第四卷：帝国暗面 (秦汉-三国)
第64章：秦岭余脉
枯井的诡影虽已被暂时镇压，但那深植于地脉深处的污染源头，如同一个不断渗出毒液的恶疮，提醒着燧烨时间的紧迫。汉中之地，像这样的节点恐怕不止一处，若要一一拔除，必将耗费大量时日，而西凉那头盘踞的巨兽，却不会停下其吞噬的脚步。
“此地不可久留。”燧烨收回凝视井口的目光，对围拢过来的众人说道，“我等目标在于西凉根源，此间疥癣之疾，待斩除主根后，或可自愈。若纠缠于此，便是舍本逐末。”
岩岗点头称是：“守护者大人明见。只是，通往凉州之路，必经斜谷关，如今关隘虽残破，但必有驻军，我等如何通过？”
燧烨抬眼望向北方那巍峨连绵、如同巨龙脊背般的秦岭余脉，目光沉静：“关隘是人走的。山，自有山的路。”
他决定不再走官方大道，而是直接穿越秦岭余脉最为险峻、人迹罕至的段落，直插凉州东南部。这条路，意味着他们将面对比蜀道更原始、更莫测的自然之险，但也最大可能地避开“影”势力在人类城镇与关隘布下的层层罗网。
休整一夜后，小队再次启程，一头扎进了莽莽秦岭。
如果说蜀道是险，那么穿越秦岭余脉，便是野与蛮。这里几乎没有成型的路径，只有依靠遗族战士丰富的经验与白狰的引导，在密林、峭壁与溪涧之间艰难跋涉。参天古木遮天蔽日，厚厚的落叶层下隐藏着沼泽与毒虫。空气中弥漫着原始森林特有的腐殖质气息，混合着某种古老而蛮荒的压迫感。
这里的生灵，也远比外界更具攻击性。或许是受到逸散的“影”之力影响，或许是本身生存环境使然，他们遭遇了体型大如牛犊、獠牙如匕首的狂暴野猪；遭遇了成群结队、皮毛闪烁着金属光泽、能喷吐酸液的妖狼；甚至在一次渡过湍急山洞时，还被一条潜伏在水底、形似巨蟒却长着无数细密触手的怪异水虺袭击。
每一次遭遇，都是一场生死搏杀。阿弃的“心火”在一次次的实战中运用得越发纯熟，他已能将其凝聚成薄刃附于掌缘，切割力惊人，或是瞬间爆发于脚下，增加移动与闪避的爆发力。他与遗族战士们的配合也愈发默契，往往一个眼神，便能明白彼此的意图。
遗族战士们则展现了他们作为“山岳之民”的真正底蕴。他们不仅武力强悍，更懂得如何利用环境。他们能用特定的植物汁液掩盖自身气味，能辨识可食用的菌类与块茎补充给养，能通过观察星象与植被判断方位。他们是活的生存百科全书，也是这片蛮荒之地最危险的猎手。
燧烨在这个过程中，更像是一位观察者与定海神针。除非遇到小队难以应付的威胁，他很少直接出手。他的大部分精力，都用于感知这片古老山脉的地气流转，以及其中混杂的、“影”之力渗透的蛛丝马迹。他发现，越是靠近西北方向，地气中的那股阴寒污秽就越发明显，虽然依旧稀薄，却如同背景噪音般无处不在，潜移默化地影响着这片土地上的一切生灵。
这一日，他们艰难地翻过一道陡峭的山梁，前方出现了一片相对开阔的、布满了嶙峋怪石的高山草甸。草甸尽头，又是一片更加茂密、光线难以透入的原始森林。
就在他们准备穿越草甸时，白狰突然停住脚步，全身毛发炸起，对着草甸中央一块巨大的、形似卧牛的青黑色岩石发出了极度威胁性的低吼，冰蓝色的眼眸中充满了警惕与……一丝罕见的凝重。
几乎同时，燧烨也感应到了。那块巨石周围，空间似乎有些微微的扭曲，一股极其隐晦、却又带着洪荒般古老威压的气息，正从石缝中弥漫出来。这股气息，与“影”的阴冷污秽截然不同，它更原始，更纯粹，带着一种桀骜不驯的蛮霸之意。
“有东西醒了。”燧烨沉声道，示意队伍停止前进，结成防御阵型。
岩岗和其他遗族战士也感受到了那股令人心悸的压迫感，脸色都变得无比严肃。他们能感觉到，那巨石下的存在，绝非此前遭遇的任何妖兽可比。
“是……‘荒古遗种’？”岩岗的声音带着不确定与一丝敬畏，“先祖记载，在一些灵脉汇聚的古老山脉深处，可能沉睡着上古甚至更早时期残存下来的异种，它们血脉古老，力量强大，平日深眠，极少现世。”
就在这时，那块巨大的青黑色岩石，突然轻微地震动了一下。覆盖在其上的苔藓与藤萝簌簌落下。紧接着，岩石表面裂开两道缝隙，露出了两只灯笼大小、呈现暗金色的竖瞳！
那竖瞳冰冷、无情，带着俯瞰蝼蚁般的漠然，缓缓扫过草甸上的不速之客。
一股更加庞大的威压如同实质般笼罩下来，让阿弃和遗族战士们呼吸都为之一窒，仿佛肩上瞬间压上了千斤重担。