅有郭家的护院，也有他忠心耿耿的北境亲卫。
金蝉面具下的眼神同样冰冷。
他今夜本是来追查线索的猎人，却反倒成了别人局中的猎物。
他甚至都不知道那只黄雀究竟是谁。
对方手法诡谲，目的狠辣，竟是要将他们所有人一网打尽。
“撤！”
几乎是同时，两个本在殊死搏斗的对手，都对自己残存的手下发出了同样的命令。
金色的身影如鬼魅般倒射而出，几个起落便融入了黑暗之中。
而呼延拓则抓住一名巡防营军官视线的死角，几个纵跃消失在迷宫般的街巷里。
他们带来的下属，凡是能动的，也都各自拼死突围。
只留下那些重伤的和死去的，成为了这场阴谋最直观的证据。
当巡防营统领带着大队人马冲入火场时，看到的便是一副人间炼狱般的景象。
横尸遍野，活口寥寥无几，且大多都已神志不清。
只能从他们不同的服饰和兵刃上，勉强辨认出至少属于两股不同的势力。
“统领，这…”
一名什长惊疑不定地禀报。
统领皱眉上前，看着那些焦黑的尸体，挥了挥手，压下心头的惊骇。
“先救火！将所有尸体收殓，封锁场所！”
“此事，天亮之后必须立刻上报京兆府和大理寺，”
“天子脚下发生如此恶性事件，今年的考绩，怕是都要泡汤了。”
……
皇宫，长乐宫。
不同于宫外的喧嚣与杀伐，长乐宫内温暖如春，安神香的淡雅气息萦绕在空气中。
云照歌斜倚在窗边的软榻上，手中捧着一杯温热的花茶，静静地望着窗外的圆月。
“主子，成了。”
一名探子无声无息地出现在殿内，单膝跪地。
“呼延拓的人马、郭家护院、幽冥蝎的金蝉，三方人马在福源布庄内杀得血流成河。”
“据初步探查，北境亲卫当场死亡七人，郭家护院阵亡十四人，幽冥蝎也有两人被卷入混战，一死一伤。”
“呼延拓与金蝉本人都已遁走，但巡防营已经封锁现场，想来够他们喝一壶的了。”
云照歌浅浅啜了一口花茶。
“巴图呢？可曾问出什么有用的东西？”
“回主子，金蝉下手极狠，那巴图的骨头倒是硬，并没有问出什么有用的证据。”
“只是说了和硕公主之所以五年无所出，是因为呼延拓偷偷在她饮食中，下了一种北境特有的慢性毒，长期服用，能令女子不孕。”
云照歌心中了然，这个她很早便知道了。
“倒真是个心狠手辣的。”
“这对所谓的恩爱夫妻，当真是一个比一个会演。”
小栗子在一旁为她捶着腿，听得咋舌不已。
“娘娘，您真是神机妙算。“
“这么一来，他们三方狗咬狗，只会把水搅得越来越浑，谁也别想干净了。”
云照歌放下茶杯，手轻揉着眉头。
“这还不够。浑水，是用来摸鱼的。”
“本宫要的，可不仅仅是让他们互相厮杀，而是要从他们的骨头里，榨出对我们最有利的油水来。”
“对了，让御膳房准备些吃食送到崇政殿去。陛下今夜，想必也为了这出好戏，等了许久。”
“奴才遵命！”小栗子领命而去。
云照歌的目光再次投向窗外。
……
崇政殿。
灯火亮如白昼，檀香的青烟袅袅升起。
却驱不散空气中那股无形的肃杀之气。
君夜离端坐于龙案之后。
修长的手指有一下没一下地敲击着紫檀木桌面，发出沉闷的声响。
鹰一的身影如鬼魅般自阴影中滑出，单膝跪地，声音平直没有一丝波澜。