太后缓缓闭上眼，任由珍珠帘幕遮掩住瞬间泛红的眼眶。这一刻，她不是垂帘听政的太后，只是一个接连失去两个孩子的母亲。
太后静静听着，珍珠帘幕后的眼眸缓缓闭上，又倏然睁开，里面已是一片决然的清明。
“国不可一日无君。”她一字一句，清晰地说道，“萧大人，圣上决定立谁了吗？”
萧时中赶紧说道：“是蜀世子殿下，但诏书还没有盖章。”
随即，萧时中又连忙双手奉上刚取出的密旨。并说道：“这封密旨圣上之前留下以防不测...请太后抉择。”
太后接过，并未立即查看，而是先对禁军统领孙腾下令：“孙将军，宫城安危系于你身。即刻起，没有哀家与内阁的共同手令，任何人不得调动一兵一卒。九门落钥，全城戒严。”
“末将遵旨！”孙腾抱拳，领命而去，甲胄铿锵作响。
接着，她看向老太监：“传哀家懿旨，即刻起，所有奏章送至文渊阁，由内阁暂理。命京城各衙门主官严守岗位，妄议宫闱、散布流言者，立斩不赦。”
一道道指令清晰明确，瞬间稳住了即将失控的局面。直到这时，太后才就着烛光，缓缓展开了那道决定帝国命运的密旨。她看得极其认真，每一个字都细细斟酌。
良久，她将那道承载着国运的密旨轻轻放在御案上，抬起眼，目光再次扫过屏息凝神、等待着最终宣判的众臣。殿内烛火跳跃，映照着她平静无波却威仪自生的面容。
“皇帝遗命，煌煌在天。”她的声音清晰而沉稳，打破了令人窒息的寂静，“旨意明确，传位于蜀世子，拓跋焘。”
这八个字如同定音锤，敲定了大康王朝未来的方向。尽管早有预料，但当太后亲口证实，不少大臣心中仍是震动。有人暗暗松了口气，有人眉头微蹙，但无人敢在此时提出异议。
太后将众人的反应尽收眼底，继续说道：“值此国丧与新君未至之际，内阁当恪尽职守，稳定朝局。萧首辅。”
“臣在。”萧时中立刻躬身。
“由你总领，与诸位阁臣共同署理日常政务，遇重大事宜，需呈报哀家定夺。”
“臣遵旨。”
太后的目光又转向彭启丰：“礼部即刻着手准备国丧典仪与新帝登基大典，规制不可乱，亦不可奢靡。”
“臣明白。”
她的视线最后落在一直跪伏在地的老太监身上，语气稍缓：“起来吧，宫中一应事务，需得井然有序，不得有丝毫紊乱。皇帝驾崩的消息，按制发丧。”
“奴婢……遵旨。”老太监哽咽着叩首领命。
太后的安排条理清晰，面面俱到，瞬间将因皇帝突然驾崩而可能产生的权力真空和混乱局面稳定下来。她如同一位经验丰富的舵手，在惊涛骇浪中牢牢稳住了帝国的船舵。
“在储君入京继位之前，”太后缓缓起身，目光扫视全场，带着不容置疑的威严，“由哀家暂摄朝政。望诸位臣工，各司其职，同心协力，共渡难关，以安社稷，以慰先帝在天之灵。”
她的话语落下，如同在暗流汹涌的湖面上投下了一根定海神针。尽管丧子之痛如同毒虫啃噬着她的心，但此刻，她展现出的是一位太后、一位王朝守护者的绝对坚韧与担当。
乾清宫的烛火，彻夜未熄。太后端坐在御座之旁，如同风暴中心最平静的一点，开始主持这个失去了皇帝、亟待新主的世界。她华服之下的身躯或许在微微颤抖，但她的意志，已化为支撑这个帝国度过漫漫长夜的最坚固的梁柱。