“这才是秦将军藏的真东西。”他用灯笼照了照，“那羊皮卷是给血楼看的幌子，真正的布防图分了三份，账册里藏着路线，密道里刻着关隘，还有一份……”
“在玄武湖的石匣里！”阿竹突然明白，“可那里面只有莲妃的信啊。”
“信的背面。”沈砚之笑了，“用朱砂混着藕汁写的，要泡在运河水里才显形。”
密道尽头连着间柴房。推开门，秦远山正坐在里面擦枪，见他们进来，把块布防图拓片推过来：“刚从石匣里的信上拓下来的，你看这处关隘，和密道里的刻字正好对上。”
外面突然传来爆炸声。沈砚之走到窗边一看，那艘空船不知何时着了火，火光里，血楼的喽啰正四处逃窜。
“赵知府的人动手了。”他回头道，“那胖子以为咱们在船上，正好把他们一网打尽。”
苏文突然指着拓片上的个标记：“这是北疆的黑风口！家父说过，那里有个粮草库，是蛮族的命脉。”
“没错。”秦远山把枪往背上一挎，“咱们要找的，就是这个库的位置。”
柴房的门突然被推开，老三跑进来，手里提着个血淋淋的包裹：“总舵主跑了！这是从他身上扯下来的。”
包裹里是块令牌，背面刻着朵莲花，花瓣里藏着个“北”字。
“他往北边跑了。”沈砚之把令牌揣进怀里，“看来要提前去北疆了。”
天边泛起鱼肚白时，他们已经坐上了漕帮的船。阿澈趴在船舷上，看苏州城的轮廓渐渐变小，突然发现笛尾的字迹干透了，“此心安处是吾乡”几个字，在晨光里闪闪发亮。
“往哪看呢？”阿竹递来个热馒头，“沈先生说，到了淮安，要教咱们骑马呢。”
“我从没骑过马。”苏文挠挠头。
“我教你啊。”阿澈咬了口馒头，“上次在白云观后山，我骑过道士的马，可威风了。”
沈砚之坐在船头，望着远处的运河古道，手里转着那半块莲纹佩。秦远山走过来，递给他个酒葫芦：“当年莲妃说，等天下太平了，就回苏州种莲。”
“会有那么一天的。”沈砚之喝了口酒，酒液辛辣，却让心里暖烘烘的，“等把布防图送到北疆，咱们就回来。”
船顺流而下，两岸的芦苇荡像绿色的浪潮。阿澈掏出竹笛，吹起了《漕运令》，这次的调子格外明快，连水里的鱼都跟着跃出水面。
阿竹跟着哼起来，苏文用手指在船板上打着拍子，秦远山的枪杆斜斜靠在船舷上，枪缨在风里轻轻摇晃。沈砚之望着他们，突然觉得，这一路的风雨，都变成了眼前的风景。
远处的水面上，漕帮的船队正缓缓驶来，船帆上的莲花标记在朝阳下闪闪发亮。阿澈知道，往北疆的路还很长，但只要身边有这些人，再难的坎，也能迈过去。
他低头看着笛尾的字，突然笑了。或许沈砚之说得对，只要心里安稳，哪里都是家乡。