“怎么出去？”楚荆追问道。这才是关键，他可不想困在这秘境里当一辈子妖兽。
“玄初秘境每十年开启一次，每次只能进入一百名修士，持续十天，十天后，他们便会被强制送出。”少年这次回答得很迅速。
“……”竖瞳里闪过一丝显而易见的暴躁和无奈。楚荆在心中狠狠啐了一口：运气真好啊~别人穿越要么是天才少爷，要么是隐世高人，最不济也是个健全人类。轮到他，直接跨物种变异成了妖兽，还掉进了一个限时开放的副本里。他一只妖兽，要怎么离开这个鬼地方？
洞府内的气氛瞬间又压抑了几分。
“您要是想出去，我倒是有一个另外的方式。”少年敏锐地捕捉到了楚荆情绪的变化，主动说道，“其实我也不是走正路进来的。随着岁月的流逝，秘境难免会产生一些裂缝。我运气还不错，找到了一处较大的缝隙，在秘境开启和关闭的瞬间，正好能够出入。”
“你要是能带我出去，我就放过你。”听到有离开的希望，楚荆心情变好了一些，解开了对少年的束缚，“你要是敢骗我，就等着毒发身亡吧。”现在的他，已经能对毒素进行精准控制——潜伏或是爆发。
“我发誓，一定不会骗您的。”少年见大蛇暂时不会杀了自己，终于松了一口气。
少年挣扎着想站起身，右脚踝处传来如同被无数钢针反复穿刺的剧痛，让他冷汗直流，闷哼一声又跌坐回去。
没办法，少年只得双手撑地，慢慢爬到墙边，倚靠下来。他从怀里拿出两粒药丸，服下一颗，又碾碎一颗敷在折断的脚踝上。
见少年如此凄惨，始作俑者楚荆心里难得有些愧疚。
少年抬起那张沾满血污泥泞的脸，无奈又带着点讨好地看向阴影中的庞然大物，“蛇兄，您外出打猎时能否给我留点残羹，我现在实在是没法儿动弹。您要是信得过我，我可以给您烤肉。”
少年这么一提，楚荆才想起来，自己似乎还没吃东西。凝结金丹消耗巨大，又经历了这一番折腾，他着实饿了。他看了少年一眼，“别死了。”转身离开了洞府。
洞府外，夜色已浓。山涧里寒气深重，冰冷的河水发出哗哗的声响。不少肥硕的游鱼在逆流或顺流穿梭，鳞片偶尔反射出微弱的月光。
经过洞府内短暂的休整和金丹期修为的加持，楚荆对自己这具庞大而有力的蛇躯适应度大大提高，对体内灵力的运用也变得更加得心应手。他将蛇尾探入水中，凝聚灵力，猛然横扫，就将几条鱼拍飞起来，重重摔到岸上，晕死过去。不过片刻工夫，岸上就躺了十几条大小不一、还在垂死挣扎的渔获。
“没手就是麻烦。”楚荆看着地上那一堆活蹦乱跳（渐渐不动）的鱼，巨大的蛇首人性化地摇了摇。
他跃入河中，朝先前坠落的大树游去。在倒塌的大树前，楚荆观察了一会儿，随即就用蛇尾切开树干，取出大小合适的一截，挖出凹槽。他又找寻了几处没有被浸湿的部分，切成适合生火的大小，放进了容器中。
不一会儿，瘫坐在洞府中思考人生的少年就看到了让他又一次怀疑人生的一幕：那条足足有两丈长的金丹期大蛇，用尾巴拖着一个简易的木盆，闲庭信步地爬进洞府，盆里正装着十几条鱼和不少处理好的柴火，甚至还有几根长度合适的木棍。
楚荆将木盆拖到少年面前不远处的空地上，蛇尾轻轻一推，木盆滑了过去，发出轻微的摩擦声。
“开始吧。”言简意赅。
打鱼时，楚荆还天真地妄想过，自己或许能生吃下几条鱼，毕竟自己现在可是实打实的妖兽。但当他将嘴凑近鱼时，巨大的腥味成功将他劝退。
少年瞪着眼睛，接过木盆，掏出匕首熟练处理好鱼肉。随后他将柴火堆成中空的圆锥体，双手掐诀，运转灵力，凝成火焰，点起了火堆。他又熟练地用树枝搭成一个简易的烤架，将鱼串起，开始烧烤。一次能烤三条鱼，效率还算不错。
跳跃的篝火映照着少年的侧脸，也映照着盘踞在阴影中的墨鳞大蛇。温暖的火光似乎驱散了一些恐惧，也点燃了少年人骨子里那份胆大和好奇。少年一边小心翼翼地翻动着烤鱼，一边忍不住偷偷瞄向楚荆，终于鼓起勇气，打破了沉默：
“对妖兽来说，玄初秘境不是挺好的吗？没有人类，灵气充沛，你怎么会想出去？”
“耐不住寂寞，想出去看看。”如果楚荆真的是条蛇，没准就还真待在这不走了，但他某种意义上算半个人啊！还死过一次。花花世界那么美好，他还没体验，可不想在深山老林孤独终老。
“外面有什么好的。”闻言，少年叹了口气，“人类的世界可复杂了，到处都是欺瞒、背叛、抛弃。”
“你这么说，就不怕我对你起疑心？”楚荆嘴上这么说着，但却渐渐放松了下来，声音里带着一丝玩味，“听你的口气，这些‘好东西’，你都亲身品尝过？”
少年脸上闪过一片阴霾，他低下头，呆呆地注视着跳动的火焰，有些出神。良久，被火舌烫到的少年终于回过神。
“玄云帝国幅员辽阔，宗族门派众多，其中最为势大的当数皇族云氏和所谓的‘四世族’：孟、周、陈、齐。但哪有不衰败的势力，随着岁月流逝，齐家逐渐势微，慢慢沦落为二流势力。”
“一开始，齐家还曾努力过，尝试振兴家族，重新跻身一流势力，但最终无果。后来，齐家众人也就想开了，二流就二流呗，家人们能安稳生活就挺好的。”
少年说到这，又轻轻叹了一口气，“可惜，时运弄人。就在齐家沉寂了五十多年后，出现了一名天才，他三十岁就突破到元婴境，是帝国数百年来最年轻者，更是有着迈入化神境的天赋！他被拥簇为新一任家主，被寄以复兴家族的重任。”
“树大招风啊。他原本只是一名旁支族人，却一跃成了家主，遭到了上一任家主之子的嫉妒。”
说到此处，少年情绪瞬间激动起来，周身灵力都变得紊乱。
“那个畜生，居然、居然暗地联合周、陈两家，在家主闭关修炼时无耻偷袭。甚至不惜烧毁半个家族，栽赃家主，说是家主练功走火入魔所致！而他则是出手制止家主，力挽狂澜的英雄！”
“后来呢？”楚荆问道。
“后来啊，家主重伤临死前，吊着最后一口气护送走自己唯一的儿子。家主死后，那个畜生便自立为新家主，对外宣称家主已爆体而亡，其子也不幸遇难，暗地里疯狂搜寻其子踪迹，妄图斩草除根！”
“你就是那个倒霉的小子吧。”楚荆见少年牙齿都快咬碎了，便用尾巴轻轻拍了拍少年的背，竖瞳直视着少年含泪的、充满仇恨与迷茫的眼睛，一字一句，清晰地说道：“要我说啊，这个倒霉小子一定能逆袭而起，报仇雪恨，大有所成。”
少年缓缓转过头，沾满泪痕和血污的脸上写满了惊愕。他看着阴影中的墨鳞大蛇，那双漂亮的桃花眼里，绝望的冰层似乎裂开了一道缝隙，一丝微弱的光透了出来。他扯动嘴角，轻笑一声：“你怎么这么肯定？”
楚荆摇着脑袋，吐着信子，不紧不慢、故作高深地回答道：“天机不可泄露~”毕竟小说里都是怎么写的嘛~
“哎、”少年看着这违和的一幕，长舒了一口气，带着一丝连他自己都未曾察觉的释然，“借你吉言。”
洞府之外，夕日欲颓，云层如火烧般烂漫，万物都被蒙上了一圈散碎的光晕。山涧里更是昏暗，凉风呼啸而过，冷清而寂寥。
洞府之内，温暖跃动的橘红色火焰，将盘踞的巨蛇与倚壁的少年的身影，在凹凸不平的洞壁上拉扯得老长。随着火焰的每一次跳动、每一次爆裂出细碎的火星，那两道巨大的、沉默的影子也随之摇曳、晃动、交错、分离……如同命运无声地交织。
沉默再次降临，却不再充满杀机和恐惧，反而弥漫着一种奇异的平静，以及两个孤独灵魂在绝境中短暂相偎的微妙氛围。烤鱼的香气渐渐弥漫开来，油脂滴落火中，发出“滋啦滋啦”诱人的声响。
“倒霉小子，所以你叫什么名字？”
“齐时。”
“齐时？其实……其实什么？”楚荆故意曲解，蛇尾尖在地上轻轻拍打，带着促狭的意味。
“我姓齐名时，时间的时！”少年有些气恼地纠正。
“名字不错，挺有特点。我姓楚名荆，荆棘的荆。”
这一刻，篝火摇曳，光影渐渐。天外异世而来的灵魂，尘世血海飘零的弃子，在幽深冰冷的无名洞府之中，在隔绝了外界风雨的熊熊火光旁，交换了彼此的姓名。
荆棘之途，时间之痕。