阿澈跟着李将军回帐篷时，帐里的喧闹声快掀了顶。张都尉正搂着个满脸络腮胡的士兵划拳，输了的人被按着头灌酒，酒液顺着下巴淌进脖子里，引得满帐哄笑。二柱子被两个小兵架着胳膊，脸红得像块烧红的烙铁，舌头都捋不直了，还在嚷嚷着要再喝三碗。
谢谋士坐在角落里的矮凳上，面前摊着张羊皮地图，手里的炭笔在上面勾勾画画。听见脚步声抬头，见是阿澈，朝他举了举杯里的羊奶：\"过来坐。\"
阿澈刚坐下，就被张都尉拽着胳膊拖到酒坛子边：\"刚才跑哪去了？罚三碗！\"他不由分说往粗瓷碗里倒满酒，酒液晃悠着溅出来，在毡子上洇出深色的印子。
\"我酒量不行。\"阿澈想推，却被按住了肩膀。
\"在北疆当兵，哪有不会喝酒的？\"李将军笑着在他后背拍了一把，\"喝了这碗，才算认了你这个兄弟。\"
阿澈没法子，端起碗仰头灌下去。烈酒烧得喉咙火辣辣的，顺着嗓子眼一路烫到肚子里，他忍不住咳嗽起来，眼泪都呛出来了。帐里的人见了，笑得更欢了。
\"这才像样嘛。\"张都尉拍着他的背大笑，\"想当年我第一次喝这酒，直接醉倒在马棚里，被马舔了一脸口水。\"
众人又是一阵笑。阿澈抹了把嘴，刚想说什么，就见帐帘被掀开，冷风裹着雪沫子灌进来。一个哨兵站在门口敬礼：\"将军，巡营的弟兄回来了。\"
李将军点点头：\"让他们进来暖和暖和。\"
三个穿着厚棉袄的士兵走进来，头上身上都落着雪，一进门就跺脚，雪沫子掉在地上簌簌响。其中一个矮个子士兵摘下皮帽，露出冻得通红的耳朵，看见阿澈时愣了一下：\"你不是那个护粮船的官爷吗？\"
阿澈也认出他了，是昨天漕运局船上的小兵。\"你们也来北疆了？\"
\"是啊，\"小兵搓着手笑，\"张都尉说这边缺人手，我们就跟着过来了。\"他眼睛扫过帐里的烤全羊，咽了口唾沫，\"这羊烤得真香。\"
\"过来吃！\"张都尉扯着他胳膊往火堆边拉，\"刚烤好的，还热乎着呢。\"
小兵也不客气，拿起刀子割了块羊肉就往嘴里塞，烫得直哈气也舍不得吐。另两个士兵也围过来，手里很快都抓满了肉。
谢谋士放下炭笔，走到地图边指给李将军看：\"西边的岗哨得再往前挪三里，那边的峡谷容易藏人。\"
李将军凑过去看，眉头皱起来：\"蛮族要是从这儿绕过来，粮草营就危险了。\"
\"我带一队人去守。\"阿澈放下碗说。他在黑石滩打了一仗，知道暗处藏着的敌人最麻烦。
谢谋士摇摇头：\"你刚到北疆，不熟地形。让老赵带弟兄们去，他在这待了五年了。\"
角落里一个络腮胡的老兵听见，立刻站起来：\"保证完成任务！\"他把手里的骨头往地上一扔，抹了把油乎乎的嘴，\"我这就点人。\"
\"天亮再走，\"李将军叫住他，\"夜里雪大，路不好走。\"
老赵应了声，又坐回火堆边，抓起块羊肉继续啃。阿澈看着他满是老茧的手，虎口处有个很深的疤，像是被刀砍过。
帐外的风越来越大，刮得帐帘呼呼响。一个小兵起身去关门，刚掀开帘子，就被外面的寒风灌得缩了脖子：\"雪下大了！\"
众人往门口看，只见雪片子像疯了似的往帐里钻，地上很快积了薄薄一层白。李将军皱了皱眉：\"今年的雪比往年早了半个月。\"
\"这雪要是下上三天，路就得封了。\"张都尉往火堆里添了块木头，火星子噼啪往上跳，\"到时候粮草更难运。\"
阿澈想起船上的粮袋，还好及时送到了。他正想着，就见二柱子摇摇晃晃地走过来，手里举着个空碗：\"官爷，我还能喝......\"话没说完，腿一软就往地上倒。
阿澈赶紧扶住他，一股酒气直冲鼻子。\"你这后生，逞什么能。\"他把二柱子扶到毡垫上躺好，解了他的腰带让他舒服点。二柱子嘴里还嘟囔着什么，翻了个身就打起了呼噜。
\"这小子年纪轻轻，倒是个实在人。\"李将军看着二柱子笑，\"昨天在水里跟人拼命的时候，比谁都勇。\"
阿澈想起黑石滩的水战，二柱子虽然紧张，却没往后退一步，刀子挥得比谁都狠。\"他爹是老水手，跟着船老大跑过不少码头。\"
\"难怪水性那么好。\"谢谋士插了句嘴，手里的炭笔在地图上圈了个圈，\"明天让他跟着老赵去巡营吧，水里的功夫说不定能用上。\"
阿澈刚想说好，就见张都尉一拍大腿：\"差点忘了正事！\"他从怀里掏出个油布包，层层打开，里面是块用油纸包着的东西，散出甜丝丝的香味。
\"这是啥？\"小兵们都凑过来看。
\"城里点心铺买的糖酥，\"张都尉笑得眼睛眯成一条缝，\"我闺女托人捎来的，给大伙尝尝。\"他把糖酥掰成小块，挨个往人手里塞。
阿澈接过来一块，放进嘴里，甜得有点发腻，让他想起阿竹做的沙枣糕。那时候在码头，傍晚收工了，阿竹总会从船舱里拿出个小布包，里面是刚做好的沙枣糕，带着点枣子的酸，没这么甜，却越嚼越香。
\"想啥呢？\"李将军递给他一块羊肉，\"不爱吃甜的？\"
\"不是，\"阿澈摇摇头，\"想起以前在码头吃的点心了。\"
\"码头好啊，\"张都尉叹了口气，\"不用在这冰天雪地里遭罪。\"他啃了口糖酥，\"等打完仗，我就回南方老家，开个小酒馆，天天喝热酒，再也不受这冻了。\"
\"你那点酒量，开酒馆得被人喝倒闭。\"老赵笑着打趣他。
\"我酒量咋了？\"张都尉不服气，\"上次跟你拼酒，是谁趴在桌子底下喊娘？\"
帐里又是一阵笑。阿澈看着他们吵吵闹闹，心里觉得暖和。在码头时，脚夫们也总这样，为了谁多扛了一袋粮，谁少算了一文钱，吵得脸红脖子粗，转脸又勾肩搭背地去喝劣质烧酒。
谢谋士突然放下笔：\"蛮族最近动静不对劲。\"他指着地图上的红点，\"这三处岗哨都报说夜里有异动，但没抓到人。\"
李将军的脸色沉下来：\"他们想干啥？\"