老吴看了看阿澈，小声说：“这人看着老实，不像坏人，咱们这儿正好缺个人手，要不留他下来？”阿澈想了想，之前张猛和周平去砍柴、拉盐，总是两个人，要是多个人，能多帮点忙。就问刘根：“我们这儿正好缺人，要是你不嫌弃，就留下来帮着干活，有我们一口吃的，就有你一口。”
刘根一听，立马站起来，对着阿澈作了个揖：“谢谢兄弟！谢谢大家！我肯定好好干活，绝不偷懒！”石头笑着说：“那你以后跟我们一起砍柴、种地好不好？”刘根摸了摸石头的头：“好，以后我跟你一起。”
吃完饭，春杏把之前缝补好的旧棉袄找了一件，递给刘根：“这棉袄虽然旧，但是暖和，你先穿着。”刘根接过棉袄，眼眶有点红：“谢谢大姐，你们真是好人。”
晚上睡觉的时候，阿澈让刘根跟张猛、周平睡在一间屋。张猛跟阿澈说：“我看着他，要是有啥不对劲，我立马喊你。”阿澈点头：“嗯，小心点总是好的。”
第二天早上，刘根起得很早，帮着春杏烧火。春杏让他劈柴，他拿起斧头就干，劈得又快又好。张猛看了，跟阿澈说：“这人倒是勤快，不像偷懒的。”
吃完早饭，阿澈让刘根跟着去菜地。雪化了不少，菜地里有点泥泞。阿澈教他怎么给白菜棚子加干草，刘根学得很快，一会儿就会了。老吴看着他干活，说：“这小伙子力气不小，以后砍柴、种地都能帮上忙。”
中午的时候，大胡子派人来，说让阿澈去山上一趟。阿澈跟刘根说：“你在家跟着张猛劈柴，我去山上看看。”刘根点头：“放心吧，我肯定好好干。”
到了山上，大胡子正跟几个头领说话。看见阿澈，大胡子说：“跟你说个事，山下传来消息，说最近有伙土匪在附近转悠，让咱们都小心点，晚上多派人守夜。”阿澈心里一紧：“知道了，我们晚上已经轮流守夜了，以后会更小心。”
另一个头领说：“我昨天让村里的人去山下拉粮，回来的时候看见土匪的脚印了，大概有十几个人，还带着刀枪。”大胡子皱着眉：“这伙土匪要是来山里捣乱，咱们得联合起来对付他们。你们那边要是有情况，立马派人来报信。”
阿澈点头，又跟大胡子说了刘根的事。大胡子说：“现在正是缺人的时候，只要他老实干活，就留着吧，不过还是得防着点，别让他知道太多事。”
从山上回来，阿澈跟大家说了土匪的事。张猛一听就急了：“要是土匪来了，咱们跟他们拼了！”老吴赶紧说：“别冲动，咱们人少，得先想着怎么防。以后晚上守夜的时候，多留意着点，要是看见土匪，先别惊动他们，派人去山上报信，让大胡子带人来帮忙。”
刘根也说：“我以前在村里的时候，也跟土匪打过交道，他们就怕人多，咱们只要联合起来，他们就不敢来。”阿澈点头：“刘根说得对，咱们先做好防备，把栅栏再修得结实点，晚上守夜的时候多加点小心。”
接下来几天，大家除了日常的活，就是修栅栏。张猛和周平、刘根去山里砍了些粗木头，把木屋周围的栅栏加高了不少，还在栅栏外挖了条小沟，要是有土匪来，能挡一挡。老吴则编了几个竹筐，里面装了石头，放在栅栏旁边，要是有情况，能用来砸土匪。
石头也跟着帮忙，帮着递木头、捡石头。春杏则在屋里缝棉袄，现在轮到给老吴媳妇做，布是浅蓝色的，缝得很仔细。刘根每天跟着干活，不管是劈柴、种地还是修栅栏，都很勤快，大家对他的警惕也少了不少。
这天下午，阿澈正在院子里劈柴，刘根走过来说：“阿澈哥，我以前在村里种过地，知道怎么施肥，明年春天咱们种小麦的时候，我能帮忙。”阿澈笑了：“好啊，有你帮忙，咱们的小麦肯定能长得更好。”