承天门外，百官列队，肃静无声。忽闻銮驾仪仗声响，众人抬眼望去，只见明黄伞盖之下，李华身着常服，领着栗嵩、赵谨，身后跟着司礼监张恂、夏铖、孙宪三人以及郭晟，竟亲自步出承天门。
百官见状，无不惊愕，随即齐齐跪地，声音整齐划一：“臣等参见圣上！吾皇万岁万岁万万岁！”
李华快步上前，目光扫过阶下黑压压的官员，他们虽身着官袍，却难掩眉宇间的憔悴与忧色。他心中一沉，酝酿片刻，声音竟带着几分不易察觉的颤音：“快起来，都快起来！” 说着，亲自上前扶起离他最近的几位官员，“你们的事，朕已经尽数知晓了。朕……朕竟不知户部拖欠诸位卿家俸禄已至如此地步，是朕疏忽了，是朕的错。”
这一声“是朕的错”，如惊雷般在百官耳边炸响。历朝历代，帝王至尊，何曾轻易向臣子认错？
领头的沈坤素来耿直，此刻听闻圣上口吐自责之语，早已热泪盈眶。他膝行半步，叩首道：“圣上万万不可如此自责！ 臣等今日叩阙，绝非怨怼圣上，实是户部克扣俸禄日久，臣等家中老小难以维系。 但臣等深知，近年天灾不断，边患未平，国库空虚，圣上日夜操劳，为江山社稷殚精竭虑，臣等岂能不知？ 今日之事，错在户部办事不力，绝非圣上之过！”
沈坤话音刚落，百官纷纷附和：“正是！圣上息怒，此非圣上之过！” “臣等愿与圣上共渡难关，绝无半分怨怼之心！”
李华看着阶下百官动容的模样，装出又是愧疚又是欣慰。他抬手拭了拭眼角，声音恢复了几分沉稳，却更显恳切：“诸位卿家体谅朕，朕心甚慰。 但百官俸禄，是朝廷养廉之本，是卿家们养家糊口之资，更是尔等为国理政的底气。 朕身为天子，不能让为朕分忧、为百姓谋福的臣子们受冻挨饿，这便是朕的失职。”
李华目光沉毅，转身对着身后躬身侍立的夏铖朗声道：“传朕旨意——户部库空，无碍！即刻从朕的内帑调拨银粮，给诸位卿家所欠俸禄，一分一毫，足额补发！”
“奴婢遵旨！”夏铖不敢有半分迟疑，连忙跪地叩首，领旨起身时，脚步都带着几分急促。
“圣上，万万不可啊！” 一声急切的劝谏陡然响起，监察御史秦贤越众而出，跪地叩首，“内帑乃圣上私库，供皇室用度、应急之需，岂能轻易动用填补官俸？ 此举虽能解一时之急，却治标不治本！ 今日用内帑补俸禄，明日国库仍空，又当如何？ 长此以往，内帑耗尽，皇室无备，江山社稷亦难安啊！”
秦贤话音刚落，沈坤也上前一步，躬身附和：“秦大人所言极是！ 圣上体恤百官之心，臣等铭感五内，但内帑补俸终非长久之计。 国库亏空的症结在冗官、冗费与边饷虚耗，若不除此根源，日后官俸拖欠之事仍会重演，还请圣上三思！”
百官闻言，也纷纷颔首，脸上的喜色淡了几分，取而代之的是深思。马愉站在人群中，心中也暗自认同——圣上的心意虽暖，但内帑终究有限，想要彻底解决问题，还是要从根本上盘活国库。
李华望着阶下劝谏的臣子，非但没有动怒，反而缓缓点头，语气平和却带着不容置疑的力量：“诸位卿家所言，朕岂能不知？ 内帑补俸，本就是权宜之计。” 他抬手示意秦贤起身，目光扫过百官，“朕今日动内帑，一为稳住人心——卿家们为江山操劳，岂能让你们寒了心；二为给天下一个态度——朕与百官共进退，大康的难关，朕与诸位一同扛！”