也是最关键的——”
薛灏抬眼，目光笔直撞向太后，“太康门一开，天下人只见‘新君奉天而来’；东安门一入，史笔便书‘皇子嗣位’。若强令世子殿下走东安门，反显得朝廷刻意强调之名，恐伤天家亲情。”
殿中静得能听见火盆内松柴“哔剥”一声爆响。
萧时中半阖着眼，似睡似醒；吴伯宗屏息攥笏，指节发白。
太后指尖缓缓拨动腕上沉香木佛珠，一粒，两粒……蓦地停住。
“萧首辅？”她侧首，声音不高，却让整个暖阁的气压陡然一沉。
萧时中这才睁开一线，拂袍出班，语调温吞，却句句带钩：
“臣附议薛尚书之断，惟补一句——
太康门可走，但须让蜀世子殿下自己先请‘皇太后懿旨’，再开中门。
如此，则势在他，名在朝廷；史官下笔，也只剩‘奉太后诏入’五字，断无‘擅闯’之嫌。
臣请太后即刻降一道口谕：
‘允世子以嗣君礼进，然必经大明门跪迎梓宫，奉先帝几筵，行大祭一拜，再受百官朝。’
一则全了他‘继统不继嗣’之议，二则全了朝廷‘孝子慈孙’之礼。
太后听完，不置可否，目光越过二人，落在吴伯宗脸上：“吴卿家？”
吴伯宗一个激灵，连忙出班，声音却还有些发颤：“臣……臣以为首辅大人老成之谋，两全其美。”
太后深吸一口气，佛珠在掌心“啪”地合拢。
“好。”
她抬手，老太监立刻捧来黄绫与朱墨。
“拟旨——”
黄绫展开，太后一字一句，声如碎玉：
“皇帝嗣位，天命所归。蜀世子拓跋焘，系仁宗睿皇帝之孙、先皇帝同气之侄，以《祖训》‘兄终弟及’之义，即日允其以天子仪仗由太康门入，跪迎梓宫，祭先帝于几筵前，毕，受百官朝。——钦此。”
写罢，她取玺，重重一按，朱油四溅。
萧时中双手捧旨，俯首领命。
薛灏与吴伯宗对视一眼，同时撩袍跪倒：
“太后圣明！”
待所有人走了，太后才对老太监说道：“焘儿那孩子，无论从哪个门走，怎么论都要叫哀家一声皇祖母，只是他这般性情，总归不好，我这个做祖母的，总要为他铺得平稳些。”
老太监安慰道：“太后放心，蜀世子定不会辜负您的良苦用心！”
太后似乎是得到安慰，又颇为悲凉的感慨道：“哀家为仁宗爷生了两个儿子，没想到最后陪在哀家身边的只剩下焘儿了！”
一日失二子的痛苦依旧让这位太后久久不能释怀。
窗外，五更鼓声隐隐滚过城头；夜色最深处，一缕鱼肚白正悄悄爬上太康门巍峨的飞檐。