李巡抚点头：“我已经安排好了，让水师统领亲自押送，带三百精兵护卫，定不会出岔子。”
午后的阳光暖起来，沈砚之靠在礁石上闭目养神。阿澈和阿竹坐在旁边整理那些从影阁搜出的旧物，其中有个褪色的布包，里面裹着四支竹笛，笛身上分别刻着“忠、勇、仁、义”。
“这是当年你们结拜时用的？”阿竹拿起刻着“义”字的竹笛，吹了声不成调的音。
沈砚之睁开眼，眼里闪过怀念：“当年师父教我们吹笛，说江湖路险，听到熟悉的调子就能认出自己人。”他接过竹笛摩挲着，“萧靖吹笛最难听，总把‘勇’字笛吹成破锣声。”
正说着，远处传来笛声，竟是《醉仙谣》的调子，虽然生涩，却带着一股执拗的清亮。众人抬头望去，见是个被解救的少年，手里拿着支捡来的竹笛，正对着湖面吹奏。
沈砚之笑了：“你看，总会有人记得。”
傍晚时分，送罪证的船队准备启程。沈砚之站在岸边，将那封提到“京城内应”的信交给水师统领：“这封信单独呈给刑部尚书，他是林长风的故人，信得过。”
统领抱拳领命，又回头道：“沈先生，李大人说留了艘快船给您，您要回寒潭寺吗？”
沈砚之看了看身边的阿澈和阿竹，两人正蹲在沙滩上画江湖地图，嘴里还在争论下一步该去蜀地还是岭南。他摇了摇头：“不着急回去，先陪这两个小子逛逛江南。”
苏老伯扛着渔网走过来，笑着挥手：“我回鱼市了！你们要是路过苏州，记得来喝我酿的桂花酒！”
“一定来！”阿澈和阿竹齐声应道。
船队扬帆远去，消失在太湖的暮色里。沈砚之望着船影，忽然低声道：“京城那边，怕是不会太平。”
“那我们接下来怎么办？”阿澈抬头问，眼里没有丝毫畏惧，只有跃跃欲试的明亮。
沈砚之指着他们画的地图，指尖点在京城的位置：“先把江南的事收尾，然后……去会会那位藏在龙椅背后的‘内应’。”他顿了顿，补充道，“不过在那之前，得先让阿竹把‘猫步’练利索了，免得下次又踩错机关。”
阿竹脸一红，挠着头傻笑：“我肯定比阿澈练得好！”
“谁说的？”阿澈立刻反驳，“上次在影阁地牢，是谁差点被翻板坑绊倒？”
两人吵吵闹闹地跑向快船，夕阳把他们的影子拉得很长。沈砚之跟在后面，听着少年人的争执声，嘴角扬起浅淡的弧度。太湖的晚风带着水汽拂过，吹起他的衣袂，也吹散了过往的阴霾。
船舱里，那坛开封的醉仙酿还放在桌上，酒液在月光下泛着琥珀色的光。沈砚之倒了三杯，对着虚空举了举：“萧靖，长风，苏勇，敬你们。”
阿澈和阿竹也跟着举杯，酒液入喉，甘冽中带着微醺的暖意。远处的苏州城亮起万家灯火，像撒在人间的星辰。
“先生，”阿澈望着窗外流动的夜景，忽然道，“你说京城的‘内应’，会不会也藏着醉仙酿？”
沈砚之笑了，眼里闪过一丝锐利的光：“不管他藏着什么，我们总会找到的。”
船桨划开水面，带着细碎的声响驶向夜色深处。江南的烟雨还未散尽，江湖路却已在脚下铺展开来。那些藏在莲纹佩里的秘密，浸在醉仙酿里的往事，都将随着这叶扁舟，驶向更辽阔的天地。
而属于他们的故事，才刚刚翻开新的一页。