前往玄云帝国这等偏僻之地，自然无需兴师动众。肃霜刚刚突破化神，正想活动筋骨，就主动提出同行护持。有她这位化神大妖在，足以应对一切变故。
于是，三人登上飞梭，化作一道的流光，悄无声息地划破云层，朝着玄云帝国疾驰而去。
三年光阴，外界虽发生了诸多惊天动地之事，但对偏安一隅的玄云帝国而言，并未掀起太大波澜。由于三年前横绝山脉一战，北芒、耀辰两大帝国顶尖力量受损，至今未复元气，减少了对玄云边疆的蚕食，使得帝国难得地拥有了三年相对安稳的时光。
当然，“安稳”之下，帝国内部的格局也悄然发生了不少变化。昔日声名显赫的“四氏族”，如今境况可谓是一言难尽。
孟氏家族，近年来异常低调，几乎到了“衰落”的边缘。其家族产业不断收缩，核心成员深居简出，孟府更是戒备森严，如同铁桶，连王室密探都难以渗入，不知在谋划些什么。
不仅如此，孟氏的天才双生姊妹三年来再无任何消息，引得外界猜测纷纷。
陈氏家族，表面威势依旧，但家族运势似乎走了下坡路。家主陈榭或许真是往日作恶太多，遭了报应，两个儿子接连出事。
小儿子陈沉自三年前菁英会上被楚棋当众羞辱后，便一蹶不振，；大儿子陈枕更是在菁英会上离奇发狂，施展邪法血祭，虽然勉强保住了性命，但也元气大伤，至今仍卧床不起，仅能吊着一口气，形同废人。
周氏家族，完全成了帝国上下茶余饭后的笑柄。先是小女儿周琴逃婚，家主周谬逼迫大女儿周瑟替嫁，这本就离谱。更离奇的是，周瑟竟在齐府洞房花烛之夜，于十多位元婴强者眼皮底下神秘消失！紧接着，周氏主母明绘也带着一批亲信悄然离去，不知所踪。
这一连串事件之间的微妙联系，足以让人浮想联翩。周氏颜面扫地，与王都齐氏的关系也因此彻底破裂，并从各方面对齐氏进行了报复性的打击。
至于王都齐氏，其境况更是雪上加霜，几乎到了无人愿意过多谈论的地步。与周氏联姻闹出的天大笑话，以及随后周氏的疯狂报复，使得本就势微的齐氏势力进一步衰落。
相比之下，远在青云城的齐氏分支，在三长老的严谨持家和齐初阳的温和领导下，摒弃内耗，发展势头颇为强劲。不仅联合青水阁成功吞并了赵家，又不知从何处获得了不少高品质的灵器，整体实力稳步提升。
又是一年菁英会即将来临。
上一届菁英会，楚棋以筑基九层修为越阶战胜金丹三阶的八皇子，堪称奇迹。
如今三年过去，那位惊才绝艳的少年冠军却杳无音信。按照规则，当年仅十六岁的楚棋完全有资格再参与一届。如今的楚棋必然突破到了金丹，以他的战力，若是参赛，冠军归属几乎毫无悬念。
许多人都在猜测，楚棋或许能重现当年齐陔的传奇。
玄云帝国王都，皇城深处。
三皇子云崩正在静室打坐，门外传来轻柔的脚步声，五公主云彤推门而入。
“皇兄，”云彤的声音混着复杂难明的情绪，“菁英会，又要开始了。”
云崩缓缓睁开眼，与妹妹对视片刻，无需多言，已然明白她心中所想。他沉默半晌，才低声道：“他……这次，会回来吗？”
云彤走到窗边，推开木窗，望向窗外万里无云的湛蓝天空，轻轻叹了口气：“即便这次不回来，终究……也是会回来的。不过，我总觉得，他这次会回来。毕竟……”
“是啊，他一定会回来。”云崩接过话头，过往的许多回忆又涌上心头，“毕竟……那是他的孩子。”
楚棋？一个突然从青云城冒出来的散修？
为何自从他出现后，整个玄云帝国波澜迭起？菁英会上，陈枕莫名发狂；赵家迅速败落，被青云齐氏吞并；周瑟嫁入齐府，却在新婚之夜离奇消失……
尽管王都齐氏势力大不如前，但数百年世家底蕴犹在，齐府岂是寻常人说进就进、说出就出的地方？整个玄云帝国，除了深不可测的玄云帝，恐怕无人能在那般情况下于齐府来去自如——除非，手持那枚早已“遗失”的齐氏家主令牌。
又有传闻，明绘夫人失踪前，曾强闯周氏府库。在齐、周两家联姻的敏感时期，有何物值得她如此冒险？最大的可能，便是齐氏为表诚意，将齐陔的某些遗物作为聘礼交给了周氏，而明绘，正是去盗取这些属于齐陔的旧物。
然后……然后便是有人手持齐氏家主令牌，里应外合，接走了周瑟。
但凡对当年旧事有所了解之人，不难将这些线索串联起来。这一切的背后，都指向那个本该“早已死去”的齐氏真正继承人——齐时。
云彤望着澄澈如洗的苍穹，喃喃道：“天，终于放晴了啊、”