寿阳郡主心思细腻，说的话也在情在理。蜀王妃听着女儿的劝解，激动的情绪稍稍平复了一些，她看了看委屈垂泪的儿媳，又看了看一脸担忧的女儿，最终长长地、不情愿地叹了口气。
“罢了罢了…就依你们！我倒要去看看，这个萧时中，能说出什么花样来！”
说罢，蜀王妃在女儿和儿媳的搀扶下，整理了一下仪容，虽然眼眶依旧红肿，但强打起精神，向着正厅走去。每一步都显得沉重而又不甘。
就在蜀王妃强压怒火前往正厅时，跟在后面的南平郡主悄悄扯了扯姐姐寿阳郡主的袖子，压低声音，带着几分自以为是的狡黠咬耳朵道：
“我猜啊！肯定是咱们家的蜀世子殿下，又在外头惹了风流债，不知道又霸占了哪家倒霉官员的妻妾，怕被圣上重罚，这才赶紧先写个请罪折子装可怜！圣上看在他立功的份上，这才高高举起轻轻放下，只罚他读书禁足！肯定是这样！”
寿阳郡主吓得赶紧捂住妹妹的嘴，嗔怪道：“快别胡说八道！这种没影子的事也敢乱猜？焘儿立了那么大功，圣上定然另有深意，岂是你我能妄加揣测的？”
姐妹俩低声议论间，蜀王妃已步入正厅。
只见厅中站着一位胡须全白、面容清癯、身形瘦削却站得笔直的老者，身穿一袭半旧却极其整洁的儒袍，眼神澄澈而锐利，正是翰林院大儒萧时中。他见到蜀王妃进来，率先规规矩矩地行了一个臣子见王妃的礼，姿态不卑不亢。
蜀王妃正在气头上，哪里会给他好脸色？她冷哼一声，几乎是用眼角瞥了萧时中一眼，径直走到主位坐下，连句“免礼”都懒得说。
萧时中见蜀王妃不搭理自己，也丝毫不恼，自行直起身，垂手立在一旁，沉默不语，气度沉静得仿佛一潭深水。
厅内气氛尴尬又凝重。最终还是蜀王妃忍不住，带着浓浓的怨气和讥讽开口问道：“不知萧大人此次奉旨前来，打算教我儿些什么‘大道理’啊？”
萧时中抬起眼皮，目光平静地看向蜀王妃。他自然已经从皇帝那里看到了李华那封“请罪”的折子，知晓了内情。他缓缓开口，声音不大，却字字清晰，如同金石坠地：
“回王妃娘娘，老臣奉旨，教导世子殿下——礼、义、廉、耻。”
这四个字，如同四根烧红的钢针，狠狠刺进了蜀王妃的耳朵！
“啪！”蜀王妃猛地将手中的茶盏狠狠摔在地上，瓷片四溅！她气得浑身发抖，指着萧时中，声音尖利地骂道：“好你个酸腐老儒！欺人太甚！我儿为国浴血奋战，立下不世之功！如今功赏未至，反受责罚！你竟还敢上门来羞辱我儿！说什么礼义廉耻？！难道我蜀王府是那等不知礼义廉耻的人家吗？！你真当我蜀王府没人了不成？！”
面对蜀王妃的雷霆之怒，萧时中依旧坐得端正，面色丝毫不变，只是淡淡回应道：“王妃娘娘息怒。殿下究竟做了何事，或许…您并未全然知晓。不如等殿下回府，您亲自问过殿下之后，若仍觉得老臣该骂，再骂不迟。”
“你！好！好得很！”蜀王妃被噎得说不出话来，气得脸色发白，猛地站起身，一甩袖袍，“我倒要等我儿回来问个明白！” 说罢，再也懒得看萧时中一眼，气冲冲地转身离开了正厅。
萧时中则由长史张恂引路，前往安排好的住所休息。路上，正好遇到了听闻消息赶来的锦官府知府兼任蜀王府长史——任亨泰。
任亨泰一见萧时中，立刻快步上前，恭敬地躬身行礼，语气中带着惊喜和敬意：“萧先生！您真的来了！学生未能远迎，还望先生恕罪！” 任亨泰早年曾游学玉京，受过萧时中的指点，一直以学生自居。
萧时中见到任亨泰，古井无波的脸上这才露出一丝真切的笑容，虚扶了一下：“古雍（任亨泰的字），不必多礼。别来无恙。”
任亨泰将萧时中请到自己家中奉茶叙旧。两人聊了些京师旧事和学问上的话题后，任亨泰终于忍不住，压低声音问出了心中的巨大疑惑：“先生，您此次前来…究竟所为何故？殿下他…到底是犯了何等大错，竟劳动陛下派您亲自前来教导？”
萧时中沉吟片刻，示意任亨泰再凑近些。他在任亨泰耳边极低地耳语了几句。
只见任亨泰脸上的表情瞬间凝固，眼睛猛地瞪大，充满了无比的震惊和难以置信，手中的茶盏都差点脱手掉落！
“竟…竟有此事？！”任亨泰失声惊呼，声音都变了调，“这…这…” 他“这”了半天，却再也说不出一句完整的话来，终于明白了陛下为何会下那样一道旨意，又为何会派萧时中这样一位大儒前来。这哪里是教导，分明是来“救火”和“擦屁股”的！