小石头立刻挺起胸脯：\"我很快就能学会！阿澈哥你要是想去，我一个人能行！\"
这事儿就这么放下了。下午验船的时候，阿澈总走神，测水深的竹竿歪歪扭扭的。船老大看出他有心事，笑着说：\"想去北疆就去呗，码头的活儿啥时候都能回来干。\"
\"可是......\"阿澈看着码头上忙碌的人，\"我走了，你们咋办？\"
\"傻小子。\"船老大拍了拍他的背，\"码头这么多人，缺了你还不转了？再说了，苏文管账，阿竹管船，我盯着脚夫，出不了岔子。\"
正说着，苏文跑过来了，手里拿着张纸条：\"沈先生让我把这个给你。\"纸条上写着\"想去就去，码头永远是你的家\"。
阿澈把纸条揣进怀里，心里头热乎乎的。他往驿站那边看，小石头正踮着脚往火炉里添煤，笨手笨脚的，差点把火钳掉进去。
傍晚收工的时候，阿澈教小石头用火漆。先把蜡块放火炉上烤化，倒进铜勺里，再掺点朱砂，搅匀了往公文封口上一浇，最后盖上印——看着简单，小石头试了三次都没弄好，要么是蜡凉了，要么是印歪了。
\"别急，慢慢来。\"阿澈握着他的手教他，\"跟算账似的，得专心。\"
小石头点点头，第四次终于弄好了，举着公文蹦了半天：\"成了！我学会了！\"
这时候阿竹提着个篮子过来了，里面是刚蒸好的沙枣糕：\"尝尝我做的，用张都尉给的沙枣做的。\"
阿澈咬了一口，甜得有点齁，不过心里挺舒服。苏文拿着块糕往账房跑，边跑边喊：\"我给账房的老先生们送点去！\"
沈砚之坐在码头的石阶上，手里拿着个沙枣慢慢啃。阿澈走过去坐下，把纸条拿出来给他看：\"我想好了，等秋收之后再去北疆。\"
\"为啥？\"沈砚之看了看他。
\"现在码头忙着送官粮，走不开。\"阿澈望着水面，\"再说了，得等小石头把驿站的活儿都学会了，我才能放心走。\"
沈砚之笑了：\"行，听你的。\"他从怀里掏出个东西递给阿澈，是个牛角做的哨子，\"到了北疆，吹这个，李将军的人就知道是自己人。\"
阿澈把哨子揣进怀里，跟装纸条的地方挨着，暖暖的。他摸出竹笛，吹起了《漕运令》，调子比以前更稳了。
码头上的灯笼亮起来，一串一串的，风一吹晃悠着，把影子投在水里，跟着船一起晃。阿竹和小石头在旁边追着玩，苏文跟账房先生们在仓库门口算账，时不时传来算盘珠子的响声。
阿澈吹着笛子，心里头挺踏实。他知道，不管是在码头还是去北疆，只要身边有这些人，有要做的事，在哪儿都是家。
笛声响了一阵，阿竹突然跑过来：\"阿澈哥，教我吹这个呗？等你去了北疆，我吹给你听！\"
阿澈把竹笛递给她，看着她憋红了脸也吹不出声，忍不住笑了。
远处的水面上，\"定北号\"静静地泊着，船帆收得整整齐齐。
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