“昨天，我把新买来的那本18禁偷偷给詹涂焉看，她一边骂我不成器，一边还直往我怀里钻。我和她讨论，她连看都不敢看我。后来我又给芍药和牡丹看，结果都一样，都羞得不行。直到我把它塞给寿阳郡主时，她不仅送回来了，还又附赠了一本更好的。那做工、那画法，啧啧。”——李华《世子升职记》
李华心疼地看着眼前这仿佛一碰就要碎掉的女人，心中涌起一股强烈的保护欲。他放缓了声音，极其温和地问道：“折腾了这么久，定是饿了吧？我让人做些吃的送来，可好？”
周李氏此刻身心俱疲，也确实感到腹中空空，便没有拒绝，轻轻点了点头。
李华立刻吩咐下去。不到片刻，几名侍女便鱼贯而入，悄无声息地在桌上摆满了各色精致菜肴。热气腾腾的羹汤、香气四溢的炙肉、晶莹剔透的点心、清爽可口的时蔬……许多菜式都是周李氏从未见过，甚至连想都想象不出的珍馐美味。
她看着那琳琅满目的桌面，一时间竟有些怔忡，眼中流露出难以置信的惊讶，甚至忘了举筷。这与她之前食不果腹、甚至比之前在周家时的饭菜还要好。
李华见状，亲自拿起玉箸，为她布菜，语气依旧温柔：“别愣着了，快趁热吃些。也不知合不合你的口味。”
周李氏受宠若惊，连忙小口小口地吃了起来。李华并未只顾自己，而是细致地观察着她的反应，见她多吃了哪样，便默默地将那样菜挪得离她更近些；见她似乎不喜某样，便不再夹给她。他甚至亲自为她盛汤，吹凉了些才递到她手边。
这无微不至的照顾，让周李氏冰冷绝望的心湖中，不禁泛起一丝微弱的涟漪。
二人默默用过饭后，侍女们悄声将残席撤下，又奉上清香的热茶。李华并未立刻离开，而是依旧陪在她身边，甚至接过侍女手中的热帕子，亲自为她擦了擦手和嘴角。
他陪她说着一些无关痛痒的闲话，试图分散她的悲伤，或是静静地坐在一旁，给予她一种无声的陪伴和支持。他的耐心和细致，与他平日里恣意妄为的模样判若两人。
周李氏默默承受着这份突如其来的、让她无所适从的温柔，心中五味杂陈。眼看夜色渐深，烛火摇曳，她垂下眼睫，轻声开口道：“贵人，夜深了，您劳累一天，该安歇了。”
说完，她便主动起身，背对着李华，纤细的手指有些颤抖地解开衣带，褪去外衫，只着一件单薄的亵衣，迅速钻进了锦被里，侧身躺好，试图用自己的体温先为贵人暖热被窝——这是她认知中侍妾的本分。
李华看着她这番举动，心中微软，也脱去外袍躺了上去。然而这一次，他却并未再有任何孟浪的举动，只是伸出手臂，从身后轻轻将她揽入怀中，让她温软的身躯贴合着自己的胸膛，仿佛只是想要汲取一份温暖的陪伴。
“睡吧。”他在她耳边低语，声音带着一丝难得的安宁。
寝殿内的烛火被守夜的侍女悄然熄灭，陷入一片黑暗与静谧之中。只有彼此轻微的呼吸声可闻。
就在周李氏以为李华已经睡着之时，却忽然听到他低沉的声音在黑暗中轻轻响起：“对了，还未问你，你的本名叫什么？”
周李氏怔了一下，没想到贵人会问这个，低声回道：“回贵人，奴婢娘家姓李，父母取得贱名，唤作玉兰。”
“玉兰……”李华在黑暗中轻声将这个名字重复了两遍，仿佛在舌尖细细品味，“李玉兰……嗯，洁白清香，是好名字。”
他的语气真诚，带着一丝赞赏，并非敷衍。