待金嬷嬷的脚步声消失在廊庑尽头，詹涂焉才缓缓坐回椅中，望着窗外那株开始落叶的海棠，喃喃自语：“父亲……花狸当了圣上，竟……竟然真的偷了拓跋氏的江山……我们真的做对了吗？”
金嬷嬷随后又依次通知了如意和牡丹，两人的心情都差不多，就像一脚踩空，跌进了一团棉花里——软是软，却怎么也踩不到实地...
金嬷嬷来到芍药的居所时，暮色已渐浓。芍药恭恭敬敬地谢过世子妃恩典，又给金嬷嬷塞了个装满银锞子的荷包。待屋里重归寂静，她环顾这间虽不奢华却样样齐全的屋子，忽然想起初见殿下那日。
那时她还是钱夫人身边的丫鬟，被钱大人挑上，送去伺候殿下沐浴，初见他时一双桃花眼笑吟吟地往她胸脯瞧。当晚便要了她，在锦帐里不知疲倦地折腾到三更天。她原以为不过又是一场露水姻缘，待贵人腻了便会将她抛之脑后。谁知殿下不仅将她带回府里，还给自己了名份，有了自己的屋子，甚至还有人伺候，这已经是她不敢想的了，如今竟要跟着去玉京皇宫……她抬手轻轻掐了自己一把，疼得倒吸凉气，这才确信不是在做梦。
“菩萨保佑……”她对着铜镜理了理鬓角，眼底泛起温柔水光，“但求能常伴殿下左右。若是……若能有个一儿半女，这辈子就圆满了。”
金嬷嬷踏着渐沉的暮色，沿着青石板路往王府最僻静的西偏院走去。秋意渐浓，院墙边的老梧桐开始落叶，沙沙作响。她先到了郑春娘的住处，这是个独门小院。
推开虚掩的门，只见郑春娘正坐在院中的石凳上，就着最后的天光缝补一件衣裳。听见脚步声，她抬起头，见是金嬷嬷，连忙起身，双手在衣襟上擦了擦，露出一个带着几分怯意的笑容。
“嬷嬷怎么来了？”她的声音很轻，带着乡音。
金嬷嬷福了一礼，温声道：“郑姨娘，老奴是来传世子妃殿下的话。后日便要随殿下启程前往玉京入继大统，请您这两日收拾收拾箱笼。”
郑春娘愣住了，手里的针线啪嗒掉在地上。她张了张嘴，像是没听懂，又像是被这消息惊得失了魂。
“玉、玉京？”她重复着这两个字，眼睛慢慢睁大。
得到肯定的答复后，她踉跄着后退半步，扶住了身后的石桌。手指无意识地抠着桌沿粗糙的边角，指节泛白。
她万万没想过，自己有朝一日竟也能踏上前往玉京的旅途——那座连祖辈都未曾涉足、只在说书人口中听闻的帝王之都。
更不敢想，自己一个生过孩子的乡野村妇，只因偶然间被世子殿下看上了，成了他的发泄工具，从此命运翻山越岭，一路把她从田埂边抱进雕梁画栋，再抱向天下最巍峨的城门。
她恍惚地转身，慢慢走回屋里。
金嬷嬷默默退出来，轻轻带上门。她能理解郑春娘的震惊——对这样一个本分的乡下妇人来说，皇宫确实遥远得像天上的月亮。
接着，金嬷嬷转向东边那个更精致些的院落。
“嬷嬷。”见金嬷嬷进来，宋妙音起身迎接，谁让她是世子妃的人呢。
当得知要随驾入京的消息时，宋妙音那双妩媚的凤眼瞬间亮得惊人。她下意识地挺直了腰背，让饱满的胸脯显得更加挺拔——这让她吃了多少苦头才换来的曲线啊。
“当真？”她的声音因激动而微微发颤，“嬷嬷可莫要哄我开心！”
确认消息属实后，她忍不住在原地转了个圈，裙裾翩飞如蝶。她快步走进内室，对着梳妆台上那面珍贵的玻璃镜左照右照。
镜中的女子云鬓花颜，眉眼含春。她轻轻抚摸着自己细腻的脸颊，想起从前在滚石风雷社班子里，她只是个不起眼的丫头，养父常说她是“瘦猴精”。为了出人头地，她不知吞了多少味药，有些药苦得让她作呕，有些药让她浑身发热、夜不能寐。但她都忍下来了。
直到那日，在千秋节上，在殿下眼前露了脸，被殿下看上，才有了今日。
这几日来，她很是知足。有吃有喝，有人伺候，再不用风餐露宿、看人脸色。她原以为这就是她人生的顶点了。
可现在……玉京！皇宫！
她打开妆奁，取出那支殿下赏的赤金点翠步摇，小心翼翼地插在鬓间。金坠子轻轻晃动，映得她眉眼生辉。
“总算……总算没有白费……”她对着镜中的自己低语，眼角泛起泪光。那些苦楚，那些算计，在这一刻都值得了。
她开始哼着不成调的小曲，轻快地收拾起行李来。那些绫罗绸缎、珠宝首饰，都是她从前想都不敢想的宝贝。如今，它们要跟着她去一个更辉煌的地方了。
暮色渐深，两个院落，两种心境。一个在惶恐中彷徨，一个在狂喜中憧憬。而命运的齿轮，正悄无声息地带着她们，驶向那个象征着权力顶峰的——玉京皇宫。