“厉忠，你今年多大了？”
厉忠被这突然一问弄得一愣，但还是老实回答：“回殿下，末将今年已经四十有五了。”
李华看着他，语气平淡却带着不容置疑的决断：“我记得你有个儿子，年纪也不小了吧。这次回去以后，就让他来顶你的班吧。我会给你在王府或者地方上安排个清闲些的职位，你可以好好休息，颐养天年了。”
这话如同一声惊雷，在厉忠耳边炸响！他瞬间明白了，殿下这是嫌他年老迟钝、多嘴多事，要夺了他的贴身护卫之权，让他靠边站了！
一股巨大的失落、委屈和无奈瞬间涌上厉忠的心头。他张了张嘴，想说些什么，想表忠心说自己还能干，想问问自己到底做错了什么…但看着李华那平静却冰冷的眼神，所有的话都堵在了喉咙里。他意识到，无论说什么，都改变不了殿下的决定了。
最终，他像一只被抽走了所有力气的老狗，肩膀微微塌了下去，脸上复杂的情绪挣扎了片刻，最终全都化作了深深的无奈和认命。他低下头，掩藏起眼中的苦涩，用带着一丝不易察觉颤抖的声音，干涩地回道：
“末将…谢殿下恩典。末将…这就下去安排搜寻之事。”
说完，他不再有任何疑问，也不再有任何迟疑，深深地行了一礼，然后默默地退出了房间。背影显得有些佝偻和落寞。
李华无奈的摇头。
此时，清化县一处颇为气派的大宅院内。
一个留着两撇精心修剪过的八字胡、身着绸缎的中年男人，正对着房里一面铜镜，仔细地端详着自己的容貌，时不时还拈拈胡须，整理一下衣领，脸上带着几分自得的神色。
这时，一个妇人冷着脸走了进来。她年纪与男子相仿，容貌本算得上端正，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的刻薄与怨气，眼神锐利，嘴唇紧抿。
她看着丈夫那副精心打扮的模样，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，言语如同浸了冰碴子：“呦，贾二爷这又是收拾得人模狗样儿的，准备去哪个狐狸精的屋里头钻啊？这清化县的破落户，但凡是有点颜色的，怕是都快被你睡了个遍吧？”
那被称作贾二爷的男子闻言，非但不恼，反而转过身，脸上露出一种令人作呕的自豪和得意，仿佛这是什么光彩的事情：“哼，你这婆娘，懂什么？这次这个，你还真认识！就是村东头那张佃户家的婆娘！啧啧，那张老三欠了爷的租子还不上，求到爷头上，爷心善，总不能逼死他吧？没办法，只能委屈他娘子替他还债喽。”
他顿了顿，眼中闪过一丝更猥琐的光芒，压低了声音，仿佛在分享什么好事：“而且…听说他家还有个刚长成的小丫头，水灵着呢…嘿嘿…” 说完，他不再理会气得脸色发白的妻子，得意洋洋地哼着小曲，拂袖而去。
郑观音（妇人）站在原地，看着丈夫离去的背影，只觉得一股恶气直冲顶门，胸口剧烈起伏，牙齿咬得咯咯作响，指甲几乎要掐进掌心肉里！
恰在此时，一个端着茶盘的小侍女战战兢兢地走进来，许是被屋内的低气压吓到，手一抖，“啪嚓”一声，一盏精致的茶杯摔在地上，顿时四分五裂！
这突如其来的碎裂声，如同点燃了炸药桶的引信！
郑观音猛地转过头，所有的怒火和屈辱瞬间找到了宣泄口！她两步冲上前，一把死死揪住那小侍女的耳朵，用力之狠几乎要将其撕裂！
“你个作死的小贱蹄子！手断了不成？！连个杯子都端不住！养着你有什么用！尽会糟蹋东西！” 她一边尖声咒骂，一边抡起另一只手，狠狠地、左右开弓地抽打着侍女的脸颊！
清脆的耳光声和侍女压抑的哭泣求饶声顿时在房间里响起。郑观音却仿佛从中找到了某种扭曲的快感，下手越发狠厉，将所有的怨毒都发泄在了这个无力反抗的小侍女身上...