烛火噼啪一响，映得杨廷仪面色晦暗不明。他忽然话锋一转：“杨某…欲行一件出格之事，不知二位可愿同心？”
丁显心中一凛，试探道：“首辅所指何事？”
“我已决意，密联庆王，令他早做准备，以待京中召唤，随时进京继位！”
“哐当”一声，刑宽手中的茶盏险些滑落，他失声道：“这可是诛九族的大罪！首辅三思！”
“拓跋焘性劣德薄，绝非仁君之选！”杨廷仪目光锐利，“庆王虽资质平平，却能从谏如流，谨守礼法。为江山社稷计，他才是合适的人选。”
见二人仍面露难色，杨廷仪终于亮出底牌：“禁军统领赵崇明，已是我们的人。”
此言一出，满室皆静。杨廷仪不再多言，取过一壶早已备下的酒，缓缓斟满三杯。他率先举杯，一饮而尽。丁显眼神几度变幻，最终也仰头饮尽。刑宽长叹一声，终是无可奈何地举起了酒杯。
夜色已深，荣氏几乎是手脚并用地逃回自己的院落。她紧紧捂着嘴，直到确认四周再无动静，才敢大口喘息，后背的衣衫早已被冷汗浸湿。
丈夫杨霖正倚在榻上读书，见她面色惨白、魂不守舍地进来，不禁失笑：“怎么了这是？大半夜的，撞见鬼了？”
荣氏跌坐在凳子上，颤声道：“我宁愿是撞见了鬼！”她压低声音，将方才在书房外偷听到的密谋一五一十地告诉了丈夫。
杨霖听罢，手中的书卷“啪”地滑落在地，眼睛瞪得滚圆，声音都变了调：“父亲他……他疯了不成？为何不立名正言顺的蜀世子，反倒要去拥立庆王？这……这可是抄家灭族的大罪啊！”
荣氏见丈夫惊慌失措，深吸一口气，眼中闪过一丝精光：“夫君，今日老天爷让我听到这等机密，便是天赐的机缘！这是要助你飞黄腾达啊！”
“不可！万万不可！”杨霖像被烫到一般猛地站起，“你这是要我去出卖亲生父亲？这……这是不孝！是忤逆！”
荣氏早知丈夫懦弱，立刻换上一副为他着想的姿态，柔声劝道：“夫君误会了，何须说到‘出卖’二字？我们只需悄悄给蜀世子递个消息，让他有所防备，便是尽了亲戚的本分。论起来，你也是他的亲舅舅，难道你忍心看他被蒙在鼓里，错失大位吗？”
她观察着丈夫神色的松动，继续加码：“若是世子将来承继大统，念及我们今日雪中送炭之情，夫君还怕没有扬眉吐气的一天？届时，看府中还有谁敢轻视我们这房！”
这番话彻底击中了杨霖的心事。他素来因庶出身份在家族中备受冷眼，若能借此机会攀上未来的皇帝……巨大的诱惑终于压倒了恐惧和犹豫。
“罢了！就依你所言！”杨霖一咬牙，快步走到书案前，研墨铺纸，手虽微颤，却写得飞快。他将信用火漆封好，唤来一名心腹老仆，再三叮嘱：“务必亲手交到蜀世子殿下手中，万不可经他人之手！”
老仆领命，悄无声息地消失在夜色里。
杨霖望着窗外沉沉的黑暗，心中七上八下，却也有一种压抑已久的野心悄然萌动。
但他却不知道，荣氏也塞了一封信给老仆...