“自然是您更英武不凡！”
“那世子殿下深居简出，我们这等小民，哪能知道太多细节？方才说的那些，也都是道听途说罢了。”
“朱元璋”听着这些明显敷衍的恭维，顿时觉得索然无味。他悻悻地转回身，目光投向锦官府方向，心中那股原本只是戏谑的好奇，反而被勾得更浓了。
风尘仆仆的马车载着这份骤然升腾的较量之心，加速驶向那座繁华又暗流涌动的城池。
与此同时，御前大太监“小鼻涕”已悄然抵达蜀王府。
李华早已从张恂处得知此次来者身份非凡，是圣上的贴身近侍。他心下一紧，立刻抛下手中事务，直奔老蜀王的院落。也顾不得他用没用过膳，他端起一碗温粥，便小心翼翼地开始侍奉。
前厅里，蜀王妃见李华迟迟未至，面露尴尬。老太监虽未言语，眼神中已掠过一丝疑问。侍立一旁的元阿宝心思玲珑，适时柔声解释道：“禀母妃，殿下近来每日课业完毕后，必先去父王跟前尽孝，此刻想必正在父王身边。”
话音未落，张恂便恰到好处地现身，躬身禀报：“王妃娘娘，世子妃，殿下正在照料王爷用药，言道稍后便来。”
老太监听闻，心中不免惊异：这位蜀世子跟着萧时中读了两天书，竟然变得如此孝顺了？
为探虚实，他借故前去探望蜀王。一行人行至院中，果见李华正极有耐心地一勺一勺给老蜀王喂粥。即便蜀王神志不清，抓起泥土抹了他一脸，李华也毫不气恼，只是默默擦去，依旧柔声劝慰，继续喂食。
此情此景，看得老太监暗暗点头，心中已信了七八分。
他缓步上前行礼，李华见状，赶忙放下粥碗，双手将他扶起，语气恭敬又带着恰到好处的歉意：“公公一路辛苦，且稍待片刻，待我服侍父王用完这碗粥便来。”
老太监连称不敢，顺势走到蜀王身边，体贴地为他拢紧衣襟，又蹲下身，细心为他穿好蹭掉的鞋子。
老太监俯下身，用极轻极恭敬的语调问道：“六殿下，您……还认得老奴吗？”
此时的蜀王早已神志昏沉，对外界的呼唤毫无反应，只是嘴唇不住地颤动，反复念叨着那个名字——“拓跋珪…拓跋珪……”
老太监听着这含混的呓语，眼中闪过一丝复杂难言的情绪，他没有再追问，只是默默地、仔细地拍去蜀王衣衫上沾染的尘土，动作轻柔得仿佛对待一件易碎的珍宝。
李华不动声色地将最后一口粥喂完，又细心为父亲擦拭嘴角，这才与众人一同悄然退出了房间。
回廊下，李华刻意放缓脚步，与老太监并肩而行，状似不经意地低声探问：“公公，父王口中一直常念的‘拓跋珪’，究竟和父王有何仇怨，为何……”
话音未落，老太监的脸色骤然一变，虽即刻恢复如常，但语气却带上了前所未有的凝重与回避：“世子殿下，”他几乎是从齿缝里挤出声音，“您就别问了，这个人您就当没听过，万万不可再提，切记，切记！”
这番讳莫如深的警告，非但没有打消李华的疑虑，反而像一颗投入深潭的石子，在他心中激起了更大的涟漪。他面上顺从地点点头，不再多言，眼底却掠过一抹深思的光芒。