李华静静地听着夏铖将事情原原本本地禀报完，脸上没什么表情，指节无意识地轻叩着桌面，目光落在虚空中的某一点，一直沉默着，仿佛神游天外。
夏铖禀告完毕，见世子久无反应，只得小心翼翼地轻声提醒道：“殿下……您看此事……”
李华这才像是被从深水中拉出来一般，倏然回神。他眼帘微动，掩去眼底那一丝复杂的思绪，声音听不出什么情绪，淡淡道：“可以，都按她提的要求答应她。另外，”他顿了顿，补充道，“你记得，多给她家里人些银钱，务必安置妥当。”
“是，属下明白。”夏铖躬身应下，见世子再无其他吩咐，便悄然退了出去。
房内重归寂静。李华独自坐在床边，方才强压下的思绪再次翻涌起来。
他刚才出神，并非是在权衡那女子的要求，而是在想……自己何时变得如此“理所当然”了。
这个时代，对他这样的身份而言，道德的标准似乎是模糊而宽松的。权势与财富织就了一张无形的网，许多在另一个时空被视为底线的事情，在这里却成了可以被轻易交易或忽略的筹码。纳妾、收房，甚至更荒唐的行为，在旁人眼中不过是世子爷一点无伤大雅的风流韵事，甚至是他“开枝散叶”的本分。
他清晰地感觉到，自己正在被这个时代的规则潜移默化地影响着，如同温水煮蛙。最初的不适和挣扎渐渐被一种麻木的“习惯”所取代。方才处理那女子的事情，他第一反应竟是权衡利益与麻烦，而非其本身的对错，甚至下意识地想用银钱来抹平一切，仿佛这便已是足够的“恩典”和“负责”。
这种认知让他心底生出一丝难以言喻的寒意。他一方面清醒地知道自己正在滑向某种深渊，另一方面，却又似乎无力，或者说……正在逐渐失去力量去抗拒这种沉沦。
夏铖领了李华的命令，退出正屋，来到院中。目光落在那蜷缩在婆婆身后、衣衫褴褛、发间还沾着草屑尘土的儿媳身上，眉头不禁微蹙，心中掠过一丝嫌恶与不满——这般模样，如何能近世子的身？
他清了清嗓子，语气带着几分不容置疑的吩咐：“先收拾干净利落了再说。这般模样，成何体统？”
那老妇人一听，立刻明白了言下之意，连忙喏喏应声，半扶半拽地将儿媳拉进了简陋的东屋。她寻来一个破旧的木盆，倒了少许清水，用一块还算干净的粗布巾子，蘸着水，仔仔细细地为儿媳擦拭脸颈和手臂上的污渍，又尽力将她散乱的头发捋顺，掸去身上的尘土。虽无脂粉钗环妆点，倒也显露出几分年轻女子原有的清秀轮廓。
收拾妥当，老妇人才忐忑地出来告知夏铖。
夏铖进去瞥了一眼，见虽依旧粗布荆钗，但总算看得过眼了，便点了点头。他随即转身去找那暂歇在西屋、骑驴而来的妇人商量换屋子的事。
那骑驴的妇人早已将方才院中的动静看在眼里，她久经世故，眼明心亮，早已猜出了七八分内情。看着那年轻儿媳麻木认命的神情和老妇人那掩不住的算计，她心里很是不屑，又对那身不由己的年轻女子生出了几分真切的同情。但她也是个精明人，深知多一事不如少一事，既然对方势大，自己犯不着为此得罪人。于是，她面上并未显露异样，很是爽利地答应了换屋的请求，抱着自己的包袱默默搬去了东屋。