玄霄山万载仙缘开启之日，山阶灵霞喷涌如虹。
少年司契逆着人潮退进枯树的阴影里，新做的青衫已蒙上一层驱不散的灰雾。
流云川手中的玉牒在靠近他时寸寸龟裂，“绝脉蚀炁，秽染灵机，天地厌弃！”
暮色无声压下，凝成血字烙在虚空：【蚀尽天地气数者，噬运之渊】。
司契踩断枯枝，退得更深。
那声音像碎裂的骨头。
玄霄山巅，万年未有的收徒大典正是沸反盈天之时。
灵玉阶流光浮动，引着新入门的少年男女踏阶向上，仿佛每一步都能踩碎仙缘的门槛。阶旁祥云霭霭，紫气化鸾凤翩翩舞动，衔来天穹上坠落碎金般的曦光，泼洒在每一个激动得晕红的脸上。数不清的灵玉腰牌悬于腰侧，叮咚碰撞，清脆如天籁织就的音阶长河，在山道上流淌鸣响。
灵气太厚，蒸腾上来，把整个山门都煮成了一锅金灿滚沸的琼浆。那是万千生灵挤破头也要争一口的热烫希望。
唯有一道青影是逆流的。
司契。人潮裹挟着热望向上疯涌，他却一步步退了下来，像被一股无形的巨浪拍打、碾磨，沉默地把自己摁进道旁一棵虬结古树的深影里。
阴影隔绝了外界那灼眼的喧嚣与灵气织就的金辉。他微微喘息，肩胛骨在洗得发白的青布衫下绷紧成嶙峋的弧度，仿佛背负着一座世人看不见的山峦。衣衫明明是新洗的，却始终像是隔夜便蒙了一层驱不散的灰翳，黯淡无光，连带他身上也蒸腾起一种难以言喻的衰败气息——陈旧、枯槁，如同被岁月遗弃的故纸堆。
脚下是灵玉阶梯的边缘，缝隙里茸茸的翠色苔藓生机盎然。当司契退后的脚跟无意间碾过，那些充满水灵的绿意便在他落足处发出不堪承重的细微呻吟。细看之下，苔藓正以一种肉眼可见的速度委顿枯焦，瞬间褪尽色泽，只留下几点刺目的枯黄死斑印在墨玉阶沿，像垂死者皮肤上突兀的烙印。
污秽。
那是自骨缝里，从神魂根须处不断向外渗出的蚀炁。它如跗骨之蛆般蚕食着他身体里最后的热量，亦啃噬着他身遭这煌煌仙家道场的沛然灵气。每一次血肉的搏动都牵扯着深入骨髓的饥饿，非是对食物的渴求，而是仿佛整个“生”之存在的根基被不断蛀空、剥离的痛苦。
司契微垂着头，古井般的双眼深处不见丁点波澜，只余一片被蚀炁反复冲刷后留下的、砂砾般的沉寂。
灵阶上方的喧嚣陡然裂开一道缝。
“司契？”一个清冷且带着金石般笃定的声音斩破了弥漫的霞光瑞气。流云川执事不知何时已立于阶上更高处，深蓝弟子袍纹丝不动，目光犹如精确的墨线丈量过来，“你之资质，当复验！”
四周刹那静了半瞬，所有被仙缘点燃的眼神，此刻均顺着流云川手中那面流淌月华般清辉的玄霄录名玉牒，投向那道枯树下的青影。目光里的意味极其复杂，怜悯与审度交织，更深处，却是嗅到异类时潜滋暗长的疑忌与排斥。
流云川神色古井无波，执着玉牒踏阶而下。每落一步，阶上的瑞彩便主动向两旁退避数寸，为他开道。这面玉牒为玄霄神玉所制，自有灵性，于数万弟子中辨识气息、验明正身如掌上观纹。
他一步步走向古树影下的少年。